Twitter-bot ‘ ene har til å tilpasse sin atferd i kjølvannet av plattformen i aksjon. NBC News melder at på torsdag plattformen suspendert hundrevis av kontoer som opptrer i et nettverk for å twitre meldinger om støtte til Saudi-Arabia i kjølvannet av forsvinningen av journalist Jamal Khashoggi. Eksperter sitert i rapporten sa at roboter drives på en måte som tillot dem å “fly under radaren” for å unngå Twitter forbud.
Tyrkisk etterforskere har hevdet at Khashoggi ble drept av Saudi-agenter forbundet med Saudi-prinsen Mohammad Bin Salman under et besøk i Saudi konsulatet i Istanbul. Den Saudiske regjeringen heftig avviser disse påstandene, og det er denne versjonen av hendelsene som botnet var å forsterke. Twitter har nå suspendert roboter brakt til lys av NBC News, så vel som andre pro-Saudi offentlige regnskaper, selv om det ikke har offisielt sagt hvem som er bak dem.
Bots datert tilbake til 2012 og tidligere
Disse mer avanserte botnet taktikk har blitt nødvendig etter Twitter begynte å slå ned på praksis i februar. Selskapet har endret reglene for sin plattform for å forby “identiske eller vesentlig lignende” tweets postet fra flere kontoer, eller “bulk, aggressive, eller svært høy-volum automatisert retweeting.” Som et resultat av dette pro-Saudi-botnet hadde til å være mer selektiv, svimlende aktivitet for å unngå spam-meldinger på en måte som gjorde sine automatisering ser opplagt.
Botnet, oppdaget av Josh Russell, også utnyttet noen kjente metoder for å spre sitt budskap. Nemlig, latching på populære hashtags og bidra til å presse dem til toppen av Twitter er trending topics. Rapporten identifiserer to trending arabisk hashtags som grovt oversette til “#We_all_trust_Mohammad_Bin_Salman,” og “#unfollow_enemies_of_the_nation,” som roboter som brukes til å spre sine pro-Saudi-meldinger mer allment.
Botnet er kontoer ikke ut til å ha blitt laget dette året. Mange ble produsert i en kort periode i November 2017, mens andre går tilbake til 2012 og til og med 2011. En IT-profesjonelle sitert av NBC sa at det var “sjokkerende” at roboter hadde vært på plattformen for så lenge.