Nu, vem som helst som lever med en sociala medier-liv har säkert hört talas om att Laura Loomer — 25-år-gamla högerextrema provokatör och självutnämnda Patreon-stöd “undersökande journalist” — handbojor på sig själv på Twitter: s högkvarter i New York på torsdag kväll, och i hennes ord, “kastade bort nyckeln.”
Hon protesterade Twitter, sade hon, eftersom hon trodde att permanent förbud tjänade hon från tjänsten för hatbrott var orättvist. Hon ville att hennes konto återinförs. Hon var också där för att vidta åtgärder mot vad hon ser som bolagets diskriminering mot de konservativa. (“Kontohavare avbröts för att de bryter mot vår policy. Vi tillämpar Twitter Regler opartiskt och inte är baserad på ideologi,” Twitter-talesman sa Gränsen går kväll.) Protesten, som det var, gick på ett par timmar tills Loomer hade sitt lystmäte av den kalla och bad polisen att hitta en bultsax för att befria henne. Hon lämnade i en polis bil men var inte greps, som Twitter minskade från att väcka åtal. En levande ström av protester ökade kraftigt i popularitet på Twitter, och Loomer slutade dagen som en trend ämne.
Även om det är en typ av seger — det gav verkligen Loomer några av publik och uppmärksamhet hon längtar — hennes protest var känd för exakt motsatt anledning. Det uppmärksammade Twitter är ogenomskinlig, ojämnt tillämpas innehåll politik, som inte har en massa problem, men de är konsekvent över hela linjen. Medan Loomer och andra högerextrema röster tror att Twitter och andra sociala medier har varit systematiskt shadowbanning konservativa och på ett otillbörligt främjande av sina motståndare, liberaler på samma sätt känner att de blir förbjudna och upphängd för att säga saker konservativa skulle få ett pass till. Klart, det kan inte vara omfattande institutionell partiskhet mot båda sidor, men godtycklig tillämpning av reglerna skulle säkert ge båda sidor intrycket att de blir straffade för brott som andra människor komma undan med.
Bläddrade näsan på myndigheten gör tonåringar cool också
Den vanliga opacitet som följer med förbud är ett spår av en tidigare, forum drivs av internet när mods var halvgudar och administratörer som utövas absolut makt. Användare kan bli bannad för något alls, ofta utan att vända sig, och leva med att ständigt närvarande ångest var en del av vad höll affischer i rad. Dåligt beteende, men kan tolereras av en tillåtande admin om det var lustigt nog, som är en del av anledningen till att provokatörer av alla ränder fortfarande njuta av uppförstorade rykte på nätet idag. Bläddrade näsan på myndigheten gör tonåringar cool också.
Eftersom internet har utvecklats och professionellt, att admin-ångest försvann gradvis. Plattformar som antogs kvasi-tillåtande skydd — yttrandefrihet (exklusive hate speech), föreningsfrihet, frihet i tanke och vilja — som påminnde om Usa: s egen Bill of Rights. Grundarna av världens största och mest inflytelserika tech-företag som tänkt på internet som den enda verkligt fria rymden, och mycket som de som gjorde det här landet västerut expansion, de glömde att andra människor som kan leva det hade också rättigheter.
Resultatet är människor som Loomer. De har glömt att de vid slutet av dagen, är det Jack Dorseys och Mark Zuckerbergs av världen är fortfarande admins, och vi lägger fortfarande på deras glädje. Twitter och Facebook är inte demokratier, även om de kan ta smärta för att synas på det sättet. De är företag, inte altruistiska enheter som existerar för deras användares nytta. De är i grunden inte regeringar, om de skulle vilja vara.
Att bli avstängda från Twitter som kanske känns som slutet på världen eller i slutet av din karriär, men det är det inte — inte, som de flesta provokatörer, uppmärksamhet är ditt levebröd, och din lön beror på spotlight. Det är därför deplatforming kan städa upp communities. Anhängare kan grouse om förlust av en upplevd mästare, men mycket få av dem som är villiga att lämna bekvämligheter av en bekant plattform för att ge sig ut i vildmarken i ett nytt. När detta skrivs, Loomer — som hävdade under sin protest för att ha haft 265 000 kronor följare på Twitter, där hon främjat hennes skrivande — har 139 beskyddare på Patreon som donerar för att få henne journalistik. Publiken är väl inte den samma.
Och medan under hennes protest Loomer klagade på att en live-sändning publik på minst 10 000 personer som hon var tystas, många av dem var att titta på strömmen via Twitter bäddar in eller titta på det på Periskop på grund av Twitter news alerts. Även för att nå en större publik, hon var fortfarande beroende av den plattform som hade avsatte henne. Det är en form av seger i — för några timmar, hon kontrollerade Twitter berättande utan Twitter tillstånd — men hon visade igen hur nödvändigt det är med sociala media är för hennes meddelanden. Och medan Loomer har hotat med att upprepa sin protest på Twitter: s huvudkontor i San Francisco, hon har inte längre någon nyhet på hennes sida, och hon kan finna det svårt att fånga publiken igen.
För canny provokatör, kör också på Twitter och Facebook är farliga eftersom de är stora och allestädes närvarande, och de har den största inbyggd publik. De har också sista ordet över vem som får tillgång till dessa målgrupper. Sociala medier har blivit de facto-regeringar och samtidigt behålla alla sina egna befogenheter, vilket är anledningen till att människor som är permanent bannad alltid gråta tyranni.
Sociala medier har blivit de facto-regeringar och samtidigt behålla alla sina egna befogenheter
Loomer sa att hon var protesterar på uppdrag av Alex Jones, Milo Yiannopoulos, Chuck Johnson, och andra som har glömts bort lika snabbt som de förlorade sina konton i sociala media. De flyttade vidare till mindre, mer nischade plattformar som Gab, och att en viss andel av sina anhängare mötte dem där. Men att flytta till utkanten nödvändigtvis innebär att du inte kan påverka mainstream, utom genom den naturliga osmos av idéer. För att en provokatör, en person som är mer intresserade av uppseendeväckande än allvarligt intellektuellt arbete, det är en dödsdom.
För nu, meddelandet har inte riktigt sjunkit in för Loomer. Precis innan hon handbojor på sig själv till en dörr av metall i Chelsea i 35-graders väder, hon gick med i en grupptalan antitrust stämningsansökan mot Apple, Google, Facebook och Twitter, som kom i del eftersom de svarande anser att de företag som “gått in i en olaglig vänsterns agenda och design för att på ett effektivt sätt störta President Trump och hans administration.” Vad hon inte förstår är att hennes karriär i sociala medier rampljuset eftersom hon visste att det är över. Hon har anhängare på Facebook och YouTube, men de är en bråkdel av hur många som hon en gång bjudit på Twitter.
Alla som är kvar för henne nu är att flytta längre och längre från den plats där människor, bort från de målgrupper som redan nu glömma henne. Loomer inte svara på Väg begäran om en intervju.