National Broadband Network (NBN) ordförande Ziggy Switkowski anser att han inte bröt mot vaktmästare konventioner genom att publicera en debattartikel på den Australiska Federala Polisen (AFP) räder i leder fram till den federala val, trots ett beslut i strid med Institutionen för Statsministern och Skåp (PM&C).
På tal under Senaten Uppskattningar på fredag morgon, Switkowski visade också att den debattartikel som gick genom NBN VD Bill i Morgon, hela det NBN styrelsen, Institutionen för Kommunikation och PM&C innan Switkowski hade det publiceras i media.
Switkowski anklagades för att bryta mot vaktmästare konventioner genom att skriva en debattartikel i Maj, och publicera det, trots att ta emot råd från PM&C att det skulle innebära en överträdelse.
“Jag har aldrig sett detta som råd om min bryta mot vaktmästaren konventionen. Det var råd om hur vaktmästaren konventionen kan tolkas i ljuset av min debattartikel,” Switkowski sade som svar på en fråga från Senator Sam Dastyari.
“Jag tror inte att jag brutit mot vaktmästaren konventionen.
“Om det fanns en konflikt, det var med andan i vaktmästare konventionen. Jag förstod att det skulle vara fallet.”
Switkowski sa att han inte personligen tala med Statsministern Malcolm Turnbull, kommunikationsminister Mitch Fifield eller hans stabschef, eller någon statlig myndighet före dess publicering — men, sade andra NBN personalen hade “anmält innehållet i yttrandet bit till avdelningen”, även om ordet “kontakten” “kan vara en överdrift”.
“Det var inte en fråga som gick formellt till styrelsen som sa “snälla godkänna’; det är inte hur styrelsen fungerar. Men styrelsen var medveten om min avsikt att skriva det, var stödjande, och fick se utkastet,” Switkowski sagt.
Den NBN ordförande sade att han försökte också feedback från NBN: s juridiska avdelning om innehållet i yttrandet bit, men inte om dess oförenlighet med de vaktmästare konventioner.
Switkowski på fredagen sade han använde den debattartikel som ett instrument för att korrigera “desinformation” om räder — trots att han hävdat att han aldrig läsa de dokument som läckt ut, och har “ingen aning om” av de detaljer som finns i dem, har bara läsa rapporter i media om saken, — sade han gav honom “motivering” för att gå vidare med att publicera bit trots råd från PM&C.
“Jag noterade min oro över mängden av felaktig information som rapporteras och upprepas i tryck, och jag tänkte att det var dags att rätta till det,” förklarade han.
“En debattartikel som publicerades i pressen var vägen att gå.”
Enligt Switkowski tidslinje, AFP räder ägde rum den Maj 19 och 20, ordföranden hade ett telefonsamtal med i Morgon den 22 Maj på möjligheten att göra en “genmäle” till “mycket negativ” medier kommentar genom en debattartikel, ett möte med NBN styrelsen i frågan ägde rum den 23 Maj, den debattartikel som avslutades den 26 Maj, artikel noterades mellan NBN och Avdelningen för Kommunikation den 27 Maj, institutionen gav Switkowski sina åsikter om 28 Maj; och sedan ordföranden beslutade att överlämna yttrandet bit oavsett, som publicerades den 29 Maj.
Motbevisa Senator Dastyari s anklagelse som bevis och tidslinjen presenteras på fredag var “helt annorlunda” till vad NBN hade sagt under de tidigare Senaten Uppskattningar hörsel, Morrow sa att han aldrig förnekat att hålla ett styrelsemöte i frågan före offentliggörandet av verket, att helt enkelt säga: “frågan var inte frågan” tidigare.
Switkowski yttrande stycke anges att handlingar som erhållits under AFP räder hade stulits från NBN.
“När dussintals av konfidentiell dokument är stulen, detta är stöld” Switkowski skrev.
“Processen är en form av politisk rumourtrage — spridning av felaktig information för att minska ett företag för politisk vinning.
“En rationalisering har visat att denna stöld är åtgärder för uppgiftslämnare. Nej, det är det inte.”
Sekreterare PM&C Martin Parkinsons hittade Switkowski s artikel att “inte överensstämmer med etablerad praxis” av de konventioner som dikterar hur statliga myndigheter och företag ska bete sig vid ett val, och ignorerade också råd från Institutionen för Kommunikation.
“Jag förstår från mina undersökningar att NBN förutsatt ett förskott utkast av artikeln till Institutionen för Kommunikation och Konst, Parkinson’ skrev.
“Avdelningen för Kommunikation och Konst sökt, och fått, råd från Department of the Prime Minister och Skåp som publiceringen av den artikel i denna form inte var förenligt med vedertagen praxis i samband med vaktmästaren konventioner.
“Jag förstår att visa var starkt förmedlas till NBN av Avdelningen för Kommunikation och Konst, som anser att de konventioner som gäller för Ordföranden, liksom till den verkställande DIREKTÖREN och bolaget. Vår uppfattning är att detta synsätt har gått till Dr Switkowski.”
I juli, fd kommunikationsminister och Senator Stephen Conroy som kallas för avgång av både Switkowski och Fifield, som säger att de AFP räder på hans kontor och hem av en av hans personal var “olagligt”, som NBN är inte ett Samvälde officer och kan därför inte göra hänvisningar till den federala polisen.
“Jag har skrivit till [Australian] Federala Polisen på fredagen, för att uppmana dem att avsluta sina skrattretande utredning länkar från NBN på grundval av rättsliga råd som säger NBN Co har felaktigt kallas polisen i,” Conroy sade i juli.
“De är inte federala tjänstemän, och jag söker och kräver ett slut på den utredning och en ursäkt från Ziggy Switkowski, en ursäkt från Mitch Fifield som övervakar detta, och Ziggy Switkowski avgå över det.”
Men Fifield i September meddelade återinsättande av Switkowski som ordförande för ytterligare tre år.
“Dr Switkowski, en av Australiens mest framstående telekommunikation befattningshavare, har gjort ett enastående jobb som ordförande för NBN styrelsen,” Fifield sade på den tiden.
“Tillsammans med Bill i Morgon och ledningsgruppen, styrelsen har förändrat företaget och uppnått en anmärkningsvärd tillväxt i utbyggnaden.”
Switkowski var ursprungligen utsetts till NBN ordförande för tre år sedan, när den Koalitionsregering kom till makten i slutet av 2013, efter att ha tjänstgjort som VD för både Telstra och Optus tidigare.