La NASA dà SpaceX l’ok per il lancio di nuovi passeggeri nave spaziale uncrewed volo di prova

È ufficiale: il primo uncrewed volo di SpaceX nuovo passeggero capsula, l’Equipaggio del Drago, è impostato per l’avvio del 2 Marzo di Cape Canaveral, in Florida. Sia la NASA e SpaceX ha deciso di portare avanti con il volo di oggi dopo una giornata piena di giudizi, di determinare che il veicolo era pronto a vedere lo spazio e il viaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale. Se la capsula con successo lo rende orbita, SpaceX sarà un passo fondamentale più vicino a mettere i primi esseri umani a bordo della sua navicella spaziale.

Questo volo, chiamato Dimostrazione di Missione-1, o DM-1, è una pietra miliare per la NASA Commercial Crew program, un’iniziativa di inviare astronauti della NASA per la Stazione Spaziale Internazionale a bordo di veicoli privati. Dal momento che il programma Shuttle chiuso, la NASA ha invocata Russia per trasportare i suoi astronauti da e low Earth orbit — un costoso disposizione che limita i tipi di missioni NASA potrebbe eseguire. Ma ben presto, NOI gli astronauti potevano lanciare su di NOI veicoli, ancora una volta, come la NASA ha fatto durante l’epoca Space Shuttle.

Per il programma, sia SpaceX e società rivale Boeing, sviluppo di nuovi capsule per il trasporto di astronauti della NASA e dall’orbita terrestre bassa. La NASA vuole che le due società per l’invio di questi veicoli per prima lo spazio, il vuoto, prima di mettere le persone a bordo. Boeing veicolo, il CST-100 Starliner, è impostato per volare uncrewed per la prima volta questo mese di aprile. Ma SpaceX, l’Equipaggio di Dragon è stato a Cape Canaveral dal mese di dicembre, pronto a volare. SpaceX anche testato i motori del razzo Falcon 9 si prevede di utilizzare per portare la capsula in orbita. L’azienda aveva solo bisogno della NASA approvazione per farlo accadere.

SpaceX è solo una settimana di distanza dalla grande volo

La NASA impostare provvisoriamente il 2 Marzo, data di un paio di settimane fa, e ora che l’ok è stato dato, SpaceX è solo una settimana di distanza dalla grande volo. La capsula è impostato per volare a 2:48 ET dal Kennedy Space Center della NASA in Florida — una mattina presto, tempo di lancio dettata dalla Stazione Spaziale Internazionale, la posizione in orbita. Se l’Equipaggio del Drago scende a terra, poi, si ‘ ll rimanere in orbita fino al primo mattino di domenica e quindi si tenta automaticamente il dock con la stazione spaziale. Che poi resterà sulla ISS per una settimana prima di scollegare il venerdì mattina presto e di tornare sulla Terra per splash down nell’Oceano Atlantico vicino a Florida.

Il volo è breve rispetto per i mesi di missioni di lunga durata che un veicolo spaziale con equipaggio potrebbe essere previsto per il completamento. Ma, si spera, di fornire sia la NASA e SpaceX con dati critici su come l’Equipaggio del Drago tiene nello spazio — e se sia o non è pronto per il trasporto di passeggeri. “Questo veicolo, all’interno, ha un sacco di strumentazione,” Kathy Lueders, ha detto durante una conferenza stampa presso il Kennedy Space Center di oggi. “Stiamo ricevendo un sacco di immagini del veicolo di tornare.” La capsula sarà ponderato in maniera simile a come un Equipaggio di Dragon sarà quando ha astronauti a bordo, e sarà anche il compimento di un manichino di prova, posizionato in uno dei SpaceX personalizzate tute di volo.

Rappresentanti per la NASA, ha sottolineato che sono ancora di prendere questo test molto sul serio, anche se è breve. L’Equipaggio del Drago di arrivare alla Stazione Spaziale Internazionale, che attualmente dispone di tre persone a bordo, e la NASA vuole assicurarsi che i membri dell’equipaggio non sono in pericolo quando la capsula viene. “Si tratta di un test di volo, ma è più di un test di volo,” Bill Gerstenmaier, amministratore associato della NASA del programma di volo spaziale umano, ha detto durante una conferenza stampa. “E ‘ una missione verso la Stazione spaziale Internazionale.”

“è più di un test di volo.”

Infatti, la NASA internazionale di partner Roscosmos ha espresso una certa preoccupazione per l’Equipaggio del Drago software che si utilizza quando si avvicina alla Stazione Spaziale Internazionale. Tuttavia, Gerstenmaier dice di piani di follow-up con Roscosmos questa settimana per assicurarsi che essi sono a bordo con la procedura. “Non credo sarà un problema una volta che si passa attraverso i dettagli di perché è sicuro, e siamo in grado di spiegare loro i dettagli del perché ci stiamo muovendo in avanti,” ha detto.

Tuttavia, Gerstenmaier notato che il volo non ancora portare qualche rischio, in quanto questo sarà il primo lancio di questo particolare veicolo. “Mi aspetto stiamo andando a imparare qualcosa su questo volo,” ha detto. “Mi è garanzia di tutto ciò che non funziona, e che è cool. Che è esattamente quello che vogliamo fare”.

DM-1, fornirà anche la NASA e SpaceX, con la possibilità di valutare i sistemi di Equipaggio Drago che ancora non sono ancora pronte per supportare i voli passeggeri. Uno di questi è la capsula del paracadute, che sono usati per abbassare la capsula dolcemente in acqua, quando torna dallo spazio. SpaceX dice che ha fatto 17 test sui sistemi paracadute finora, ma la NASA è ancora in corso il processo di certificazione hardware per le future missioni con equipaggio.

Se DM-1, non accade il 2 Marzo, la NASA ha la possibilità di volare su 5 Marzo, l ‘ 8 o il 9. Quei giorni di lavoro migliore, in quanto permette l’Equipaggio del Drago per tornare sulla Terra durante il giorno, dando la NASA una migliore visione del paracadute. Se DM-1, è in qualche modo ritardato passato il 9, quindi sarà necessario attendere un po ‘ più a lungo in quanto vi è un imminente russa Soyuz missione che avrà la precedenza, che è l’esecuzione di un nuovo equipaggio.

“Ti dirò, io sono pronto a volare ora.”

Dopo questo volo di prova è completa, SpaceX è quindi impostare di fare un altro test di volo con Equipaggio Drago nel mese di aprile, in grado di provare il veicolo di emergenza interruzione del sistema. Questa funzione failsafe è pensato per essere utilizzato nel caso in cui qualcosa va completamente sbagliato con il razzo durante il volo, l’Equipaggio del Drago bisogno di arrivare alla sicurezza. Durante il test, eliche incorporata nel guscio dell’Equipaggio del Drago di fuoco, portando la capsula di distanza dal razzo. E ‘ una procedura simile a quella di emergenza interruzione del sistema a bordo della Russia razzo Soyuz, che ha salvato due astronauti durante un pasticcio di volo nel mese di ottobre.

Se il test va bene, è finalmente tempo per il primo equipaggio a bordo, l’Equipaggio del Drago. Quando l’equipaggio di volo si verifichi è ancora indeciso — un recente rapporto da Reuters notato che ci sono ancora un sacco di articoli tecnici che la NASA deve esaminare prima l’agenzia lasciate che gli astronauti volo sul Boeing o SpaceX veicoli. E la NASA ha ammesso oggi che l’Equipaggio del Drago, nella sua forma attuale, non è ancora pronto per missioni con equipaggio.

Ma il uncrewed volo di prova almeno a spianare la strada per il primo volo con equipaggio per accadere. “Ti dirò, io sono pronto a volare ora,” Lueders, ha detto.