För första gången sedan SpaceX började återhämta sig sin Falcon 9-flottan, har företaget misslyckats med att landa en av sina raketer som var tänkt att röra ner på fast mark. Bara sju minuter efter starten från Florida i eftermiddag, SpaceX ‘ s Falcon 9-raket som förberedde sig för att landa på bolagets konkreta landning pad tillbaka nära lanseringen webbplats på Cape Canaveral. Men bilder från booster visade det spinning utom kontroll, och SpaceX kommentatorer bekräftat att bilen hit Atlanten i stället.
SpaceX VD Elon Musk skyllde misslyckandet på en av Falcon 9 rutnät fenor, som används för att styra booster till dess avsedda landning mål. Det kan förklara spin, som du kan se mer i detalj här. Musk säger att det är möjligt att SpaceX kan vara möjligt att återställa fordonet, om, med argumentet att det inte har varit skadad och är fortfarande kommunicera information från vattnet. Han konstaterar att det skulle kunna användas för en del “inre SpaceX uppdrag” — kanske för att en kommande lansering av en av SpaceX: s Starlink internet satelliter.
Grid fin hydrauliska pumpen stannat, så Falcon landade strax ut till havs. Verkar vara oskadad och att data överförs. Återvinning av fartyg sänds.
— Elon Musk (@elonmusk) 5 December 2018
Dagens händelse avslutar SpaceX: s framgång streak när det kommer till marken landningar. Företaget har två alternativ för att återfå sin Falcon 9 raketer efter lanseringen: fordon som kan landa på en drone fartyg som flyter i havet eller de kan landa på en av SpaceX: s konkreta landning kuddar som ligger nära där raketer ta fart. SpaceX har försökt 12 marken landningar, även kallad RTLS för “return to launch site,” och fram till denna punkt alla av dem var framgångsrika. Men nu är den perfekta skivan är borta.
Motorer stabiliserats raket spin precis i tid, för att möjliggöra en intakt landning i vatten! Fartyg på väg till räddning Falcon. pic.twitter.com/O3h8eCgGJ7
— Elon Musk (@elonmusk) 5 December 2018
SpaceX har haft jämförelsevis mindre framgång landning raketer på sin drönare fartyg, men även då, misslyckanden har varit sällsynta. Förra gången de företag som inte lyckades att landa en enda Falcon 9 booster det avsedda att återhämta sig var mer än två år sedan, den 15 juni 2016. Under försöket, booster fick slut på bränsle på vägen till drone ship det var tänkt att landa på i Atlanten. I februari i år, SpaceX misslyckats med att landa den centrala kärnan av sin Falcon Heavy raket, den större varianten av Falcon 9 som består av tre boosters samman. De två yttre kärnor av raketen framgångsrikt landade nästan samtidigt på landning kuddar efter lanseringen, men mitt core sprang ut tändaren vätska och inte kunna underblåsa sin motorer under nedstigningen. Så det landade i Atlanten snarare än på en drönare fartyget.
Men dessa raket landningar är bara sekundära mål för varje uppdrag, tänkt att spara SpaceX från att skapa nya boosters för varje enskild flygning. Det primära syftet är att få allt Falcon 9 lanserar i omloppsbana, och det är vad dagens raket uppnås trots fumlade landning. Falcon 9 fick i uppdrag att skicka upp en av SpaceX Dragon last kapslar, fylld med mat och förnödenheter till besättningen på den Internationella rymdstationen — och det är vad som hände. Draken framgångsrikt gjort det till omloppsbana och sände ut sina solpaneler för att börja ta emot makten. Det är tänkt att anlända till ISS på lördag morgon.
Fortfarande, en slarvat marken landning gav vissa människor paus, så det var inte klart där inte booster var på väg att landa. Lyckligtvis är detta en landade i havet precis intill den avsedda landningsplatsen, och nu flyter booster tydligen inte utgör någon säkerhetsrisk, enligt Emergency Management Office i Brevard County, där Cape Canaveral, Florida är beläget.