SpaceX har vunnet ny kontrakt fra NASA for å starte en av byråets Earth science satellitter i mindre enn fem år. Satellitten i spørsmålet er overflatevann og Havet, Topografi kjøretøy, eller SWOT, og det er utviklet for å skanne jordens hav og gi den “første globale undersøkelse av Jordens overflate vann.” Satellitten vil rida til plass på ett av SpaceX er Falcon 9 raketter, med et mål lanseringsdato av April 2021 fra Vandenberg Air Force Base i California.
“Vi setter pris på NASA’ s samarbeid og tillit.”
Det markerer enda et kritisk vitenskap oppdrag som SpaceX vil lansere for NASA. Selskapet lanserte Jason-3 ocean-overvåking satellitt-for space agency i januar, og i 2017 SpaceX er ment å lansere nasas Transitt Exoplanet Undersøkelsen Satellitt, eller TESS, designet for å se etter små planeter rundt lyse stjerner utenfor vårt solsystem.
“Vi er glade for å gjennomføre denne kritiske vitenskap nyttelast inn i en bane for NASA, nasjonen, og det internasjonale samfunnet,” SpaceX president Gwynne Shotwell sa i en uttalelse. “Vi setter pris på NASA’ s samarbeid og tillit i SpaceX som en lansering leverandør.”
En gjengivelse av SWOT-satellitt
NASA
Den totale kostnaden av å lansere SWOT er verdsatt til $112 millioner kroner, ifølge NASA, noe som virker litt kostbar gitt SpaceX er Falcon 9 raketter angivelig starter på $62 millioner kroner. Plus, det er en mye høyere verdi enn tidligere lanseringen kontrakter NASA har tildelt SpaceX; kostnaden av å lansere Jason-3 satellitt-ble verdsatt til $82 millioner kroner, og kostnadene av å lansere TESS er på nok 87 millioner.