Digital autoritet er på vei oppover, ifølge en ny rapport fra en gruppe som overvåker internett friheter. Freedom House, en pro-demokrati tenke tanken, sa i dag at regjeringene som ønsker mer kontroll over brukernes data mens også ved hjelp av lover nominelt er ment å dekke “falske nyheter” for å undertrykke dissens. Det markerte åttende året på rad at Freedom House funnet en nedgang i online friheter rundt om i verden.
“Det klare emergent tema i denne rapporten, er det en økende erkjennelse at internett, en gang sett på som en frigjørende teknologi, er i økende grad blir brukt til å forstyrre demokratier i motsetning til destabiliserende diktaturer,” sa Mike Abramowitz, president av Freedom House, i en samtale med journalister. “Propaganda og desinformasjon er stadig forgiftning den digitale sfæren, og authoritarians og populists bruker kampen mot falske nyheter som et påskudd til fengsel fremtredende journalister og sosiale medier kritikere, ofte gjennom lover som kriminaliserer spredning av uriktige opplysninger.”
I Usa, internett-frihet falt i 2018 på grunn av Federal Communications Commission ‘ s opphevelsen av netto nøytralitet regler. Andre land har gått mye verre — 17 av 65 i undersøkelsen hadde vedtatt lover som begrenser online media. Av de 13 anmeldt borgere for angivelig å spre falsk informasjon. Flere og flere land aksepterer trening og teknologi fra Kina, som Freedom House, som beskrives som et forsøk på å eksportere et system for sensur og overvåkning rundt om i verden.
“Propaganda og desinformasjon er stadig forgiftning den digitale sfæren, og authoritarians og populists bruker kampen mot falske nyheter som et påskudd til fengsel fremtredende journalister.”
Selvfølgelig, det er avveininger mellom frihet og sikkerhet. Rapporten er kritisk til Sri Lanka og India, som har med jevne mellomrom stengt eller begrenset tilgang til internett i respons til utbrudd av etnisk og religiøs konflikt. I begge tilfeller, borgere ble drept av mobs som hadde møtt feilinformasjon som er spredt gjennom sosiale medier.
“Kutte av internett-tjenesten er en draconian respons, spesielt i en tid da innbyggerne kanskje trenger det mest, om å spre rykter, ta kontakt med sine kjære, eller unngå farlige områder,” sa Adrian Shahbaz, forskning direktør for teknologi og demokrati. “Mens bevisst forfalsket innhold er et reelt problem, noen regjeringer er i økende grad bruker ‘falske nyheter” som et påskudd for å styrke deres kontroll over informasjon og undertrykke dissens.”
Rapporten fant også:
- Regjeringer i 18 land økt statlig overvåking mellom juni 2017 og nå, med 15 vurderer nye “data protection” – lover, som kan kreve at selskaper til å lagre brukerdata lokalt og potensielt gjøre det lettere for myndighetene å få tilgang.
- Regjeringene i 32 land brukes betalt kommentatorer, boter og troll i et forsøk på å manipulere online samtaler. WhatsApp og andre lukkede meldinger-appene blir stadig mer populært mål for manipulasjon, forfatterne skriver.
- Det var lyspunkter. Forfatterne kreditt armensk innbyggernes bruk av sosiale medier, kommunikasjon apps, og live-streaming-tjenester for å gjøre mulig en fredelig revolusjon har tidligere i år. Og i Etiopia, en ny førsteklasses minster utgitt bloggere og aktivister fra fengsel, og lovte å lette på restriksjonene på online kommunikasjon.