Ungefär ett och ett halvt år sedan, Regina Dugan, en tidigare chef för den AMERIKANSKA regeringens Defense Advanced Research Projects Agency, intog scenen på Facebook är F8 developer conference. Det hon berättade för publiken att Facebook arbetar på hjärna-dator-gränssnitt som en dag kanske kommer att låta du skriver med dina tankar.
Det var ett djärvt tillkännagivande, och det hjälpte på tiden att måla upp en bild på Facebook som ett risktagande, moonshot-jakt Silicon Valley ångvält i form av Google och dess X lab. Nu, 18 månader senare, har några av de projekt som fortfarande är enligt uppgift på gång, men det team som ansvarar för dem inte längre gå av DARPA-inspirerade namn Byggnad 8. Och Dugan, som hade gått Facebook från sin tid att köra en liknande skunkworks grupp som kallas ATAP som bedriver en olycksaliga modulära smartphone projekt för Google, är nu borta, efter att ha lämnat Facebook mer än ett år sedan.
Enligt en rapport i dag från Business Insider, Byggnad 8 upplösts, med sitt projekt omfördelas till nya grupper inom företaget är förstärkt och virtuell verklighet division. Enligt Andew “Boz” Bosworth, den verkställande direktören för AR och VR på Facebook, det är missvisande att karakterisera Byggnad 8 som har “dödat”, som Business Insider uttryckte det:
Detta är missvisande. Vi har nu bytt namn till Building 8 lag Portalen efter att enheten att starta. Den forskning som vi inledningsvis började i Byggnad 8 fortsätter i vår Facebook Reality Labs forskargrupp.
— Boz (@boztank) 14 December 2018
Istället, de två mest uppmärksammade projekt från division — hjärna-dator-gränssnitt för projektet och en AI – och AR-infunderas videochatt enhet — har delats upp mellan två divisioner. (Business Insider rapporterade så mycket, men Facebook verkar ta frågan med rubriken.) Att videochatt enhet blev Facebook-Portalen, och det team som utvecklade det formellt ersatt Byggnad 8 när enheten inleddes i oktober, enligt uppgifter från Yahoo på den tiden. Portalen group, enligt Facebook, kommer att ansvara för framtida hårdvara projekt som innebär nya, banbrytande kamerateknik, såväl som AR och VR.
Under tiden hjärna-dator-gränssnitt projektet drivs nu av Facebook Reality Labs, en uppdelning som skapats tillbaka i Maj när Facebook genomgick en omfattande omorganisation. Reality Labs är drivs av Michael Abrash, en tidig video game pionjär och teknikern som kom till Facebook genom Oculus och har titeln chief scientist.
Facebook, som Google, vill att förnya sitt sätt att framtida företag
Facebook en gång försökt att odla den typ av mystik samlat ett av Google ‘ s X lab och dess skunkworks projekt, vilket har lett till legitima ventures, inklusive sin egen drivenhet, Waymo. Facebook anställt Dugan att göra att planera en verklighet, och hennes tidiga avgång kan ha orsakat bolaget för att dämpa sina ambitioner lite. Och för att vara rättvis, Google moderbolaget Alfabetet har även svårt ibland med verkligheten köra flera, pengar-förlora divisioner orienterade kring långsiktiga satsningar. Som så småningom ledde till att vissa besparingar och omorganisation, samt verkställande omsättning på drone leverans outfit Projektet Wing och high-speed internet division Fi (tidigare Google Fiber).
Det är fortfarande möjligt Facebook en dag skulle kunna utveckla ett hjärna-dator-gränssnitt eller, som Dugan lovade tillsammans med detta meddelande på F8, ett sätt att höra med din hud. För nu verkar det dock som mer realistiskt resultat är att Portalen grupp tar ansvar för frakt riktiga produkter, medan Oculus, Facebook Reality Labs, och det bredare AR/VR division på företaget fortsätta att fundera på hur man kan uppfinna framtiden för datorer.