Barn som overlevde den verste av 2009 wildfires i Victoria, Australia utført mer dårlig enn forventet på standardiserte tester år senere, særlig i forhold til sine jevnaldrende i regioner som har rømt flammer, ny forskning sier. Funnene tyder på at som samfunn rundt om i verden kjemper med hyppigere og mer alvorlige branner, det kan være konsekvensene som varer lenge etter at røyken forsvinner.
I februar 2009, Black lørdag wildfires brent mer enn 1500 kvadratkilometer i Victoria. Inferno drept 173 mennesker, og ødela 2000 boliger, tre skoler og tre barnehager. En ny studie, publisert onsdag i tidsskriftet Child Development, sporer testresultater av elevene som deltok alvorlig påvirket skoler. Og det rapporter som i gjennomsnitt, deres faglige utvikling på lesing og regning ligget i forhold til studenter i områder som var mindre dårlig brent, selv mange år etter branner.
“Tap og sorg. Det er så mye.”
Studien ikke undersøke hvorfor barna ” akademiske baner ikke ta av den måten de burde ha. Det kunne ha vært den første traumer av brann, eller tap av hjem og sine kjære. Det kunne ha vært pågående forstyrrelser til hjemmet sitt liv som gjorde det vanskelig for barna å studere, eller sove. Det kan være at ødeleggelsene til skoler og lærere’ liv gjorde det vanskelig å undervise, noe som gjorde at barna faller bak. Eller det kan være noen forferdelig kombinasjon av alle disse tingene. “Effekten av en katastrofe går langt utover hva som skjedde den dagen, sier Lisa Gibbs, en offentlig helse-professor ved University of Melbourne, som ledet studien. “Det er all forstyrrelse som skjedde etterpå, og tap og sorg. Det er så mye.”
Uansett hva den underliggende årsaken, denne studien legger til en voksende mengde bevis for at når barna er i krise, og de kan ha problemer med å konsentrere seg og lære. “Det er en kaskade av sekundær tap og stressfaktorer,” sier David Schonfeld, direktør for National Center for Skolen i Krise og Sorg på USC, som ikke deltok i denne studien. Og utvinning prosessen kan noen ganger strekker seg over år, sier han. “Det er ikke overraskende at det ville være faglig konsekvenser; det ville være overraskende om det ikke var.”
“Det er ikke overraskende at det ville være faglig konsekvenser; det ville være overraskende om det ikke var.”
Gibbs og hennes team, inkludert klinisk neuropsychologist Jane Nursey, ønsket å finne ut i hvilken grad en massiv katastrofe ville påvirke studentene i årene som fulgte. Så forskerne analysert test score på mer enn 24,000 barn i Victoria. De har delt skolen inn i tre kategorier basert på hvor dårlig de var påvirket av wildfires. Det var 78 grunnskoler som serverer de mest ødelagte områdene, 50 i moderat påvirket nabolag i nærheten, og 1,073 som led minimal skade og ingen dødsfall.
Barna var i første klasse når branner brant gjennom regionen, og to år senere tok de en rekke standardiserte tester når de var i tredje klasse. Deretter tok de et annet sett av tester i femte klasse. Teamet sammenlignet med den femte klasse score til tredje klasse score for å se hvordan de bedre totalt sett. De fant at barna i dårlig brent områder som ikke gjorde det bedre i lesing og regning så mye som deres jevnaldrende i mindre berørte skoler. (Det var ikke noen betydelig innvirkning på det du skriver, staving og grammatikk testresultater, men.)
Det betyr at den wildfires var fortsatt påvirker barn på fire år senere, og det kan være et par grunner for det. Skolene kan ha blitt skadet, og lærere kunne være å prøve å takle kjølvannet av branner i deres egne liv, også. Som kan forstyrre undervisningen pensum på viktige perioder av dyktighet-bygningen. Men Gibbs og hennes medforfattere mistenker at siden det kun er visse temaer ble berørt, kan det hende det har mer å gjøre med barna ” mental utvikling og velferd etter traumer av branner og stressfaktorer som fulgte.
Det er noen begrensninger til studien. For én ting, og studien ser på barna samlet, og ikke ikke grave i individuelle forskjeller og score. Større fangsten er at studien ikke inkluderte barn som måtte slå skolen etter branner, noe som kan bety resultatene vi ser er en undervurdere av brannene’ konsekvensene. Etter alle, barn som måtte flytte og bytte skoler var de hvis liv som var særlig endret av branner.
“Hvis du ikke oppfyller de grunnleggende behov, barn som egentlig ikke kan fokusere på akademikere.”
Så hva betyr dette for foreldre, lærere og myndigheter representanter for de barna som har overlevd andre branner — som brann som raste gjennom California siste året? Schonfeld ved USC sier det første trinnet er å prøve og redusere risikoen for katastrofer i første omgang. Wildfires øker i hyppighet og alvorlighetsgrad, sier han. “Det er den første tingen som vi trenger — for å prøve og omvendt at trenden.”
Funnene understreker også viktigheten av å sikre at studentene har grunnleggende som mat, husly, et trygt sted å sove, et rolig sted å studere. Schonfeld peker på at bostedsløse studenter regelmessig sliter med samme usikkerhet og tap som påvirker barn som rammes av katastrofer som brann. “Hvis du ikke oppfyller de grunnleggende behov, barn som egentlig ikke kan fokusere på akademikere, sier han.
Det kan virke trivielt å snakke om test score når barn kan ha mistet familie, sitt hjem og sine lokalsamfunn. Men skolen kan være et vindu inn i hvordan et barn er å gjøre internt. “Det er en indikator på at de ikke er mestring så bra,” sier Gibbs. Og de første årene påvirke sine ambisjoner, og det er derfor det vil være viktig å følge med og støtte barna etter en katastrofe over lang sikt. “Det kan påvirke deres sysselsetting prospekter og fremtidig inntekt. Det er faktisk veldig viktig, sier hun. “Det er starten av deres liv.”