Massachusetts-baserade biotech-företaget Thermo Fisher säger att det kommer att sluta sälja utrustning till Xinjiang, den provins där de Kinesiska myndigheterna har inlett en statewide kampanj för att övervaka och spåra Uigurer. Det berättade New York Times att det nya beslutet var “överens med Thermo Fisher’ s värderingar, etik kod och politik.”
Från 2016 till 2017, Kina beställde nästan 36 miljoner människor för att få medicinska kontroller, enligt siffror som redovisas av statliga Xinhua News. Blodprover, fingeravtryck, foton av iris, och andra identifierande uppgifter samlades in, som Human Rights Watch rapporterade 2017. Thermo Fisher levererat några av lab-utrustning som används för att samla in DNA, patentansökningar erhållna genom NYT avslöjade. Bolagets 2017 årsredovisning anges att Kina kom i cirka 10 procent av bolagets $20,9 miljarder inkomster, som beskriver landet som “vår största framgång på nya marknader.”
Att bygga en omfattande databas med DNA
Genom att samla Uigurer DNA, myndigheter i Kina var att bygga en omfattande databas för att bättre identifiera någon individ som trotsat systemet. De har också dragit nytta av gemensamma data från ett besök Yale-professor, vars forskning citeras i Kinesiska staten patent. Xinjiang lokala regeringen förnekade att NYT att det insamlade DNA-prover.
Uigurerna i Xinjiang har enligt uppgift varit fängslade i läger, enligt flera konton från människorättsorganisationer och media. De flesta främst praktiken Islam och är ofta diskriminerade-för att de är en minoritet bland befolkningen Kinas flesta Kineser. Den Kinesiska regeringen har hållit Uigurer som ansvarar för terroristattacker under de senaste tio åren.
OSS tech företag ibland bli delaktiga i att hjälpa Kina att bygga sitt övervakningssystem. Bara ta Cisco: s roll i att sälja routrar till Kina medan landet var att bygga upp sin internet-censur system i början av 2000-talet, eller Microsoft censurera sökresultaten på sin Bing sökmotor i Kina så det kan fortsätta sin verksamhet.
“Det är nödvändigt, men inte tillräckligt”
Vissa företag har dragit sig ur Kina, som Google gjorde under 2010, med hänvisning till de mänskliga rättigheterna. Men tillräckligt ofta, de fortsätter att vara indirekt involverade och delaktiga, dras av lockelsen av att utöka till en stor användarbas som kan öka lönsamheten. Facebook har vid upprepade tillfällen försökt att komma in i Kina igen efter att ha vilat i 2009 när Xinjiang aktivister enligt uppgift används som plattform för att organisera protester, och Google är censurerade sökmotor som bolaget ansåg att förra året var källan till mycket oenighet.
Det är ett etiskt dilemma för många företag och vissa väljer att kompromissa som följd. I ett blogginlägg, Human Rights Watch som kallas Thermo Fisher ‘ s beslut att sluta sälja till Xinjiang “nödvändiga, men otillräckliga” flytta. “Thermo Fisher’ s beslut lämnar många viktiga frågor obesvarade: Vad om att försäljningen av denna teknik för att Kinesisk polis i andra delar av landet? Polisen är kränkande insamling av DNA-material från människor som inte är knuten till brott är inte begränsad till Xinjiang,” Sophie Richardson, HRW: s Kina direktören skrev idag.
Insamling av personlig data är redan något vanligt utanför Xinjiang, även om obligatoriska kontroller har inte rapporterats. Kina redan kräver att alla utlänningar som landar på flygplatser för att lämna sina fingeravtryck och har också installerat över 20 miljoner kameror i hela landet för att upptäcka jaywalkers tillsammans och andra småaktiga brott på gatorna. Vi har nått ut till Thermo Fisher till fråga om bolaget planerar att avsluta försäljningen till andra delar av Kina.