Welkom bij Cheat Sheet, onze korte analyse-stijl beoordelingen van festival films, VR previews en andere speciale gebeurtenis releases. Deze review is afkomstig van de 2019 Sundance Film Festival.
In het midden van de documentaire Kaaklijn, 16-jaar-oude nano-celebrity Austyn Tester organiseert een fan meetup in een mall met food court. Een stel van de tiener en tween meisjes opdagen, en hij zuigt hun hartstochtelijke genegenheid, met complimentjes, knuffels en foto ‘ s. Dan, de groep loopt het winkelcentrum met elkaar in een vreemde parodie op een eerste date: Austyn voor de meisjes slepend achter hem, telefoon camera ‘ s omhoog hield.
Het moment is vreemd, maar vreemd winnen, dat is een gevoel dat kan worden toegepast op veel van de Kaaklijn. Kaaklijn is een genuanceerde verkenning van de digitale beroemdheid en de kloof tussen “echte” en het online leven, problemen die met name relevant zijn tijdens een massa-herwaardering van de sociale media. Maar het is ook een tijdloze, bitterzoete film over een tiener met ambitieuze dromen en weinig mogelijkheden om ze te realiseren. “Het is moeilijk aan de beroemde,” Austyn opmerkingen, praten over zijn toekomst als social media star. “Het is echt moeilijk, eigenlijk.”
Wat is het genre?
Indie narratieve documentaire. In tegenstelling tot De Amerikaanse Meme, een andere recente film over online fame, Kaaklijn richt zich niet op grote namen als Paris Hilton of DJ Khaled. Het volgt op een handvol minder bekende figuren, voornamelijk Instagram model en Musical.ly (nu TikTok) performer Austyn, van wie het leven wordt gevangen in een intieme detail in de loop van maanden. De film is meer meditatief dan expliciet informatief, en hoewel de onderwerpen vaak praten over elkaar, het presenteert ze zonder oordeel of talking-head commentaar.
Wat is het?
Offline, Austyn Tester is een 16-jarige jongen uit een arme familie in Tennessee, die woont in een klein huis met zijn moeder en broer. Online, hij is iets tussen een motiverende spreker en een boy band smartlap. Austyn charisma en een strakke ziet er goed uit hebben gewonnen hem een trouwe doelgroep van tienermeisjes die bewonderende opmerkingen onder zijn foto ‘ s en smeken hem om een shout-out tijdens de live video streams. Door het opbouwen van zijn internet-clout, Austyn in de hoop te vinden een uitweg uit zijn geboortestad, zodat hij kan “verspreiden van positiviteit” over de hele wereld. En als hij wordt uitgenodigd op tour met sociale media beroemdheden Julian en Jovani Jara, het lijkt erop dat zijn werk vruchten af.
Sociale media zijn “positiviteit” is een tweesnijdend zwaard
Maar online fame is een Darwinistische nastreven — dat is althans de mening van Michael Weist, een 21-jarige talent agency hoofd die de bouw van zijn eigen stal van sociale media-ster. (Als de naam klinkt bekend, is het misschien omdat Weist mede-organisator van de beruchte TanaCon festival, dat wordt aanbevolen in een andere documentaire.) Weist de verhaallijn niet direct kruising met de kern van het verhaal, maar hij dient als een gids door de grotere social media landschap waar Austyn dromen zal worden gerealiseerd of verpletterd.
Wat is het echt over?
De ingewikkelde emotionele arbeid van sociale media beroemdheid en, meer specifiek, een subset van de sterren die het leveren van troost en vrolijke berichten. Austyn de volledige persona is gebaseerd op positiviteit. Hij brengt zijn live streams complimenteren kijkers en hen aansporen om hun dromen te volgen, en als hij toegeeft problemen, hij onmiddellijk werkelijkwaar een inspirerende waarheid over het overwinnen van hen.
Weist de segmenten benadrukken de performatieve aspecten van sociale media, zo herinnert hij zijn cliënten project geluk en spontaniteit, zelfs wanneer ze geïrriteerd of burn-out. Maar Kaaklijn nooit portretteert Austyn als niet authentiek. Het maakt het alleen maar zijn enthousiasme kijken vermoeiend, vooral als het gaat om langere, quasi-romantische flirt met mensen die hij nooit ontmoet.
De film sterren zijn een deel tiener idool, een deel motivational speaker
Austyn publiek lijkt geheel samengesteld van de tiener en tween girls, en de film duikt een beetje in waarom zij (en anderen) te verbinden met dit merk van positiviteit, interviewen fans op meetups en festivals. Veel van de reacties echo oudere parasocial relaties met acteurs en muzikanten, Austyn kijkers omschrijven hem als een niet-bedreigende fantasie vriendje, of zeggen dat zijn boodschap hielp hen door middel van episodes van pesten en depressie. Maar zoals bij vele andere online performers, zijn beroep niet scharnier op een traditionele artistieke talent, maar zijn vermogen voor het bouwen van een persoonlijke relatie met de fans.
Is het goed?
Kaaklijn onderzoekt wat is er uniek aan sociale media sterrendom zonder overemphasizing haar nieuwheid, dus de film werkt als een dissectie van de moderne digitale beroemdheid, maar ook een klassiek verhaal over het mooie jonge mensen die worstelen om beroemd. Het helpt dat Austyn is een echt charmante hoofdpersoon, en het is gemakkelijk om te begrijpen waarom zijn fans als hij, zelfs te midden van een legioen van bijna identieke floppy-haired concurrenten.
‘Kaken’ erkent dat de personages zwakheden, maar het is niet kleingeestig-
De film erkent dat zowel tieners en beroemdheden worden vaak belachelijk, via komische momenten, zoals Austin componeren zeer slecht inspirerende poëzie. Weist is theoretisch de volwassene in de kamer, maar hij leest als een bijzonder zelfbewuste jongen karikatuur van een Hollywood-speler af te haspelen uit zijn dure winkels gewoonten en uitlokking gespannen, snarky verbale krachtmetingen met YouTube-star-klanten Bryce Hall en Mikey Barone. (Hun relatie uiteindelijk verzuurd, met Hal beschuldigen Weist van seksueel geweld, dan verontschuldigen en de afwikkeling van een smaad rechtszaak over de beschuldiging.)
Toch is de film niet kleingeestig-of cynisch over de onderwerpen, noch over sociale media in het algemeen. Het belicht de surrealistische moderne staat, waar de sociale media zijn de deelnemers voortdurend toegankelijk te maken voor een massale publiek van vreemdelingen, en het fenomeen dat YouTuber Felix “PewDiePie” Kjellberg heeft aangeduid als “gedwongen positiviteit.” Door het einde van de film, het is onduidelijk of Austyn de borstel met roem heeft hem verlaten beter of slechter. Maar het internet lijkt nog steeds als een heldere vlek in Austyn het leven, en voor zijn fans. Het komt slechts met complicaties.
Wat moet het worden beoordeeld?
Als het niet voor de Motion Picture Association of America ‘ s godslastering richtlijnen, waarschijnlijk PG. Kaaklijn is een aangrijpende film over jongeren die de handel op een kraakhelder beeld bij het publiek, en zelfs de levensgenieters niet meer dan anekdotisch makeout sessies. Het is het meest waarschijnlijk om te beledigen mensen die zich zorgen maken dat de huidige kinderen zijn meer in selfies dan seks, drugs en rock ‘ n roll. Maar de kinderen doen zweren veel.
Hoe kan ik eigenlijk kijken?
Kaaklijn hoeft niet een distributeur nog niet. Directeur Liza Mandelup won Sundance “Opkomende Filmmaker award” voor ONS documentaires, die goed spreekt van de kans voor krijgen opgehaald.