Uppfinnaren undersöker $9 miljarder Theranos skandal, och skyller Silicon Valley

Välkommen till Cheat Sheet, våra kort uppdelning stil och recensioner av film festival, VR förhandsvisningar och andra speciella evenemang utgåvor. Denna översyn kommer från 2019 Sundance Film Festival.

Alex Gibney s dokumentär Uppfinnaren: Ut Blod i Silicon Valley börjar med en tilltalande, uppseendeväckande krok: en öppning retas om en privat tech startup som lanserades av en 19-åring, när värderas till $9 miljarder, och nu värt absolut ingenting. Theranos var en hälso-och sjukvård bolaget byggt runt en enhet som heter Edison, en desktop-skrivare-storlek blod tester som syftar till att snabbt utföra hundratals sökningar på ett micro-dos av blod. Grundaren Elizabeth Holmes som en gång var allmänt känd av tidningar som Forbes och Förmögenhet, och hennes ungdom, hennes uppseendeväckande utseende, och hennes säker lovar att upend och “demokratisera” den hälso-och sjukvård industrin gjorde henne till en talk-show darling och en populär offentlig person.

Och sedan uppgiftslämnare började avslöja att hennes start, Theranos, var begå massiva bedrägeri, att Edison fungerade inte, att företaget var utfodring patienter opålitliga och potentiellt farliga uppgifter om sin hälsa, och mycket mer. Uppfinnaren spår Theranos’ uppbyggd och fallout, med särskilt fokus på Holmes — och om svårigheten i att finna sanningen om vad hon visste eller inte visste, eller att få ärliga svar av någon som byggt en snabbrörlig, massiv, kortlivade empire på bald-inför lögner och till synes orubbliga idealism.

Vad är det för genre?

Senaste-historia dokumentär. Gibney, Oscar-vinnande regissören av den djupt deprimerande, beundransvärt väl underbyggd 2008 dokumentär Taxi till den Mörka Sidan (om döden av en oskyldigt anklagad Afghanska medborgare enligt Amerikansk tortyr), förlitar sig på det talande huvudet intervjuer med tidigare Theranos anställda. Han ger i siffror från Chief Creative Officer Patrick O ‘ Neill (som framstår som milt förargade om hela röran) till den primära Theranos uppgiftslämnare, praktikant Tyler Shultz och lab tech Erika Cheung. Han berättar för Wall Street Journal John Carreyrou, som bröt Theranos historien och skrev senare en bok om det: Bad Blood: Hemligheter och Lögner i Silicon Valley. Och han intervjuer centrala figurer som Fortune Roger Parloff, en stark Theranos booster som så småningom bittert vände sig om Holmes som bolagets myndighetsmissbruk uppstått.

Gibney också använder CGI-re-skapelser (inklusive granna flythroughs av Edison maskin), interna bilder, nyheter och intervju klipp för att berätta historien. Det är en livlig och varierad samling av video som ibland kommer över som om det började livet som en pro-Theranos “titta på det här företaget att växa” – dokumentär, tog sedan en mörkare vändning.

Vad handlar det om?

Till en viss grad, Uppfinnaren är bara om en enda företaget och vad som gick fel med den. Det är främst inriktat på Holmes, med några side intresse i programvaran mogul Ramesh “Sunny” Balwani, Holmes’ pojkvän och Theranos ” president och COO. Gibney tar ett särskilt intresse för kraftfull möjliggör siffror som tidigare secretary of State Henry Kissinger och George Shultz, och nyligen avgick försvarsministern Jim Mattis, av vilka alla var djupt imponerade av Holmes och bidragit till att öka hennes profil med investerare och media. Gibney smart undviker att utforska någon mening som Holmes’ ungdom, attraktionskraft, och kraft personlighet gjort det särskilt lätt för henne att manipulera äldre män, men innebörden är som lurar i varje klipp av de män utförligt prisa henne.

Stora löften och stora lögner låt Elizabeth Holmes manipulera investerare och media

Och mer generellt, Gibney snuddar vid tanken att samma tillgångar, plus en vilja att tänka osannolikt stora och gör därför sky-höga löften, låt Holmes i allmänhet manipulera investerare och media, som var snabba med att köpa in hennes löften av industrin störningar och tekniska revolutionen. Ännu saknas bevis för Edison effekt, företag och riskkapitalister lika sjönk några sek 900 miljoner till Theranos, i hopp om att casha in på nästa stora världen förändras teknik.

Vad handlar det egentligen om?

Det finns tips, särskilt mot slutet av Uppfinnaren, att det kommer att utforska ett större problem och hitta större meddelanden i Theranos röra. Det finns antydningar om att Silicon Valley-branschen öppet uppmuntrar företag att ljuga för investerare, och att bristen på tillsyn gör det enkelt för karismatiska liars att få bort med uppförstorade löften. Och det innebär att hela strukturen i VC världen uppmuntrar en “fake it ’til you make it” – attityd mot teknik, med människor som Holmes låtsas att de har utvecklat en banbrytande enheter, och sedan med hjälp av den resulterande investeringar för att försöka att komma igång med den teknik som de hävdar att de redan har skapat. Det är ett ostabilt modell som ibland fungerar och belöningar om det inte kan vara enorm. Men Uppfinnaren inte gräva särskilt långt in i den tanken, eller tillbringar mycket tid kontextualiserande Theranos i termer av andra olika startups i Silicon Valley som har skjutit i höjden eller vikta. Filmens största svaghet är vägen Gibney finter på ett större syfte utan att verkligen genomföra det.

Är det bra?

För att tittarna inte redan väl informerade om Theranos skandal, Uppfinnare första akten kan verka som en frustrerande högen av trivia utan tillräckligt med substans för att berätta det retar. Efter att nitning öppna, lägga ut den nakna ben av Theranos’ uppgång och fall, Gibney backar och tillbringar en lång tid bara på Holmes, utforska knappt relevanta saker som hon monokromatiskt garderob (och sin envishet att i trots av hennes beundran av Steve Jobs, som hon inte stjäla hans blick — hon gillade black turtlenecks sedan barndomen). En del av strategin är att fundera över Holmes’ yta, eftersom det är så svårt att komma förbi att ytan. Hennes stiliserade bilden var tungt används för att sälja Theranos till allmänheten — idén om en mycket ung kvinna med en mycket stor idé var att kärnan i företagets modell, och till sin Apple-liknande kult av personlighet inställning till reklam. Men i slutet av filmen, trots alla avslöjanden om Theranos’ finter, hon verkar fortfarande mer som ett varumärke än en person.

Filmen tar upp avsevärt när det rör sig förbi henne och in i kött skandalen — hur Theranos lovat sin lilla “nanotainers” blod, som erhålls från en finger-sticka istället för venös blodprovstagning, skulle göra enklare tester på patienter. Hur företaget samarbetar med Walgreens, lovande en meny med mer än 200 enkelt over-the-counter finger-prick blodprov vid Walgreens platser, sedan tyst arbetat runt begränsningarna av Edison genom att ta venöst blod prover och utföra blodprover offsite, med konventionella maskiner. Hur Theranos förklädd sina misslyckanden med ett moln av meningslösa FDA anmälningar och vaga uttalanden, för att sedan skoningslöst attackerade uppgiftslämnare att exponera vad det var upp till. Vid denna punkt, Uppfinnaren blir en klassisk dramatisk face-off mellan företagens myndighetsmissbruk och några beslutsamma kämpar för sanningen.

En av Gibney stora styrkor är att lägga ut fakta med minimal editorializing

En av Gibney är en stor styrka i Inventor är att göra all denna information är tydlig, enkel och lätt tillgänglig, utan att editorializing, eller öppet villainizing siffror som Holmes. Tittarna är kvar att tolka eftersom de föredrar — gjorde hon över-löfte av en ärlig önskan att, som hon uttryckte det, hälso-och sjukvård och val tillbaka i patienternas händer? Eller var det faktiska avsikt att lura? Var det en meningsfull vändpunkt där hon insåg Edison kunde inte göra vad hon lovat, men att hon inte kunde erkänna det utan rensning sitt företag och se till att hon inte skulle kunna gå vidare? Filmen lägger fram en intressant teori, i form av en lång sidofältet från beteende-ekonomen Dan Ariely, som förklarar hur skuld, idealism och ekonomiska val kan interagera på ett talande sätt. Men Gibney inte har fast svar. Han bara spår processen av Theranos’ utflykt och kollaps, och lämnar resten är öppna för tolkning.

Men precis som metod känns beundransvärt eftersom det inte är hårdhänta, tvingar en agenda eller hectoring publiken att ta upp en viss moralisk ståndpunkt, det känns också lite tom. I slutändan, publiken är kvar undrar vem som Elizabeth Holmes egentligen är, eller vem hon var. Carreyrou bok Bad Blood har varit optioned för att anpassas till en film med Adam McKay, chef för bittert satiriska senaste-historia filmer som De Stora Kort och Vice. Om att filmen kommer att förverkligas, det ska bli intressant att se om han tar en lika nära men agnostisk hållning mot bolagets grundare.

Vad ska det vara för åldersgräns?

Möjligen G, med tanke på bristen av våld, svordomar, sexualitet, eller egentligen vad som helst utöver hybris, lögner och en massa bortkastade pengar, energi och hopp.

Hur kan jag faktiskt titta på det?

Uppfinnaren: Ut Blod i Silicon Valley är en HBO-Dokument produktion och kommer förmodligen luft på HBO senare i år 2019.