Privacy voorstanders won een cruciale hof overwinning op vrijdag, als de Illinois Supreme Court verwierp een zaak die zou hebben vergeleken terug een staatswet is het beperken van het gebruik van gezichtsherkenning en andere biometrische gegevens.
Geslaagd in 2008, Illinois’ Biometrische Gegevens Privacy Act (of BIPA) behoeft de instemming van de bedrijven te verzamelen van biometrische markeringen van hun klanten, waaronder vingerafdrukken en gezichtsherkenning modellen. De wet is uitgegroeid tot een knelpunt voor een aantal high-tech bedrijven met behulp van gezichtsherkenning als een foto-sortering tool, en zowel Facebook en Google zijn geconfronteerd met rechtszaken wegens vermeende BIPA overtredingen in hun foto-tagging producten. Facebook heeft geduwd voor wettelijke herzieningen van de wet op de verschillende gelegenheden, maar tot dusver zonder succes.
Het meest recente geval is afkomstig van Six Flags, die naar verluidt vingerafdrukken van een 14-jarige bezoeker zonder toestemming. Betwisting van de zaak, Six Flags betoogde hij kon niet aansprakelijk worden gesteld, tenzij de eiser is aangetoond dat een materiële verwonding van het niet-toegestane collectie, vaak een moeilijke taak in de privacy van rechtszaken. Als het succesvol is, Six Flags’ zou hebben aanzienlijk beperkt BIPA de macht en maakte gezichtsherkenning veel gemakkelijker voor bedrijven als Facebook en Google.
Echter, de Illinois Supreme Court was uiteindelijk niet overtuigd door het argument, de uitspraak dat “een persoon hoeft niet te hebben geleden werkelijke schade buiten schending van zijn of haar rechten op grond van de Wet.” In Illinois, bedrijven die het verzamelen van biometrische gegevens zal zo zorgvuldig, dat het hof zich heeft om een redelijke bedoeling van de wet zelf. “Welke uitgaven van een bedrijf mogelijk kosten te voldoen aan de wet gestelde eisen,” de uitspraak leest, “waarschijnlijk gering, vergeleken met de aanzienlijke en onomkeerbare schade die zou kunnen ontstaan als de biometrische kenmerken en informatie zijn niet goed beveiligd.”
De uitspraak is een ontmoeting met gejuich van privacy groepen en de bezorgdheid van sommige groepen. De Electronic Frontier Foundation juichte de beslissing, die het een cruciale privacy overwinning. “Als biometrische verzamelen, gebruiken en delen ernstiger en invasieve elk jaar, het wordt alleen meer van belang dat burgers kunnen vervolgen op grond van wetten als BIPA om hun privacy te beschermen,” de groep schreef in een bericht.
De Illinois Kamer van Koophandel had een andere reactie. “We vrezen dat de beslissing van vandaag zal de sluizen open voor toekomstige geschillen aan de kosten van Illinois’ commerciële gezondheid,” de groep zei in een verklaring.