Kinderen die overleefden de ergste in 2009 van de bosbranden in Victoria, Australië uitgevoerd meer slecht dan verwacht op gestandaardiseerde tests jaar later, met name in vergelijking met hun leeftijdgenoten in de regio ‘ s die ontsnapt aan de vlammen, nieuw onderzoek zegt. De bevindingen suggereren dat als gemeenschappen over de hele wereld worstelen met meer frequente en ernstiger branden, is er mogelijk gevolgen die lang nadat de rook is opgetrokken.
In februari 2009, de Zwarte zaterdag bosbranden verbrand meer dan 1.500 vierkante mijl in Victoria. De inferno gedood 173 mensen, en vernietigd 2.000 woningen, drie scholen en drie pre-scholen. Een nieuwe studie, gepubliceerd woensdag in het tijdschrift de Ontwikkeling van het Kind, worden de tracks van de toetsresultaten van de studenten die aanwezig waren zwaar getroffen scholen. En het rapporten die gemiddeld van hun academische vooruitgang op lezen en rekenen achterbleef in vergelijking met studenten in gebieden die minder zwaar verbrand, zelfs jaren na de brand.
“Het verlies en het verdriet. Er is zo veel.”
De studie had niet onderzoeken waarom de kinderen’ academische trajecten niet uit de manier waarop ze zouden moeten hebben. Het kan zijn dat de initiële trauma van het vuur, of het verlies van de woningen en dierbaren. Het kan zijn voortdurende onderbrekingen in hun leven thuis dat maakte het moeilijk voor de kinderen om te studeren of te slapen. Het kan zijn dat de verwoesting aan scholen en leraren’ leven was het moeilijk om aan te leren, waardoor de kinderen vallen achter. Of het kan zijn dat sommige vreselijke combinatie van al die dingen. “Het effect van een ramp gaat veel verder dan wat er gebeurde op de dag,” zegt Lisa Gibbs, volksgezondheid, professor aan de Universiteit van Melbourne die de studie leidde. “Het is allemaal de verstoring die er daarna gebeurd is, en het verlies en het verdriet. Er is zo veel.”
Wat de onderliggende oorzaak, deze studie draagt bij aan een groeiend lichaam van bewijsmateriaal dat wanneer kinderen zich in een crisis, ze hebben moeite met concentreren en leren. “Er zijn een cascade van secundaire verliezen en stressoren,” zegt David Schonfeld, de directeur van het National Center for School Crisis en verlies-en Rouwverwerking bij het USC, die niet heeft deelgenomen aan dit onderzoek. En het proces van herstel kan soms strekken zich uit over jaren, zegt hij. “Het is niet verwonderlijk dat er zou worden academische effecten; het zou verrassend zijn als er niet waren.”
“Het is niet verwonderlijk dat er zou worden academische effecten; het zou verrassend zijn als er niet waren.”
Gibbs en haar team, met inbegrip van klinisch neuropsycholoog Jane Nursey, wilde om uit te vinden in welke mate een enorme ramp invloed zou zijn op de studenten in de jaren die volgden. Dus de onderzoekers analyseerden de test scores van meer dan 24.000 kinderen in Victoria. Ze splitsen de scholen in drie categorieën, gebaseerd op hoe slecht ze werden getroffen door de bosbranden. Er waren 78 basisscholen waar de meest getroffen gebieden, 50 in de matig beïnvloed buurten in de buurt, en 1,073 die te kampen hadden met minimale schade en geen doden.
De kinderen waren in het eerste leerjaar indien het vuur verbrand door de regio, en twee jaar later nam ze een reeks van gestandaardiseerde tests waren ze toen in de derde klas. Vervolgens nam ze een andere set van tests in de vijfde klas. Het team ten opzichte van de vijfde leerjaar de scores van de derde graad scores om te zien hoe ze over de hele linie verbeterd. Ze vond dat de kinderen in de zwaar verbrande gebieden niet beter op lezen en rekenen zo veel als hun leeftijdsgenoten in minder getroffen scholen. (Er waren geen significante effecten op het schrijven, spelling en grammatica test scores, echter.)
Dat betekent dat de bosbranden waren nog steeds invloed is op kinderen, vier jaar later, en er kunnen een paar redenen voor. De scholen zouden zijn beschadigd, en leraren kunnen proberen om te gaan met de nasleep van de brand op hun eigen leven, ook. Dat kan leiden tot verstoring van de onderwijs-curriculum op de belangrijkste periodes van de vaardigheid-gebouw. Maar Gibbs en haar co-auteurs vermoeden dat daar alleen bepaalde onderwerpen werden beïnvloed, is het mogelijk meer te doen met de kinderen’ mentale ontwikkeling en welzijn na het trauma van de branden en de stressoren die volgden.
Er zijn een paar kanttekeningen bij de studie. Voor een ding, de studie kijkt naar de kinderen en niet niet dieper in op individuele verschillen en scores. De grotere vangst is dat de studie niet zijn kinderen, die er van moest schakelen scholen na de brand, wat zou kunnen betekenen dat de resultaten die we zien zijn een onderschatting van de branden’ gevolgen. Immers, kinderen die moesten verhuizen en schakelaar scholen waren degenen wiens levens, die vooral waren veranderd door de branden.
“Als u niet voldoet aan de fundamentele behoeften van kinderen kan echt niet concentreren op academici.”
Dus wat betekent dat voor de ouders, opvoeders, en vertegenwoordigers van de overheid van de kinderen die hebben overleefd andere vuur — zoals de brand die woedde door Californië vorig jaar? Schonfeld op het USC, zegt de eerste stap is om te proberen en verminderen het risico van natuurrampen in de eerste plaats. Bosbranden toenemen in frequentie en ernst, zegt hij. “Dat is het eerste ding dat we nodig hebben — om te proberen en deze trend keren.”
De bevindingen wijzen ook op het belang van studenten zijn fundamenten, zoals voedsel, onderdak, een veilige plaats om te slapen, een rustige plek om te studeren. Schonfeld wijst erop dat daklozen studenten regelmatig te kampen met dezelfde onzekerheid en het verlies van kinderen aantast, beïnvloed door rampen als branden. “Als u niet voldoet aan de fundamentele behoeften van kinderen kan echt niet concentreren op academici,” zegt hij.
Het lijkt misschien triviaal om over te praten test scores die kinderen kunnen hebben familieleden verloren, hun huizen, en hun gemeenschappen. Maar de school kan een venster naar hoe een kind aan het doen is intern. “Het is een indicator dat ze niet omgaan zo goed”, Gibbs zegt. En die vroege jaren van invloed zijn op hun ambities, dat is waarom het zal belangrijk zijn om te monitoren en ondersteunen van kinderen na een ramp op de lange termijn. “Het kan van invloed zijn op hun kansen op werk en een inkomen in de toekomst. Het is echt heel belangrijk”, zegt ze. “Het is het begin van hun leven.”