Den muntlige forhandling vil begynne i morgen for en av de viktigste sakene på internett lov historie. Saken vil bli hørt i Washington, DC rettssalen, som en gruppe av netto nøytralitet forsvarere av rutene med Federal Communications Commission i en juridisk kamp for å bestemme reglene for web.
Når FCC, ledet av en Republikansk flertall, flyttet i slutten av 2017 til opphevelsen Obama-era net nøytralitet regler, det sparket av en kjempe på flere fronter. Det har vært et visst press på kongressens lovgivere til å overprøve vedtaket, og stater som har flyttet for å implementere sine egne versjoner av reglene.
Men hva kan være det mest sannsynlig sjanse til å gjenopprette netto nøytralitet forskrifter vil komme fra en underskriftskampanje mot FCC arkivert av flere tilhengere av den demontert regler. Saken, Mozilla Corporation v. FCC, vil bli behandlet av US Court of Appeals for the District of Columbia, og domstolen vil avgjøre om FCC, ledet av Formann Ajit Pai, var innenfor sine rettigheter til å avslutte beskyttelse.
Information service versus telecommunications service
Saken vil hengsel på dypt tekniske argumenter. Når 2015 reglene ble vedtatt, FCC flyttet for å regulere internett som en telecommunications service, i motsetning til den mindre strenge klassifisering av et informasjons-service, en endring som så ble reversert i 2017. Byrået har posisjonert som flytter, så vel innenfor sitt ansvarsområde, og som en vil gå tilbake til pre-2015 regler av veien. Men i å overbevise de tre-dommer-panelet tilsyn med saken, og byrået vil også argumentere for hvorfor det bør være tillatt å angre reglene de samme domstol tidligere opprettholdt.
Gigi Sohn, rådgiver for klagerne i saken, og tidligere FCC-senior rådgiver til Demokratisk Leder Tom Wheeler, sier i svar at FCC brutt brev av loven når det reklassifisert tjenesten. Ved å unnlate å tilstrekkelig vurdere bredbånd tjenesteleverandør rolle som teleoperatørene under FCC charter, FCC overstepped.
“Det viktigste argumentet mot, eller nummer én, er FCC brutt Kommunikasjon Handle når det avgjort at bredbånd internett-service er en informasjons-service, som har ingen telekommunikasjon komponent i det hele tatt,” Sohn sier. I en juridisk kort, klagerne har anført at FCC-vedtak ville være som å kategorisere veien til et hotell som selve hotellet. (Siterer presedens, byrået har avvist bruk av “stridende analogier.”)
“Vilkårlig og lunefull”
Klagerne i saken har hevdet også at FCC ‘ s beslutning om å velte reglene har blitt “vilkårlig og lunefull” under loven. Byrået kan ikke ta en avgjørelse basert bare på sine luner, så det har pekt på at data som det står viser investeringer i bredbånd gikk ned når nettet nøytralitet regler ble satt på plass. Klagerne har anført at FCC brukt en feilaktig analyse når det laget som hevder.
Sohn hevder at fullt upending reglene på det nivået som byrået gjorde var enestående. “Ingen Republikansk eller Demokratisk FCC noen gang har gjort i fortiden,” sier hun. I et kort med domstolen, klagerne har anført at endring “feid til side alt på sin vei, herunder lover, fakta, begrunnet beslutninger, og beslutninger av denne Retten.”
Fundamentalt, er det rettens avgjørelse kan også slå på å bestemme hvor mye spillerom FCC har til å gi regler som det behager: hva slags skjønn bør byrået gitt under loven? Byrået siterer presedens som det står, gir det betydelig spillerom til å gjøre sine beslutninger, og klagerne vil hevde over hvor langt disse grensene går.
Hva annet å forvente
Selv om det ikke helt som nøkkelen til den samlede saken, partene i saken vil trolig også felt flere andre argumenter med retten. Santa Clara County, for eksempel, har sagt FCC klarte å tilstrekkelig vurdere offentlig sikkerhet når det er gjort sitt vedtak. (I den prosessen, fylket også produsert dokumenter om Verizon slippe sin tjeneste under en skogbrann krisen.)
“Mozilla arkivert dette søksmålet fordi kjemper for en fri, åpen og konkurransedyktig internett er en del av vårt DNA,” Mozilla COO Denelle Dixon sa i en uttalelse denne uken. “Netto nøytralitet er fortsatt en viktig forbrukervern at alle online fortjener, og i dette tilfellet, er kampen for å lagre det. Vi er sikre på at FCC er opphevelsen mangler rettslige og faktiske støtte, og vi ser frem til å få vår sak hørt i retten.”
Andre tiltak har vært å utfolde seg på for å gjenopprette netto nøytralitet beskyttelse, og minst noen vil fortsette mens den føderale saken er hørt. Dusinvis av land har hatt sin egen netto nøytralitet lovgivning, og California gått en tøff versjon av forskrifter. Sistnevnte utløst et søksmål fra Justisdepartementet argumenterer for at staten forsøkte å “frustrere føderal politikk.” Uansett hvilken beslutning federal DC-domstolen kommer til, men resultatet vil komme, risting opp mer enn én kamp over skjebnen til internett.