Även om det finns en hel del fokus på att återvända till månen, den ultimata mål är att skicka människor till Mars.
Att kalla the future of human space flight spännande under Apollo 11 50-års jubileum i Parkes på söndag, Australisk astronaut Dr Andy Thomas detaljerad nuvarande plan för de i den globala rymdindustrin.
“Det finns en hel del vikt nu på att återvända till månen, men för att återgå till månen du behöver en stor, stor raket och NASA är engagerade i utvecklingen av space launch system som är en raket i samma klass som Saturn 5-raket som inledde Apollo-astronauterna till månen för 50 år sedan”, förklarade han.
Detta kommer att användas för att ta människor, för första gången, utanför låg omloppsbana runt Jorden och ut i rymden i en kapsel.
Den första flygningen av raketen och kapseln förväntas någon gång under de kommande två åren, och planen, sade Thomas, är att använda den i bana runt månen, en liten lunar rymdstation som heter Lunar Gateway.
Han sa att flygningen kommer att vara en utgångspunkt vid prospektering i månen miljön och i slutändan, månens yta.
“Det kommer att finnas ett par moduler: En livsuppehållande modul, en power-modul och en för modulen monteras tillsammans, som kommer att besökas av besättningar för långa perioder av tid för sex månaders duration vistelser och det kommer att vara en lander dockad till den gateway som kommer regelbundet att flyga till och från ytan för att få besättningar till ytan”, sade han.
Målet är att bygga upp någon form av infrastruktur på ytan av månen, en “moon base”, sade han, som sannolikt kommer att vara nära sydpolen av månen som det är känt att det finns vatten i några av de mörka kratrar.
“Slutmålet för mänsklig utforskning i rymden är att skicka människor till Mars och vad man lärt sig från Månens Gateway om minst att arbeta i rymden kommer att användas för att bygga en transport space craft som kan föra människan bortom Jorden-månen-systemet ut i Mars”, sade Thomas.
“Det kommer att vara en mycket ambitiös resa.”
Se även: Alien life on Mars kan ha uppstått tidigare än livet på Jorden, säger studie (CNET)
Thomas sa att det skulle ta runt sex till åtta månader att nå Mars.
“När du kommer till Mars har du för att stanna där i ca ett och ett halvt år att vänta för Jorden att komma runt och rada upp med Mars, så att du kan komma hem”, fortsatte han. “Så att folk som går till Mars kommer att vara borta i mer än två år. Det kommer att bli en mycket längre uppdrag i rymden.
“Men att gå till Mars är den heliga graal för mänsklig utforskning och den främsta motivation till att åka till Mars är att leta efter tidiga liv.”
Liknar Jorden, det är känt att han sade att Mars var en gång en varm, våt planet. Och vi vet att livet bildas på Jorden.
“Vem säger att livet kanske inte har också bildats på Mars på samma gång-en hel del människor tror att det är möjligt”, sade Thomas.
“Om vi skulle hitta liv på Mars skulle det vara en djupt viktig upptäckt, det skulle vara kronan på verket av människans intellektuella utredning och att mitt sätt att tänka, mer än något annat, motiverar kostnaden och risken för går till Mars.”
Thomas arbetade för NASA efter att ha fått sin Doktorsexamen i maskinteknik 1978 från University of Adelaide. 1996 blev han den första Australiska för att ta del i ett utrymme forskning uppdrag.
Under sin tid med NASA, Thomas flög ut i rymden fyra gånger och spenderat tid på både Mir och Internationella rymdstationer. Han klockade upp totalt 20 veckor-eller sex månader-i rymden under loppet av 12 år.
Se även: Apollo 11 50 år: En titt på Australiens roll vid månlandningen
Thomas i December ropade Richard Branson ‘ s bud att ta med passagerare i omloppsbana som en “dead-end” och “farlig”, följande Branson Virgin Galactic organisation som håller en fest efter den lyckade lanseringen av en raket plan i rymden för första gången.
SpaceShipTwo, VSS Enhet, nådde en höjd av 82,682 m efter att ha släppt av dess bärare plan på 13,106 m. Den nådde en toppfart av 2,9 gånger ljudets hastighet.
Efter en lyckad flygning, Branson sa att hans grupp skulle trycka på med sin test-program.
“I dag har vi visat att Virgin Galactic verkligen kan öppna ytor för att förändra världen för gott,” sade han vid den tiden.
Medan Thomas stöds vad Branson gjorde, i huvudsak “avknoppning” förmågan att skicka upp satelliter, han var mindre entusiastiska över tanken på att ta turister ut i omloppsbana.
“Det är sant att han kommer att flyga till kanten av rymden, men han kan inte stanna där. Han faller tillbaka ner”, sade Thomas. “Det är egentligen bara en hög höjd flygplanets flygning och en farlig sådan.
“Som en teknik för att få människor ut i rymden det är en gå ingenstans, dead-end-teknik.”
Den numera pensionerade astronaut också hjälpte till att säkra Adelaide som hem för den Australiska Space Agency.
RELATERADE TÄCKNING
Elon Musk: 70 procent chans att jag ska flytta till MarsTo Månen: 50 år efter Apollo 11, är SpaceX den nya NASA?Hur NASA väljer tech för den Internationella rymdstationen, och varför AI kan hjälpa till att få oss att MarsAnother NASA moonshot? Nope. Du kan inte BS ditt sätt att spaceNASA s Curiosity rover gör överraskande metan upptäckt på Mars (CNET)NASA: s okända hjältar: Apollo kodare som att sätta människor på månen (TechRepublic)främjande av mänskliga undersökning: Är rymden den slutliga gränsen, och hur kan data och AI för oss att få det?
Relaterade Ämnen:
Australien
CXO
Digital Omvandling
Tech-Industrin
Smarta Städer
Cloud