På fredag, Den New York Times rapporterede, at Mark Zuckerberg er planlægning at integrere den underliggende infrastruktur af Facebook Messenger, Instagram, og WhatsApp, der giver brugerne besked hinanden mellem apps. På sit ansigt, dette kunne medføre nogle alvorlige fordele for forbrugerne, men lovgivere, myndigheder og sikkerhed eksperter er allerede begyndt at sætte spørgsmålstegn ved, om fordelene opvejer konsekvenserne.
“Godt for kryptering, men dårligt for konkurrencen og fred,” Sen. Brian Schatz (D-HI), ranking medlem af handel underudvalg ‘ s panel om teknologi, tweeted i går.
“Endnu en gang, Mark Zuckerberg vises ivrige efter at misligholdelse af sine forpligtelser til fordel for en konsolidering af kontrol over mennesker og deres data,” Sen. Richard Blumenthal (D-CT) sagde i en erklæring til Randen.
Facebook er det største sociale medie netværk, langt, med over 2 millioner brugere på tværs af ejendomme og ca 1,5 milliard brugere, der logger ind på mindst en af de tjenester, der hver dag. I 2011, Federal Trade Commission første bankede på Facebook, siger, at virksomheden narre brugere til at tro, at de kunne holde deres private oplysninger, der fortæller brugere, at de kunne privat indlæg indhold, når de i nogle tilfælde, deres vennelister, stillinger, og statusser, der var rygning forbudt. Men efter over 70 opkøb, justitsministeriet har aldrig flyttet til stop Facebook fra erhvervelse af en virksomhed.
Et flertal af disse opkøb var USA-baserede virksomheder, mange af dem, der blev grundlagt i tæt nærhed til Facebook campus. De produkter, disse selskaber blev ofte lukket ned efter overtagelsen, og de tidligere ansatte blev bragt i at arbejde på Facebook ‘s egne bestræbelser, til tider sluge meget af Silicon Valley’ s talent og hvad der kunne have været konkurrerende produkter.
“Forestil dig, hvor anderledes verden ville være…”
“Dette er grunden til, at der skulle have været langt mere kontrol i løbet af Facebook’ s opkøb af Instagram og WhatsApp, som nu synes klart som horisontale fusioner, der skulle have udløst antitrust kontrol,” Rep. Ro Khanna (D-CA), en lovgiver, der repræsenterer meget af Silicon Valley, sagde fredag. “Forestil dig, hvor anderledes verden ville være, hvis Facebook var nødt til at konkurrere med Instagram og WhatsApp. Det ville have opmuntret reel konkurrence, der ville have fremmet privatlivets fred og er til fordel for forbrugerne.”
Sidste år, lovgivere og regulatorer primært fokuseret på konsekvenserne af Cambridge Analytica skandale, som resulterede i over 87 millioner Facebook-brugere bliver narret til at udlevere en enorm guldgrube af deres personlige data. Den Europæiske Union gennemført sit eget sæt af reglerne om databeskyttelse sidste forår som en del af et større data initiativ, men Facebook har kun blevet mødt med relativt beskedne bøder.
At kunne ændre dette år. Kongressens ledere har taget betydelige skridt til at tøjle tech-giganter, og de begynder at stille spørgsmål markedsstyrke virksomheder som Facebook og Google. Bare i denne måned, de nye Senate Judiciary formand, Sen. Lindsey Graham (R-SC), sagde, at han ville gerne holde flere afhøringer, der involverer tech-sektoren, sammenligne Silicon Valley til “det Vilde Vesten.”
Blumenthal, et medlem af den magtfulde Judiciary Committee, tog en lignende linje i en erklæring til Randen, “Facebook og Google’ s dominans over data, der allerede er til skade for forbrugerne og økonomi. FTC og justitsministeriet skal tage Store Tech er invasive, konkurrencebegrænsende praksis alvorligt, og begynde at kraftigt håndhæve vores love.”
Formand Trump ‘ s kandidat til at føre justitsministeriet, William Barr, har sagt, at han gerne ville agenturet til at spille en større rolle, hvilket tyder på, at han ville revurdere, hvordan ressourcer i afdelinger som antitrust division blev prioritering tech.
“Vi kan ikke tillade, platform integration til at blive fred i opløsning.”
Hvis Facebook var at komme under reel kontrol af antitrust lovgivere, Instagram og WhatsApp vil sandsynligvis være deres første to mål. Inden 2020, messaging fusion mellem Facebook ‘ s top ejendomme vil sandsynligvis være komplet, hvilket gør det endnu mere vanskeligt for dem at blive revet fra hinanden af tilsynsmyndighederne i fremtiden. Ikke længere kunne tjenestemænd, der gør det argument, at de let kunne blive spundet tilbage ud i deres egne virksomheder.
I November sidste år, Formand Trump fortalte Axios, at den føderale regering var aktivt at undersøge, om virksomheder som Facebook, Amazon og Google havde overtrådt lov om karteller. Trump ‘ s egen antitrust hoved, Makan Delrahim, har gentagne gange sagt, at disse konkurrencemæssige betænkeligheder, er gyldige, men han var usikker på, om der er tilstrækkeligt med økonomiske argumenter til at bede bøder eller endda break-ups endnu.
Hvis FTC eller justitsministeriet var at forfølge et breakup, at de ikke bare kunne gøre det argument, at Facebook var for stor. Antitrust-love, som Sherman Act ikke kalde for breakups bare fordi en virksomhed er stor og stærk. Men, hvis regeringen fandt, at Facebook havde kvalt konkurrence på en måde, der til skade for forbrugerne, institut potentielt kan forfølge en strafbar handling, der ville resultere i at bryde Facebook op.
På torsdag, advocacy grupper, ligesom Farve og Åbne Markeder Institut opfordrede FTC at genetablere WhatsApp og Instagram som uafhængige selskaber, ikke fordi det er gået i antitrust-love, men fordi “Facebook tilsidesat sine forpligtelser til Kommissionen med hensyn til beskyttelse af WhatsApp brugerdata,” sagde de. Som en konsekvens, at de grupper, der anmodes om, at FTC straffe overtrædelse af en aftale med en opløsning.
Sikkerhed eksperter har også vakt bekymring for, at sammenlægningen af de tjenester, der kunne svække WhatsApp ‘ s end-to-end-kryptering. Som af lige nu, WhatsApp er den eneste reelle messaging-tjeneste, der tilbyder standard kryptering. For at give mulighed for cross-beskeder, er det uklart, om WhatsApp ‘ s kryptering kunne være svækket til bedre at muliggøre interoperabilitet.
Det virkelige spørgsmål er: betyder det, at den kryptering på alle tre tjenester vil blive opgraderet til kvaliteten af WhatsApp? Eller vil WhatsApp ‘ s kryptering blive nedgraderet til at give kompatibilitet? Sidstnævnte ville være en enorm risiko. 4/
— Matthew Green (@matthew_d_green) 25 januar 2019
“Når det kommer til beskyttelse af privatlivets fred, kan vi ikke længere give Facebook gavn for tvivl,” Sen. Ed Markey (D-MA), sagde i en erklæring fredag. “Nu, at Facebook har planer om at integrere sin messaging service, vi har brug for mere end blot et tilsagn fra virksomheden om, at dette skridt vil ikke komme på bekostning af brugernes data privatlivets fred og sikkerhed.
“Vi kan ikke tillade, platform integration til at blive fred i opløsning.”