Stratolaunch Systems, privat utrymme företag som grundades av Microsofts grundare, Paul Allen, säger att det avbryter utvecklingen av en ny grupp av raketer och rapporteras vara om off “mer än 50 människor att” följa Allen död i oktober förra året.
Företaget berättade GeekWire att det är “slut utvecklingen av deras familj av bärraketer och rocket engine,” för att fokusera på sitt flaggskepp flygplan, som förväntas ta sin första flygning i år. Det är en vändning från företaget, som presenterade planer för raketer förra sommaren.
Allen grundade företaget under 2011 för att utveckla en massiv flygplan som skulle dra en raket till en höjd av ca 35 000 meter, där det sedan skulle starta i omloppsbana. Stratolaunch presenterade sitt flygplan i 2017, och med en 385 meter spännvidd, det är den största flygplanet i världen. Fordonet har varit i test sedan dess, med sin första flygning som förväntas äga rum någon gång i år. Företaget har redan radat upp en kund för sina tjänster: Orbital ATK undertecknat ett avtal om att lansera sin Pegasus XL raket från flygplanet.
Detta plan var helt klart det första steget i en ambitiös plan för företaget. Det hade börjat utveckling av sin “Medium Launch Vehicle”, som det planerat att flyga i 2022, med en större version och en återanvändbar utrymme plan som kallas “Black Ice” att följa. Men med Allen död i oktober, det verkar som att företaget är reining i dessa planer för att fokusera på att få sina flygplan från marken i år. Vi har nått ut till Stratolaunch Systems för ytterligare en kommentar, och kommer att uppdatera detta inlägg om att vi hör av sig igen.