Tidigt på måndag morgon, en besättning på tre astronauterna är inställd på att lansera den Internationella rymdstationen med en rysk Soyuz-raket — den första tiden kommer människor att rida på Soyuz när bilen gick sönder i mitten av flygning i oktober med två passagerare ombord. Efter en undersökning, Ryssland hävdar att de har identifierat och åtgärdat problemet som ledde till misslyckandet, anse raket redo att utföra människor igen.
Soyuz har lanserat framgångsrikt fyra gånger sedan olyckan. Men det har bara startat en gång i samma konfiguration som Soyuz som inte är en version av den raket känd som en Soyuz-FG. Att lanseringen i November blev en succé, och sätta en rysk last kapsel som kallas Framsteg i omloppsbana. Flygningen banade väg för måndagens uppdrag, när Soyuz-FG kommer att visa om det är säkert för bemannade rymdfärder igen.
Sedan olyckan Soyuz har lanserat framgångsrikt fyra gånger
Före misslyckande, en Soyuz-FG hade en 100-procentig framgång betyg sedan det först lanserades 2001. Men den 11 oktober, fordonet lidit ett katastrofalt anomali med två ryttare på styrelse — NASA-astronaut Nick Haag och ryska kosmonauten Aleksej Ovchinin. Bara två och en halv minuter efter att Helikoptern lyfte från Kazakstan, raketen gick sönder 31 km upp. Underlåtenhet att omedelbart föranlett fordonet är akut abort system, vilket gör att kapseln bär besättningen att skilja från raketen. De kapsel därefter utförs en ballistisk härkomst — när fordonet faller till Jorden på en mycket brantare vinkel än normalt. Efter att dra 6.7 Gs, eller 6,7 gånger dra av Jordens gravitation, Haag och Ovchinin båda landade säkert tillbaka på Jorden.
Bilder av lanseringen visade klart och tydligt att något gick fel under den första etappen separation, när raketen belyser delar av hårdvara under flygning. Normalt Soyuz har fyra boosters som omger dess huvudsakliga kärnan som separat i en cross-liknande konfiguration under flygningen. I stället, en av de fyra boosters fått kontakt med mitt core, vilket Soyuz att bryta isär.
Пуск ракеты-носителя “Союз-ФГ” с пилотируемым кораблем #СоюзМС10. Видео с бортовых камер pic.twitter.com/ijPnwbbS4i
— РОСКОСМОС (@sprit) 1 November 2018
Rysslands space corporation, Roscosmos, har sedan spåras underlåtenhet att en deformerad sensor som ansvarar för signalering steg för att separera. Sensorn var tydligen skadad under monteringen, och Roscosmos fann att två ytterligare Soyuz-raketer kanske har haft samma fel. Men företaget säger att problemet har sedan dess varit fast och bör inte påverka framtida uppdrag.
Eftersom Haag och Ovchinin inte göra det till ISS som planerat, Roscosmos flyttade upp dagens flygning för att säkerställa att stationen inte har ett underskott av besättningsmedlemmar för lång. Ursprungligen är denna flygning som kommer att bära NASA-astronaut Anne McClain, Kanadensiska astronauten David Saint-Jacques, och ryska kosmonauten Oleg Kononenko — var tänkt att starta den 20 December, i syfte att ansluta sig till Haag och Ovchinin. På det sättet, att de skulle ersätta de nuvarande tre personer ombord på ISS — NASA-astronaut Serena Auñón Förbundskansler, tyska astronaut Alexander Gerst och ryska kosmonauten Sergej Prokopyev — som var tänkt att lämna i mitten av December. Men på det här sättet, den nya besättningen kommer att anlända i god tid innan nuvarande besättning blad.
McClain säger att hon “har förtroende” om ridning på Soyuz rätt efter misslyckandet
Och det innebär att om allt går bra med denna flygning, NASA inte har att pröva möjligheten av ett tomt utrymme station. Den nuvarande besättningen på ISS kom till ISS i början av juni i en Soyuz-kapsel. Men Soyuz har en begränsad livslängd i omloppsbana, som varar endast ca 200 dagar i rymden innan du behöver för att komma tillbaka. Om en ny besättning inte gör det till rymdstationen före slutet av December, då antingen en tom Soyuz skulle behöva att lanseras till ISS för att förlänga den nuvarande besättning tid — eller besättningen skulle behöva komma hem och lämna stationen är tom.
För nu, att dessa scenarier är inte i fara för att bli verklighet ännu. Och McClain, som kommer att göra sin första resa till rymden, säger att hon “har förtroende” om ridning på Soyuz direkt efter misslyckande, säger Houston Chronicle att “ingen skulle ge grönt ljus för att flyga,” om inte problemet hade lösts.
Soyuz är planerat för start vid 6:31AM ET ut från Baikonur kosmodromen i Kazakstan. NASA planerar att ge direktsändning i uppdrag att starta på 5:30 ET. När Soyuz når omloppsbana, det är tänkt att docka med ISS kl 12:35 PM ET.