Noll
Finska Jord-observation företaget ICEYE slutade 2018 på något av ett astronomiskt hög.
December 1, lanserades framgångsrikt i omloppsbana sin andra SAR mikrosatellit, som väger mindre än 100 kg. Den 14 December, det fick €10m ($11.14 m) kapital lån från Företag i Finland för tillverkning av mer satelliter i och med 2019.
Företaget, som grundades 2014 som ett resultat av ett examensarbete vid Aalto-Business School, är en blomstrande exempel på den ökade betydelsen av icke-statliga aktörer i rymden utvecklingen under de senaste sju åren.
Bryce Utrymme och Teknik rapporterar att det var över 475 kommersiella smallsats inletts mellan 2012 och 2017. Smallsats definieras som de som väger mindre än 600kg.
Att sätta tillväxten i perspektiv, i augusti 2018 Pixalytics beräknat att det var 1,980 aktiva satelliter i omloppsbana, varav 826 var endast användas för kommersiella ändamål, jämfört med 523 enbart används av regeringar.
Så ICEYE är långt ifrån den enda kommersiella outfit engagerade i rymden. I själva verket två av sina konkurrenter inom satellit-data marknad-Planet och Spira Globala — har varit ansvarig för tre fjärdedelar av alla kommersiella smallsats inletts mellan 2012 och 2017.
De har både byggt sin satellit-nätverk av CubeSats, nanosatellites som kan produceras med hjälp av färdiga komponenter, till betydligt lägre kostnader än sina större förfäder.
Dessa mindre och billigare satellit-modeller är både en orsak till och en konsekvens av detta nya utrymme för rörelse. Även om ICEYE två SAR-satelliter till $2m styck, är dyrare än många nano-modeller, traditionella satelliter regelbundet kostar över hundra gånger så mycket för att bygga upp.
SE: Exomedicine anländer: Hur labs i rymden skulle kunna bana väg för hälso-och sjukvård genombrott på Jorden (cover story PDF)
Naturligtvis, den relativa förmånligt pris på en satellit är oväsentlig om det är begränsade möjligheter att skicka den till omloppsbana. Så en annan drivande kraft i denna spirande industrin har varit kommersialisering av små-satellituppskjutningar.
Den ICEYE-X2 satellit-lanserades i December med Rymdfärder, ett privat Amerikanskt företag som specialiserat sig på sådana tjänster, med 210 satellituppskjutningar till sitt namn.
Denna kommersialisering har inte enbart varit drivet av den privata sektorn. Den ICEYE-X1 — ICEYE första SAR-satellit och Finlands första kommersiella — lanserades den 12 januari 2018 med en regering space agency, Indian Space Research Organisation (ISRO).
Den ISRO även innehar rekordet för att lansera de flesta satelliter på en enda raket, skickat en imponerande 104 i omloppsbana på PSLV-C37 den 15 februari 2017.
Ta fördel av dessa otaliga lansering möjligheter, ICEYE planer på att skicka mellan fem och åtta nya satelliter i omloppsbana 2019, med målet att skapa en konstellation som kan ge kontinuerligt uppdaterade bilder av några utvalda områden av Jorden i timmen.
Förmågan att övervaka avlägsna platser eller stora geografiska områden av cirka 2 500 km2 så ofta kommer att ge stora företag och regeringar med värdefull analytics-data på infrastruktur och jordbruk.
Kanske viktigast av allt, de data som gör det möjligt för dem att identifiera och reagera på den snabba utvecklingen situationer och nödsituationer, att de naturkatastrofer, oljeutsläpp eller olaglig frakt.
Medan ICEYE är inte det enda företag som kan erbjuda sådana tjänster, det är ovanligt i att bygga upp sin konstellation från SAR-satelliter. Syntetiska aperture radar (SAR) satelliter funktion genom avger elektromagnetiska pulser ner till jorden, och sedan skapa bilder från ekon av den reflekterade signalen.
Denna metod av bilden produktion innebär att de kan fortsätta sin övervakning nattetid eller genom tunga moln eller dimma, vilket inte är möjligt för satelliter som förlitar sig på optiska bilder.
SE: NASA visar världen sin 20-åriga virtuell verklighet experiment för att utbilda astronauter: The inside story (cover story PDF)
Denna dygnet-runt-övervakning gör det möjligt att skapa vad ICEYE refererar till som Internet-Platser: i huvudsak värdefull information från valfri punkt på jordklotet som streamas direkt till sina kunder.
Dessa omfattar i dagsläget USA Department of Defense och det finska Försvaret, som visar på de möjligheter som de nationella säkerhet fördelarna med tekniken.
Det är inget nytt om den militära intresse i satelliter: SAR-satelliter har själva utvecklat i USA på 1950-talet för militär spaning.
Men, som med privata säkerhetsföretag med verksamhet i krigsområden, allt kommersiellt tillhandahållande av satellitövervakning för med sig frågor om ansvar och potentiella intressekonflikter mellan marknaden och staten krafter.
Mikko Keränen, ICEYE marknadsföring VP, hävdar att företaget tar denna oro på allvar.
“Vi litar på att internationella lagar och avtal stödja oss i drift på ett sätt som skapar en positiv inverkan”, säger han till ZDNet.
Men med företag som ICEYE utmanar de etablerade konventioner utforskning av rymden, international space förordning kan mycket väl vara på grund av en översyn för att spegla den ökade betydelsen av den privata sektorn, eftersom mycket av det är fortfarande baserad på 1967 års Fördraget om Yttre Rymden.
ICEYE första SAR-satellit, och Finlands första-någonsin kommersiell, lanserades 2018 av Indian Space Research Organisation.
Bild:ICEYE
Tidigare och relaterade täckning
Utrymme för företaget att lansera 90 satelliter för constellation täcke jorden
Raketer för hyra, miniatyrisering och billig tillverkning tekniker har skapat en ny bransch: Utrymme logistik.
Brasilianska regeringen ökar satellit-infrastruktur
En ny ledningscentral lanserades i Rio för att förbättra driften av den utrustning, som är avsedda att öka landets bredband.
GPS-killer? Quantum ‘kompass’ löften satellit-gratis navigering
Forskare utveckla en satellit-gratis navigering med hjälp av super-svalnat atomer.
Indien startar raket med 31 satelliter i rymden
Den ISRO framgångsrikt lanserat en annan raket på torsdag, distribuera 31 satelliter i rymden i en bana.
NBN satellit-business plan “ett brådskande ärende”: Gemensamma kommittén
NBN ska presentera sitt företag-grade satellit-projektet, adress fast-trådlöst, trängsel och uppdatera sina regionala bredband avgift belopp innan de passerar lagstiftning, gemensamma ständiga kommittén har rekommenderat.
Nanosats på CES 2019: Hur Astrocast planer på att ge sakernas internet-anslutning från rymden TechRepublic
Fabien Jordanien, Grundare och VD för Astrocast, talar om företagets plan för att tillhandahålla en kostnadseffektiv anslutning till nätverk för IoT-enheter i avlägsna platser via dess globala nätverk av nanosatellites.
SpaceX raket exploderade sista omgången av Iridium satelliter i omloppsbana CNET
En återvunnen Falcon 9 bär satellit stafettpinnen över det utrymme för mållinjen.
Relaterade Ämnen:
Big Data Analytics
CXO
Digital Omvandling
Tech-Industrin
Smarta Städer
Cloud
0