Zelfs een orkaan is niet krachtig genoeg om het verjagen van een toxische algenbloei uit Florida de oevers. Toen Orkaan Michael pummeled de Florida panhandle vorige week, wetenschappers vroegen zich af of de storm eindelijk zou schudden los van de rode vloed klampt zich vast aan de staat van de kustlijn. De schadelijke algenbloei is het doden van vis en het vrijgeven van pluimen van neurotoxinen maanden — en zelfs na het doorstaan van stijgende zeeën en winden van 155 kilometer per uur, het lijkt niet om overal te gaan.
Voordat Michael hit, experts gespeculeerd de bloei zou kunnen spelen in een paar verschillende manieren: de storm kon breken van de bloei, het nog erger, of een combinatie van beide. Nu, met Florida herstellende van de Orkaan Michael en het uitschot van de Orkaan Willa op schema te laten vallen van één tot twee centimeter van de regen op de Florida panhandle de komende paar dagen, de uitspraak is: de bloei blijft, als Earther voor het eerst gemeld. “De algemene wetenschappelijke consensus is dat Michael had geen effect op de rode vloed,” Tracy Fanara, een milieu-ingenieur op het Mote Marine Laboratory in Sarasota, Florida, zegt dat in een sms-bericht naar De Berm.
“Michael had geen effect.”
Florida rode getijden zijn een overmatige groei van een soort algen genoemd Karenia brevis, die zorgt voor een neurotoxine die dodelijk kan zijn voor zeedieren en irriterend voor de ogen en de longen van de mensen op het land. De rode getijden ontstaan mijl uit de kust, en kan worden uitgevoerd dichter bij de kust op de oceaan stromingen. Er zijn, als de omstandigheden gunstig zijn, ze gedijen draaien in een giftige flottielje dat de neiging om te verschijnen in de late zomer of herfst en verdwijnen in de winter, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration. Deze bijzondere rode vloed, echter, is rond zitten rond voor ongeveer een jaar, die NOAA zegt is ongebruikelijk.
Na de storm, Fanara zegt dat mensen nog steeds geïrriteerde longen en dode vissen in de delen van de Panhandle. De bloei bleef aan de oostkust van Florida, zegt ze. De westkust van Florida kreeg een korte pauze, zoals offshore wind blies de bloei-bedorven water weg van de kust, maar het is nu terug, zegt Bob Weisberg, hoogleraar fysische oceanografie aan de Universiteit van Zuid-Florida. “Zo ver als de rode vloed gaat, Michael’ s zijn uit het beeld,” zegt hij. “Wat weinig rust die we hadden, was voor een dag of twee.”
En als de regen als gevolg van de resten van wat ooit de Orkaan Willa, Weisberg niet verwachten veel van een effect. “Regen is regen. Het is niet de oorzaak van de rode vloed,” Weisberg zegt. En het is onwaarschijnlijk dat het einde van de rode vloed. Wat dan wel? “Dat is nog steeds een mysterie,” zegt hij.