Året är 1999. Microsoft, anklagas för att använda sin marknadsmakt till att strypa webbläsare företaget Netscape, är fortfarande indragen i en antitrust-rättegången. De första avsnitten av den Internationella rymdstationen har gått in i omloppsbana. Företag och regeringar arbetar för att fixa År 2000 Bugg, som hotar att krascha datorer i hela världen. Och e-post är kanske förstör det engelska språket. Välkommen till ett nytt år av Denna Vecka i Tech, för 20 År Sedan.
I februari, vi kommer att följa hur internet förändrat skriva, musik, och revenge — plus berättelser om spionsatelliter och dansar med datorer.
Som en person som täcker dag-till-dag-teknik nyheter, jag undrar ofta hur mitt skrivande kan komma iväg till någon i framtiden — och om någon ens kommer att läsa den. Jag kan inte svara på dessa frågor, men jag kan göra det näst bästa: se tillbaka på vad andra människor skriver för 20 år sedan.
Här är fem berättelser — stora och små — som vetenskap och teknik entusiaster skulle ha checkat ut i veckan innan 23 februari, 1999.
Det var den 🙂 gånger, det var det 🙁 gånger
Att analysera internet slang, New York Times noterar, var inte ett nytt område för forskning 1999. Oavsett, de Gånger var det, i en rolig och nostalgi-inspirerande berättelse om online stilar. Var du en kille som halkade chatspeak (“Överskott är ett överskott … Men överskott kan också innebära 2much”) kommer till skolan och uppsatser? Eller en av dem ikonoklaster som skulle “regelbundet skriva E-post till alla i små bokstäver”? Eller en traditionalist som kändes rätt 🙁 om minskningen av semikolon, som digitala medier kritikern Sven Birkerts, författare av Gutenberg Elegier?
Internet språket är ständigt fascinerande, och idag, den har också en ständigt växande bibliotek av emoji-symboler som dyker upp överallt från registreringsskyltar juridiska anmälningar.
“Här kommer det! Åh, det är ljust!”
Hemliga satelliter har som kretsar runt Jorden i årtionden, tyst samla bilder för att spy myndigheter i hela världen. Och i årtionden, hobby har varit att följa deras vägar. Washington Post rapporterade om fenomenet amatör spion satellit-jägare, som beräknas dessa satelliternas omloppsbanor vägar och såg dem i himlen. “Folk sa,” Om USA inte kommer att berätta om sin hemlighet satelliter, av Gud, ska vi gå ut och hitta dem”,” pensionerade CIA-forskare Allen Thomson berättade för the Post. “Och av Gud, de gjorde.”
Dold satellit-jakt har fått en hel del tryck sedan dess, bland annat en berättelse 2018 från Populära Science, skriven av vårt nuvarande vetenskap redaktör Mary Beth Griggs. Som att historien gör det klart, att det är en tuff hobby som kräver en hel del engagemang, men det finns en uppenbar, perenn överklagande i att avslöja himmelska hemligheter stat.
“Don’ t get mad, get en Webbsida”
Internet var fortfarande ung 1993, när Judy Komaromi greps för att leda polisen på en hög hastighet chase i Kalifornien. Och efter att ha gripits och fängslats för nästan fyra månader, Komaromi har skapat en hemsida som heter “Small Town Rättvisa”, som skulle testa sin juridiska gränser, anklagar henne för att gripa officer Gregory Mason, vägarna sexuella trakasserier. I 1999, som rapporterats av Los Angeles Times, Mason stämd för förtal över platsen.
Online förtal fall är vanligt nu, men på den punkten, experter var inte säker på exakt hur äre lag som ska gälla för webben. Det är inte klart exakt hur detta passar slutsatsen — Komaromi noteras att ett skämt för lyftes under år 2000, men det finns inte mycket i detalj längre än så, och hennes plats blev mörkt under 2002. Som en annan artikel, rapporterade vi vet att en annan officer förlorat en ärekränkning fall mot henne, efter klagomål kastades ut av TV-personligheten Judge Judy.
Musik på internet: en användbar guide
Dessa dagar, att finna musik på nätet är så lätt som att vi har fått tid att argumentera om huruvida Spotify ‘ s phone-appen bör dölja “Repeat” – knappen. I 1999, du behövs en tre-sidig guide från PC Magazine — som omfattar arbetet med att hitta bra MP3-programvara, ladda ner musikfiler och hantera DRM. Det täcker också en experimentell ljud-spelare kallas TalkRadio från Seattle företaget Conversa, där du kan använda taligenkänning för att söka i en stor mängd ljud aggregeras från webben.
“Du behöver inte titta långt in i framtiden … för att se en värld där polerad webbplatser och universal höghastighets-anslutningar gör att köpa musik på internet en smärtfri, nära realtid erfarenhet, avslutar guiden. Denna förutsägelse var inte fel — men det som hände efter en utfärd genom en värld av fria, piratkopierad musik med Napster, som lanserades för ett par månader efter att denna artikel publicerades.
Så du tror att du kan virtuella dans
Och slutligen, The New York Times skrev om fenomenet “virtuella dance” — koreografiska rutiner sammansatt med programvara och utförs i virtuella rymden. “Jag tycker inte vi behöver för att efterlikna verkligheten,” sade virtuella dance software designer William A. Smith. “Dansa, och i själva verket alla konst, har varit om vad som finns i människors sinnen och fantasi.” Det är lätt för mjukvara och digital konst att gå vilse i tiden. Men för ett exempel på virtuella dans, här är en video av Shelley Eshkar och Paul Kaiser “Ghostcatching,” som nämns i tidens historia.