Er was een Olympische spelen dit jaar. Black Panther, ook. Als dat verbaast je onthoud — als het verbaast me, dat is omdat er zo veel anders is gebeurd sinds die tijd. (“Alles gebeurt zo veel,” schreef de Twitter-account @horse_ebooks in de zomer van 2012, die is zo goed motto voor deze dagen.) Dingen om te versnellen, of althans ze lijken te zijn.
Die snelheid is toegenomen, ook in de afgelopen jaren — en dat is geen toeval, gezien hoe veel de wereldwijde media-landschap veranderde in dezelfde periode. Als een product, het nieuws is nog nooit had een snellere levering mechanisme: als een belangrijke gebeurtenis plaatsvindt, overal in de wereld, rapporten (vaak niet-geverifieerde) zijn bijna direct verzonden over de hele planeet. Beeldmateriaal te maken, omdat de opkomst van de smartphone — video-en audio-recorders die efficiënte ingebouwde distributie — heeft zich de omstanders in activist nieuws producenten. Hun scène reportage zich verspreidt over de grote sociale platformen met een betrouwbaar patroon; Twitter meestal breekt het nieuws van een gebeurtenis, terwijl Facebook en Instagram af en toe lag achter (hoewel, als er een incident is live gestreamd, worden alle weddenschappen zijn uitgeschakeld).
Dit is belangrijk, want als Pew gevonden in een recente studie, een meerderheid van de Amerikanen voor hun nieuws via sociale media. Dat betekent dat velen van ons zijn nu een overvloed van nieuws uit de hele wereld sneller en meer ubiquitously, want sociale platforms worden ook de plaats waar onze vrienden wonen — dan ooit. De firehose is op, en we drinken van het direct.
Maar wat is het met ons doen? Ik weet dat mijn perceptie van tijd is helemaal scheef; iets dat gebeurde vorige week heeft afgevlakt naar dingen die gebeurd zijn in het verleden, een categorie die in het bezit is van alles, van die @horse_ebooks tweet naar de screening van de Zwarte Panter zag ik in februari in Los Angeles. Het afvlakken van de huidige gebeurtenissen in een beek betekent leven in een eeuwig heden, waar evenementen worden losgekoppeld van hun antecedenten en waar de geschiedenis wordt geteld in minuten en dagen in plaats van maanden en jaren. Het is een andere manier om de stijging van de omgevingstemperatuur, directe verbinding heeft kromgetrokken onze perceptie van de wereld — en inderdaad, onze opvatting van wat de wereld is. Push notificaties zijn omschreven in de wereld.
Dit is ook inherent aan het ontwerp. Omdat sociale netwerken zijn gebouwd om te maximaliseren van het engagement, de mondiale nieuws economie — die heeft weer verplaatst naar dezelfde platforms is gewoon een ander product dat verhoogt de tijd die mensen online. De churn platter en pakketten menselijke leven en de menselijke ellende in iets dat eenvoudig te verwerken en gemakkelijk te worden apathisch. De tijd is nu anders, en dat zijn wij.