Waymo vil selge LADAR til kunder som ikke kan konkurrere med sin robot taxi bedrift

Waymo, selvstyrt enhet av Google overordnede Alfabetet, vil begynne å selge sin LADAR sensorer til kunder som ikke kan konkurrere med sin robot taxi virksomheten, har annonsert på onsdag. Nyheten ble først rapportert av Bloomberg.

LADAR, som står for Light Detection and Ranging, er laser-sensorer, som de fleste tech og bil selskaper ser på som en viktig komponent for selvkjørende biler. Sensorene er plassert på tak av autonome kjøretøy samt sider og griller der de sender ut tusenvis av laser poeng til å tilordne de omkringliggende miljø.

Light Detection and Ranging

Waymo først begynte produksjon sin egen LADAR sensorer i begynnelsen av 2017 som en måte å dramatisk redusere kostnader av sin autonome kjøretøy virksomhet. På den tiden, selskapet sa at ved å gjøre sine egne sensorer, kan det lavere enheten pris fra $75,000 for en off-the-sokkel LADAR sensor til bare $7,500. Med dagens kunngjøring, Waymo blir med selskaper som Velodyne, Luminar, og Quanergy som en stor LADAR leverandør.

Den store fordelen, selvfølgelig, er at Waymo vil ikke selge sin LADAR til alle kunder som opererer selvkjørende biler som taxi service. Som kan begrense appell av Waymo er sensorer siden de fleste selskaper som bruker LADAR sensorer er ute etter å tjene penger gjennom en tur-hyller eller mennesker-bransje. Waymo sier det vil være på jakt etter kunder i robotics, sikkerhet, og landbruks-teknologi bransjer, noe som sannsynligvis betyr lager roboter og autonome traktorer.

Waymo har tre typer LADAR sensorer den har til hensikt å selge. Den første vil være Laser Bjørn Honeycomb, som er typisk kjennetegnet på støtfangeren av Waymo er selvkjørende biler. Ifølge selskapet, Laser Bjørn Honeycombs tilbyr følgende:

Bredt synsfelt: der Hvor noen 3D – [LADAR] har et vertikalt synsfelt (FOV) for bare 30°, Honeycomb har en vertikal FOV av 95°, pluss en 360° horisontal FOV. Det betyr at en Honeycomb kan gjøre jobben med tre andre 3D-sensorer som er stablet oppå hverandre.

Flere avkastning pr. puls: Når Honeycomb sender ut en puls av lys, er det ikke bare se på det første objektet laserstrålen innslag. I stedet, det kan se opp til fire forskjellige objekter i at laserstråler’ line of sight (f.eks., det kan se både bladverket i front av en grein og grein seg selv). Dette gir en rik og mer detaljert visning av miljøet, og avdekker objekter som ellers kunne gått glipp av.

Minimum utvalg av null: Honeycomb har en minste avstand på null, noe som betyr at det kan se gjenstander rett foran sensoren. Dette gjør at viktige evner for eksempel i nærheten av objektet påvisning og unngåelse.

“Med dette [LADAR] til partnere bidrar til å anspore vekst i programmer utenfor selvkjørende biler, og også driver vår virksomhet fremover,” selskapet sier i et blogginnlegg. “Vi kan skalere vår autonome teknologi raskere, noe som gjør hver sensor rimeligere gjennom stordriftsfordeler.”

Med unntak av Elon Musk er Tesla, de fleste bedrifter å forfølge autonome kjøretøy teknologi stole på LADAR til å “se” og kartlegge miljøet rundt bilen. Mer enn $1 milliard i bedrifter og private investeringer har vært pløyd inn noen 50 LADAR nyetableringer i løpet av de siste tre årene, blant annet en oversikt $420 millioner i 2018, ifølge en Reuters-analyse. Men marginene er ser veldig tynn. Automotive LADAR er forventet å generere bare $2,5 milliarder i omsetning innen 2025, ifølge industrien forsker IHS Markit.

Waymo tilbyr ritt i sin selv-kjører taxi til en begrenset gruppe ryttere i Phoenix, Arizona. Selskapet er også teste sine kjøretøy — Chrysler Pacifica minivans og Peterbilt traktor tilhengere — i California, Michigan, og Georgia.