Kongressen nettopp inngått en avtale om foreslåtte lovgivning som kan gjøre hamp lovlig å vokse i Usa for første gang på nesten et århundre. Hamp kan være avledet fra den samme fabrikken som marihuana, men det gjør ikke noen høy og er ofte brukt i mat, drivstoff og armbånd. Den nye lovgivningen offisielt erkjenner forskjellen mellom de to.
Teknisk sett, hamp er et utvalg av cannabis plante som inneholder mindre enn 0,3 prosent tetrahydrocannabinol (THC), som er den psykoaktive ingrediens i marihuana. Selv om dets derivater har blitt brukt til alt fra tekstiler til medisin, hamp er i dag overalt i form av en trendy ingrediens som heter cannabidiol (CBD). Produsenter lover at CBD vil lindre smerte og depresjon og andre helsemessige problemer (til tross for mangel på solide bevis for mange hevder), men CBD har bodd i en juridisk gråsone for år på grunn av den vanskelige juridiske historie av hamp.
Ikke bare har cannabis derivater som hamp er effektivt forbudt i USA siden Marijuana Tax Act av 1937, annen lovgivning, har kategorisert marihuana produkter som farlig i Schedule i stoffer som LSD og ecstasy. Så i 2014, Kongressen vedtok lover som er godkjent liten pilot programmer for dyrking av hamp, om å gjøre det, bønder fortsatt behov for godkjenning fra Drug Enforcement Administration. (Dette 2014 bestemmelsen var en del av Farm Bill, et massivt stykke lovgivning som fastsetter regler rundt mat og landbruk. Farm Bill må fornyes hvert femte år, slik at den nye beslutningen om å legalisere hamp er en del av den foreslåtte 2018 Farm Bill.)
“Vi er fortsatt i sin barndom på stup av en ny bedrift”
Til tross for dette, var det noen debatten om derivater av hamp-planten, som CBD, virkelig var ekskludert fra Kontrollerte Stoffer Act, i henhold til Shawn Hauser, en advokatfullmektig på cannabis advokatfirma Vicente Sederberg, derav juridisk gråsone. “Det 2018 bill faktisk går inn og endrer Kontrollerte Stoffer Act til å gjøre helt klart at CBD avledet fra hamp ikke ville bli betraktet som et kontrollert stoff, sier hun.
Dette er “en ganske viktig skritt fremover i form av føderale regjeringens anerkjennelse av hva CBD er og hva dens mangel på potensielle skade eller risiko er, sier John Hudak, en senior stipendiat ved Brookings Institution og forfatter av Marihuana: En Kort Historie. Det er sannsynlig å være mer CBD produkter nå, men som likevel ikke betyr at alle kan bare dyrke hamp i deres bakgård. Bøndene vil ikke lenger trenger DEA godkjenning, men det vil fortsatt være betydelige føderale og statlige restriksjoner på hamp-produkter og-dyrkere må være lisensiert og oppfylle andre krav som er utviklet av US Department of Agriculture. “Det kommer ikke til å være denne free-for-all at noen mennesker kan forestille seg,” Hudak sier.
Tilhengere av legalisering av hamp hevde at det gir en mulighet for nye arbeidsplasser og økonomisk vekst, spesielt fordi hamp er en allsidig plante som kan vokse i ulike klima. For eksempel, Kentucky — staten Republikanske Senate Majority Leader Mitch McConnell, som sponset hamp bestemmelsen — som er en av de beste stedene å vokse anlegget. “Kentuckians tenke at dette kunne bidra til å erstatte kull miner jobber i det østlige Kentucky og kunne hoppe starte lokale økonomier som har virkelig lidd som økonomiske endringer som har skjedd,” Hudak sier.
På samme tid, kritikere og hamp aktivister påpeke at språket av regningen som hindrer personer med narkotika-relaterte overbevisning fra noen gang å ta del i hamp virksomhet, som er et tap for rasistiske rettferdighet gitt at disse stoffet overbevisning uforholdsmessig har målrettet fattige mennesker og folk av farge. Plus, dette forhindrer at dyrkere med marihuana erfaring fra å komme inn på arbeidsmarkedet. Bøndene vil også fortsette å møte miljøspørsmål, for eksempel bruk av vann og energi forbruk som hamp dyrking utvides fra mindre pilotprosjekter for å større skala landbruket bedrifter.
Justin Strekal, politisk leder for pro-marihuana gruppe NORML roste avtalen, men sa at nytt regelverk er nødvendig. “I mange år, mange av produsentene av disse produktene har navigert i en gråsone av lov — produksjonen av produkter med variabel, og noen ganger tvilsom kvalitet og sikkerhet,” Strekal er oppgitt. “Nå er det tid for lovgivere til å lage enkle benchmark sikkerhet og kvalitet for hamp-avledet CBD for å øke forbrukernes tilfredshet og tillit som dette begynnende industrien overganger inn i en juridisk markedet.”
Huset og Senatet må både offisielt stemme på den nye loven, noe som er forventet innen utgangen av året. Som Hauser sier: “Vi er fortsatt i sin barndom på stup av en ny virksomhet som i andre industrialiserte land har hatt i flere tiår.”