Virtuell virkelighet arkader var ment å være en av de første, mest praktiske måter som dyre VR hodeplagg nådde ut til massene, men IMAX, den høyeste-profil leverandør av VR arkader, har bestemt seg for å kaste inn håndkleet. Stort format kino selskapet har offisielt annonsert at det vil bli slått ned sin siste tre steder i Los Angeles, Bangkok og Toronto tidlig neste år, og er skrive av sin VR virksomhet samt.
Det er i henhold til Utvalg, som har sett nyheter i en SEK regulatory filing og fikk en mer detaljert uttalelse fra en IMAX spokeperson også:
“Med lanseringen av IMAX-VR sentrum pilot program vår intensjon var å teste et utvalg av ulike konsepter og steder for å finne ut hvilke tilnærminger som fungerer godt. Etter en prøveperiode med VR-sentrene i multiplexes, har vi besluttet å konkludere med IMAX-VR sentrum pilot program og nær de resterende tre steder i Q1 2019,” leser selskapets uttalelse.
Hver gang jeg har bedt om VR-headsettet maker HTC hvorfor det var visst virtual reality ville gå stor over de siste årene, IMAX er arkader uunngåelig ville komme opp — og når vi til slutt besøkte den første faktiske arkader i Los Angeles og i Toronto, vi var faktisk ganske imponert med sitt potensial for å introdusere folk til underverkene av VR-spill.
Men virtuell virkelighet har ikke hatt ganske innledningen at entusiaster og investorer hadde håpet — noen vil kanskje si det er fast i bunnen av irrelevans — og en rekke selskaper har blitt trappe ned sine ambisjoner. VR film company Tur svinges til augmented reality i oktober, Microsoft støttet bort fra sine løfter om å bringe VR til Xbox i juni, kamera maker Lytro stengt ned i Mars.
IMAX har vært skalering tilbake VR for en stund nå, faktisk. Det kansellert en VR kameraet prosjekt med Google i August, og stenge ned sin andre fire arkader tidligere i år.
Sent i forrige uke hørte vi at StarVR — som leverer hodetelefoner til IMAX — var å stenge ned sin developer program på grunn av en tilsynelatende anfall av økonomiske problemer og “usikkerhet med våre viktigste utenlandske aksjonær,” i henhold til UploadVR. Det er ikke klart om disse problemene presset kan også ha presset IMAX over kanten, vice versa, eller om det er noen sammenheng — men det er et interessant sammentreff.