Chevy Volt är död, länge leve Chevy Volt

Redan på 1990-talet, GM dödade den elektriska bilen. Men i 2011, det förde den tillbaka igen med Chevy Volt, säljer mer än 150 000 enheter under de senaste sju åren, vilket gör den till en av de bäst säljande plug-in-hybrider på marknaden. Volt kanske inte får tillräckligt med kredit för sina politiska och tekniska betydelse.

Nu, Volt är dömd till döden i Mars 2019 som en del av GM: s massiva omstruktureringar som kommer att minska mer än 14.000 tjänstemän och fabriksarbetare och nära sju fabriker över hela världen i slutet av nästa år. Förutom Volt, företaget planerar också att dumpas Buick LaCrosse, Chevrolet Impala, och Cadillac CT6 sedaner. Vd Trump for ut på GM över nedläggningar och hotade att införa ny bil tullar på import från Kina.

Volt är dömd till döden i Mars 2019

Volt har alltid varit en politisk fotboll. I 2012, President barack Obama lovade att köpa en när han lämnade kontoret och prata-radioprataren Rush Limbaugh upprepade gånger varit både Obama och GM Volt, säger att “ingen vill ha det” och kritiserar $7,500 federal EV skatteavdrag.

Om V: s försäljningssiffror föll kort av de ursprungliga prognoserna, det var knappast ett misslyckande. Under 2011 sin försäljning målet var 10 000, men Chevy endast säljs 7,671. Leveranser så småningom växte till mer än 20 000 enheter per år i både 2016 och 2017, lägga Volt i paritet med vad Porsche har förutspått för försäljning av sina kommande Taycan elbil. För Volt, som fått så mycket uppmärksamhet när den lanserades, det är naturligt att dess boosters skulle hävda varje försäljning som en seger, även om ingenting skulle tillfredsställa dem som tror på det som en “Government Motors” boondoggle.

Jag köpte en andra generationens Volt 2016, och innan det var uppgick vid en krasch (det fanns inga allvarliga skador), min fru och jag lägger mer än 18.000 alla elektriska km på bilen, med bara blyg av 2000 bensin mil på klockan. Tekniken i bilen är häpnadsväckande. Vi märkte knappt övergången mellan el och bensin framdrivning. Till skillnad från Teslas, som kör på el ensam, Volt är en “plug-in-hybrid” som har ett mindre batteri, men det innehåller även en bensinmotor som startar upp när batteriet tar slut juice.

Volt gör detta riktigt, riktigt bra. Och, till skillnad från full-elektriska fordon, är det lätt att låna ut till människor som är obekanta med påhitt av elbilar. Om du vill, kan du köra det som en vanlig bil och aldrig koppla in den alls. Men med några mindre beteende förändringar — som att koppla in den på natten för att ladda upp batteriet — du kan spara pengar och miljö.

Den kreditvärderade utbud av 53 km för en full laddning av el som hålls upp, så att min fru att köra henne 50 mil tur och retur pendla helt och hållet på el. Men även om utbudet hade varit kortare, Volt hybrid status eliminerar som elbil utbud ångest för att hon kunde ha stannat vid en bensinstation i en nypa.

Så varför döda det?

Så varför döda det? Volt är en sedanmodell, och efterfrågan på fyra-dörrars bilar har minskat marketwide. Detta är förmodligen den främsta drivkraften bakom Volt avbokning. Tidigare i år, Ford sa att det skulle vara avvecklad mest av sin bil lineupen till förmån för lastbilar och crossovers, och GM gör något liknande.

Men min erfarenhet med Volt övertygat mig om att plug-in-hybrider är att de stora språngbräda för ägare mellan traditionella gasdrivna bilar och full EVs som Tesla Model 3. De flesta stora biltillverkare har släppt plug-in hybrider som Volt (eller snart kommer), och visar vad en trailblazer det verkligen var. Det har ryktas om mer än ett år på att Chevrolet är att arbeta på en plug-in crossover ersättning för Volt, vilket är mer i linje med marknaden trender än en fyra-sitsig sedan.

Men det var ett annat stort problem med Volt: det sätt de såldes. När min fru och jag planerar att köpa en, vi började på våra lokala Chevrolet-återförsäljare, som hade flera på tomten. När vi kom fram, det första våra säljare försökte göra efter att vi berättat för honom att vi ville testa det… försök att prata oss ur det.

det var ett annat stort problem med Volt: det sätt de såldes

Varför hindra oss från att köpa en bil som vi visste att vi ville ha? Detta förbryllade mig i månader, men så småningom, jag har listat ut det: för en säljare (på uppdrag eller inte), tiden är pengar. Han kunde berätta för oss allt vi behövde veta om Chevy Equinox eller Malibu på under 10 minuter. Volt (och Bulten EV, som lanseras senare), är mycket mer komplicerat att förklara, att ta upp mer tid. Och andra än Tesla, som skyr given modell till förmån för sin egen om-Apple-såld-bilar-här-är-hur-det-skulle-se butiker, inte biltillverkaren har kunnat knäcka koden om hur man säljer jävla saker.

Volt blir avbruten är inte bra nyheter för elektrisk cykel / bil entusiaster. Men, med 150.000 på vägen, de flesta av dem ägs av EV evangelikaler som är glada för att förklara hur bra de är, Volt kommer att fortsätta att driva marknaden framåt i många år framöver. Och för GM, det gav en ovärderlig R&D-test-bed för sin framtida elbil insatser.

Volt är död. Länge leve Volt.