Det var ingen jord-shaking advarsel før en vegg av vann stormet i land under dekke av mørket i Indonesia på lørdag, drepte mer enn 220 personer, og skadet hundrevis mer. I motsetning til mange store tsunamier, dette var ikke forårsaket av et jordskjelv. I stedet, eksperter tror at en nærliggende vulkanutbrudd utløst en undersjøisk ras, som presset på veggen av vann mot kysten.
Tsunamien traff rundt 9:30 lokal tid, da mange beboere og besøkende var avslappende, nær stranden og på øyene Java og Sumatra, på hver side av Sunda-Stredet, en smal kropp av vann som lenker det Indiske Hav til Java Sea. Den mest sannsynlige årsaken til ødeleggelse er en vulkan i midten av sundet, Anak Krakatau. Tidligere i desember, den aktive vulkanen freste, sende blitsen skyer høyt oppe i atmosfæren, men på lørdag er det tilbys ingen tydelig advarsel om faren som var å komme belastende av sine flankene, og etterlot seg hundrevis av mennesker direkte i tsunamien er destruktive handlinger.
det tilbys ingen tydelig advarsel om faren som var å komme belastende av sine flankene
“Det var ingen tsunami advarsel,” Rahmat Triyono, jordskjelv og tsunami sjef i Indonesia Meteorologi, Climatology og Geofysikk Byrå fortalt The New York Times. “Det var ikke noe jordskjelv.”
Dette er den andre store tsunamien som Indonesia har jobbet med i løpet av de siste månedene. I slutten av September, et jordskjelv utløst en enorm tsunami som rammet den Indonesiske byen Palu, drap på rundt 2000 personer.
Et jordskjelv som oppstår i havet og beveger seg jordskorpen opp eller ned dramatisk, kan forårsake en tsunami, som en som traff Palu. Rister ofte varsler folk-og varslingssystemer for å være på utkikk etter bevegelse av vann mot eller bort fra kysten. Men i dette siste tilfellet Jorden ikke farten nok til å sette dem alarmer i bevegelse.
“Noe som raskt fortrenger vann kan forårsake en tsunami”
En tsunami kan også være forårsaket av andre ting som beveger seg store mengder vann, fra storm til undersjøiske skred, som ekspertene mener er den mest sannsynlige forklaringen på hva som skjedde i Sunda-Stredet.
“Noe som raskt fortrenger vann kan forårsake en tsunami, hvorvidt det også rister i bakken. Det faktum at det var ingen store jordskjelv betyr at uansett hva som forårsaket tsunamien i nærheten Krakatau satt mesteparten av sin energi i vannet heller enn i bakken. Dette vil være tilfelle for en undersjøisk ras.” Jackie Caplan-Auerbach, en geofysiker ved Western Washington University, fortalte Randen i en e-post.
Et undersjøisk ras i stand til å forårsake en tsunami kan ha forårsaket en del risting, Caplan-Auerbach sier, men trolig ikke nok til å ha vært følt av folk i nærheten. Utstyr som kalles seismometre kan måle risting at folk ikke kan føle, og forskerne vil se på data fra disse for å finne ut nøyaktig hva som skjedde.
“Jeg vet ikke hvor mange seismometre i umiddelbar nærhet, så det er vanskelig å vite hva som ble og ikke ble spilt inn av lokale seismologer. I det lange løp de data som vil hjelpe oss å forstå hva som skjedde.” sier Caplan-Auerbach.
Allerede, geologer og geofysikere er sortering gjennom de data de har tilgang til. Satellitt bilder av vulkanen tatt i løpet av de siste dagene viser et stort segment av vulkanen er flanke som nå mangler, styrke ideen om at et stort skred som kan ha forårsaket denne tsunamien.
GIF sammenligning mellom 12/19 – 12/22 pic.twitter.com/nPOdKcZeh3
— R. Natsuaki (@flyingwktk) 23. desember 2018
BBC melder at Anak Krakatau er fortsatt utbrudd, vekker frykt for at en annen tsunami kan være nært forestående.
Undersjøiske skred er mindre kjent enn stor tsunami forårsaket av jordskjelv, men de skjer. I 1998, en undersjøisk ras i nærheten Papua Ny-Guinea skapte en tsunami som drepte mer enn 2200 mennesker, og i 1958 ble et stort skred i Alaska utløst en megatsunami som sendte vann så høyt på 1,720 føtter. Og 8000 år siden, et stort undersjøisk ras opprettet en 80 fots bølge som rippet på tvers av det som i dag er Storbritannia. Vanligvis, ras-genererte en tsunami er mindre enn disse gigantene, men de kan likevel være skremmende og ødeleggende, og er fortsatt vanskelige å få til forskere.
“Disse hendelsene har en tendens til å være mindre og mer lokaliserte de ikke vanligvis krysse hav som jordskjelv, tsunamier, sier Caplan-Auerbach. “Det er litt vanskelig å finne ut hvor ofte de forekommer fordi det kan være vanskelig å avgjøre når en ubåt raset skjedde til å begynne med.”.
“Det store flertallet av skred tilbyr ingen advarsel”
Å finne bevis for disse typer arrangementer er viktig for forskere, fordi det kan gi dem en idé av disse hendelsene er utløst. Men det er likevel ikke nok til å utvikle et godt varslingssystem.
“Dessverre, dette er svært vanskelig å forutse hendelser og advarsel er en utfordring,” Caplan-Auerbach sier. “Det store flertallet av skred tilbyr ingen advarsel, og selv om du vet det er en skyv det er svært vanskelig å avgjøre om den vil det eller ikke forårsake en tsunami. Dette var en spesielt utfordrende arrangement på grunn av nærhet til land — tsunamien ville ha kommet veldig raskt etter at skyv med ingen tid for en advarsel.”