Den Australske regering har annonceret, at de vil indføre lovgivning, der ophæver tele konkurrencebegrænsende adfærd love, både på grund af en styrkelse af den generelle misbrug af markedskræfter lov, og at væsentlige ændringer i telco sektor, da lovene blev indført i 1997.
De love, der er indeholdt i Del XIB af Competition and Consumer Act 2010, vil blive erstattet af de ændringer, der foretages til den almindelige misbrug af markedsstyrke lovgivning i henhold til § 46 i den samme Handling på grund af overlapning.
“Med nogle af de vigtigste elementer i den Del XIB regler, som nu er blevet afspejlet i de foreslåede ændringer til § 46, det er et passende tidspunkt til at ophæve den Del XIB regler og strømline regulering for den sektor,” kommunikationsminister Mitch Fifield sagde i en erklæring.
Fifield hævdede endvidere, at en Del XIB var “altid er beregnet til at blive overgangsordning” og var beregnet til at supplere konkurrence lovgivning, indtil den generelle lovgivning, vil kunne blive styrket i fremtiden.
“Telesektoren har ændret sig markant i de sidste 20 år, og konkurrencen er meget længere fremme, end den var på det tidspunkt,” Fifield tilføjet.
“Regeringen er overbevist om, at en bredere konkurrence lovgivning vil være effektive i at forhindre konkurrencebegrænsende adfærd i telesektoren.”
Regeringen sagde også, at beslutningen om at fjerne en Del XIB er understøttet af det faktum, at Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) har sin egen regulerende mekanismer til at styre telco sektor i henhold til Del XIC, og fordi Telstra strukturel adskillelse virksomhed (SSU) for den National Broadband Network (NBN) udrulningen vil regulere sin adfærd i løbet af de næste fem år.
Telstra velkommen regeringens beslutning om, at kalde det et “positivt eksempel på, regulatory reform”.
“Vi mener, at hvis der gennemføres reformer, der anbefales af Harper Gennemgang — ændring af § 46 i Australien’ s konkurrenceregler — gå til, at disse aspekter af en Del XIB er ikke længere nødvendigt,” en Telstra talsmand sagde.
“ACCC støtter dette synspunkt.”
Den Konkurrencemæssige Luftfartsselskaber Koalition (CCC), der består af Australiens ikke-dominerende teleselskaber, straks smækkede regeringens beslutning om, at det ville “gut beskyttelse mod konkurrencebegrænsende adfærd ved at Telstra”.
“Det synes vi er vendt tilbage til de dårlige gamle dage, hvor regeringen har handlet som om Telstra var telekommunikationsindustrien, og andre udtalelser, der kunne ignoreres,” CCC formand og Macquarie Telecom ‘ s national executive for erhvervsliv og politik Matt Healy sagde i en erklæring.
“Det er en indstilling, der har resulteret i Australien ved at blive en case-undersøgelse blandt OECD-lande udnyttes forbrugere og svag konkurrence.”
Regeringen havde sat ud opfordring til indlæg om at fjerne telco-specifikke konkurrencebegrænsende adfærd love i September.
“Turnbull regering er indbydende indlæg på den løbende drift af telekommunikation foretage regulering efter udgivelsen af de foreslåede ændringer til de generelle konkurrenceregler,” Fifield sagde på det tidspunkt.
“En del XIB af Loven blev indført i 1997 for at støtte overgangen til åbne konkurrence i telesektoren. Med de foreslåede ændringer til § 46, der er behov for at overveje drift af telekommunikation-specifikke bestemmelser i Del XIB.”
CCC sagde næsten hver telco med undtagelse af Telstra argumenterede imod fjernelse af en Del XIB i deres henvendelser til regeringen om sagen.
Optus’ indsendelse [PDF] anført, at der “fortjener” at fastholde en Del XIB i lyset af en styrket s46, som telco sektor har “unikke egenskaber, der giver en højere risiko for konkurrencebegrænsende adfærd, end det er sandsynligt, at være til stede i andre brancher”.
“Til trods for udviklingen af konkurrence, er dele af den kommunikation, marked, fortsat er stærkt koncentreret, og der er antallet af flaskehalse, der kan give en kilde af markedet,” Optus sagde.
“Yderligere, at der er en stærk indbyrdes afhængighed mellem virksomheder inden for kommunikation markedet for at muliggøre” end-to-end-tjenester til slutbrugere. Dette betyder, at de tiltag, en virksomhed kan have store konsekvenser for andre virksomheder og den konkurrencemæssige proces.”
Optus tilføjede, at det ville være “for tidligt” for at ophæve en Del XIB under NBN-udrulning, som det landsdækkende fastnet-netværk vil sandsynligvis effekt markedets struktur, som endnu er usikkert måder.
“Opretholdelse af en Del XIB vil give fortsatte konkurrence sikkerhedsforanstaltninger, som markedet tilpasser sig, at disse strukturelle ændringer og deres endelige effekt kan vurderes med større vished,” Optus, der er indgået.
Vodafone Australiens indsendelse [PDF] ligeledes argumenteret for, at en Del XIB forbliver “en væsentlig funktion” af telco konkurrence.
“XIB er blevet ændret og raffineret flere gange i løbet af de år for at tage højde for de særlige dynamikker og problemstillinger i telekommunikationsindustrien,” Vodafone påpeget.
“Dette fortsatte justering bør ikke ignoreres, og afvikles, blot fordi de (vigtige) ændringer, der foretages til den generiske misbrug af markedsstyrke bestemmelser.”
Vodafone tilføjede, at mens ACCC har ikke brugt den en Del XIB beføjelser i nyere historie, har det brug for dem til at gribe ind “på flere centrale punkter i udviklingen af industrien”, og dens eksistens ændringer Telstra incitamenter.
CCC ‘ s egen indsendelse [PDF] sagde, at en Del XIB bør bevares, da der kun er en mindre ændring, udskiftning af et formål test med en effekt, test for at fjerne overlapning med s46.
NBN indsendelse [PDF] udtalt, at mens en Del XIB generelt bør bevares, Afsnit 151AJ(2), som indeholdt telco-specifikke misbrug af markedsstyrke bestemmelsen bør ophæves, da den ikke længere har nytte”.
Men ACCC og Telstra både støttede fjernelse af en Del XIB: Telstra indsendelse argumenterede for, at en Del XIB “allerede ekstremt belastende”, og at en styrkelse af s46 ville gøre det “endnu mere belastende”.
“Fordi den nye § 46, vil strømmen gennem en Del XIB, luftfartsselskaber og Csp bør ikke ansigt blanding risiko som følge af ændring af § 46, og derefter være forpligtet til at varetage bevisbyrden i retten og truet af uforholdsmæssigt store bøder i henhold til Del XIB,” Telstra argumenterede for.
“Sammensætningen usikkerhed og risiko for, at dette skaber vil påvirke bærere”, og Csp’ beslutningsprocessen. Luftfartsselskaber og Csp er mere tilbøjelige til at vedtage lavere risiko strategier, hvilket resulterer i negative konsekvenser for konkurrencen og forbrugerne.”
ACCC er indsendelse [PDF] sagde, at det fjerner en Del XIB vil “hjælpe i fremme princippet om universalitet af konkurrencelovgivningen i hele økonomien, og fjerne unødvendige overlap”.
Telstra, Vodafone, og Optus har ikke reageret på en anmodning om kommentar som på tidspunktet for offentliggørelsen.
Opdateret kl 5pm AEDT, 24 November: Tilføjet kommentar fra Telstra på den beslutning.