Durante tutta la pandemia, c'è stato un grande interesse per le esperienze dei consumatori senza contatto e guidate dall'automazione nell'industria alimentare. Robot come Flippy di Miso Robotics, un cuoco di linea autonomo, e Briggo, un barista robotico, stanno guadagnando terreno tra i clienti il cui atteggiamento nei confronti dell'automazione è stato ridisegnato tra timori di contaminazione e aspettative di un servizio rapido.
Ciò che è chiaro è che i robot stanno arrivando nell'industria alimentare. Il mercato della robotica alimentare, stimato a 1,9 miliardi di dollari nel 2020, dovrebbe raggiungere i 4,0 miliardi di dollari entro il 2026. I progressi nella robotica e nell'intelligenza artificiale, insieme ai vantaggi in termini di costi operativi e ai principali cambiamenti di consumatori e rivenditori, stanno spingendo l'industria alimentare ad abbracciare più rapidamente l'automazione. Quindi cosa significa questo per i lavoratori umani?
Ho posto la domanda al CEO di Blendid, un'azienda il cui primo prodotto è un chiosco di succhi autonomo che utilizza robotica, visione artificiale, intelligenza artificiale e ingredienti freschi per creare frullati personalizzati. Vipin Jain, che ha co-fondato l'azienda con sede in California, non è d'accordo con coloro che affermano che i robot mettono a rischio il lavoro umano nel settore della ristorazione. Come sostenitore della robotica, Jain ha chiaramente un interesse nel modo in cui vengono percepiti i robot della sua azienda. Tuttavia, le sue risposte sono uno sguardo penetrante su come i robot vengono venduti ad aziende e consumatori e su come potrebbe essere il futuro della ristorazione nei mesi e negli anni a venire.
GN: Qual è la tua proposta di vendita a partner come Walmart e Jamba, che potrebbero non aver mai integrato la robotica in negozio prima?
Vipin Jain:Le nostre conversazioni con i partner di solito iniziano con l'opportunità di business: piattaforme robotiche come Blendid offrono un nuovo modo di servire i propri clienti rafforzando al contempo le offerte del loro marchio. Blendid offre opzioni di cibo fresco che sono sane, deliziose, personalizzate in base al gusto e alle preferenze uniche del consumatore e disponibili in qualsiasi momento della giornata. Sblocchiamo tutto il potenziale della ristorazione. E Blendid fa tutto questo rendendolo conveniente per i consumatori ed economicamente molto attraente per gli operatori. I nostri robot sono win/win per tutti!
GN: Il contactless è ovviamente un momento. Quali sono gli altri vantaggi per le aziende e i consumatori di un chiosco robotico?
Vipin Jain: Pensiamo che l'ondata di interesse sia destinata a durare. L'entusiasmo per la robotica nel settore della ristorazione va ben oltre l'attuale mania del contactless. I chioschi alimentari robotizzati offrono una vasta gamma di vantaggi sia agli operatori che ai loro clienti al dettaglio.
Dal punto di vista dell'operatore, i vantaggi dell'implementazione di chioschi robotici autonomi come Blendid sono tutti strettamente legati al supporto della loro attività. Le piattaforme robotiche automatizzate per alimenti forniscono opzioni di cibo fresco convenienti ed efficienti, aprendo la porta per un funzionamento 24 ore su 24, 7 giorni su 7 con tempi di fermo minimi per rifornire rapidamente gli ingredienti freschi. La capacità di offrire cibo fresco in aree in cui potrebbe non avere senso operativo altrimenti, a causa di un ingombro ridotto o di un traffico ridotto, apre nuovi flussi di entrate. In effetti, abbiamo fornito alle aziende (operatori) un'economia unitaria molto interessante – con un ritorno in contanti di meno di 18 mesi … quasi sconosciuto nel settore della ristorazione!
E dal punto di vista dei loro ospiti, il vantaggio numero uno offerto da Blendid è un accesso più facile a cibo sano e delizioso, a ore dispari del giorno quando non ci sono molte opzioni alimentari. Lo vediamo in Walmart, dove più di un terzo delle nostre vendite avviene fuori orario. I consumatori usufruiscono delle funzionalità di ordinazione senza contatto e di ordinazione anticipata, in modo da poter programmare in anticipo l'ordine e ritirarlo esattamente quando lo desiderano. Meglio ancora, quel cibo può essere personalizzato in base al loro gusto unico e alle loro preferenze di salute a prezzi accessibili. La personalizzazione del cibo è normalmente estremamente costosa e richiede molto tempo con gli operatori umani, ma è facile con i robot. Questi risparmi sui costi vengono quindi trasferiti ai consumatori.
I robot aggiungono anche un po' di divertimento, potremmo anche chiamarlo intrattenimento alimentare al dettaglio. I consumatori (adulti e bambini allo stesso modo) ADORO guardare il nostro robot preparare il loro drink, versarlo e consegnarglielo, proprio davanti ai loro occhi. E quando il nostro robot ha un po' di tempo libero, può persino ballare su alcuni brani popolari! Aumenta la fiducia nella preparazione del cibo e allo stesso tempo apporta un po' di piacere in una giornata altrimenti impegnativa o stressante.
GN: Chiaramente una delle cose che mancano qui è il server umano. Ma sembra che tu pensi che i robot come il tuo non siano una minaccia per gli umani, che continueranno a svolgere un ruolo fondamentale. Puoi approfondire?
Vipin Jain: L'elemento server umano continua a rappresentare una sfida per l'industria alimentare. Gli operatori dei servizi di ristorazione hanno lottato per anni per fornire personale adeguato alle loro operazioni. Questo era un grosso problema prima della pandemia ed è peggiorato dopo la pandemia. Le persone che svolgevano lavori di preparazione del cibo di livello base o lavori di cuoco di linea sono passate ad altri lavori come guidare per DoorDash o Amazon o lavorare nell'edilizia, nei servizi o in altre aziende tecnologiche. In molte aree, migliaia di posti di lavoro a salario minimo e preparazione del cibo sono senza personale, il che sta rallentando la ripresa per gli operatori alimentari.
È qui che l'automazione alimentare robotica può aiutare. I robot possono gestire il lavoro di routine e gli esseri umani possono guidare il lavoro di abilità interattive e specializzate, come il rifornimento e la pulizia giornalieri, l'interazione con i consumatori, l'implementazione, il monitoraggio e la manutenzione dei robot e la costruzione o la programmazione di questi robot. Alcuni di questi lavori richiedono una formazione minima e possono fornire una retribuzione e uno stile di vita migliori. L'aggiunta di robot al mix potrebbe anche aiutare a invogliare i lavoratori dei servizi di ristorazione a tornare nella forza lavoro poiché aggiunge uno strato di supporto per alcuni dei lavori più noiosi: chi non vorrebbe dire che lavorano con i robot?!?
Inoltre, i grandi negozi come Walmart o gli operatori in franchising come Jamba sono in una battaglia costante per reclutare, formare e trattenere il personale, soprattutto quando si tratta di servizi di ristorazione e ruoli di preparazione del cibo. I robot aggiungono un livello di coerenza che può aiutare a ridurre i costi e i mal di testa spesso associati al tentativo di ricoprire (e riempire ripetutamente) questi ruoli.
Il passaggio all'adozione della robotica nel settore della ristorazione non riguarda i robot che tolgono posti di lavoro; si tratta di robot che svolgono lavori che non possono essere svolti e quindi aprono una serie di nuovi lavori per gli esseri umani. Come con qualsiasi progresso tecnologico, i ruoli e le opportunità cambieranno, ma ci sarà sempre bisogno di lavoratori umani. Riteniamo che il capitale umano sia troppo prezioso per essere sprecato in attività di routine e ripetitive.
GN: Pensi che i tuoi clienti, così come i consumatori, siano più preparati per i robot rivolti ai consumatori di quanto non lo siano stati? nel passato? A che punto siamo nella curva di adozione e cosa pensi che accadrà nei prossimi, diciamo, cinque anni?
Vipin Jain: Assolutamente. Le soluzioni alimentari automatizzate stavano crescendo prima della pandemia, ma la crisi COVID-19 ha versato benzina sul fuoco. La continuità aziendale è diventata una sfida per molte aziende di servizi di ristorazione e vendita al dettaglio. Improvvisamente le aziende hanno dovuto capire come offrire cibo in modo sicuro, senza contatto ea costi contenuti. La pandemia ha allungato notevolmente i tempi. Sulla base dell'interesse in crescita esponenziale che Blendid sta ricevendo da potenziali operatori in tutto il mondo, aumentando le sfide del personale e riducendo i costi della robotica, mi aspetto che i robot alimentari diventino pervasivi entro 5 anni. Quello che prima era lungimirante è diventato il pensiero attuale. Questa è la nuova “normalità” per la ristorazione.
Robotica
Tornare al lavoro? Saluta il nuovo robot da ufficio Robotica negli affari: tutto ciò che gli umani devono sapere I migliori droni per la fotografia aerea per le aziende Robot per bambini: kit STEM e altri regali tecnologici per hacker di tutte le età Come la pandemia ha rimodellato l'intelligenza artificiale, la robotica e l'automazione ( ZDNet YouTube) Vuoi lavorare con i robot tutto il giorno? Ecco cosa devi fare (TechRepublic Premium)
Argomenti correlati:
Hardware CXO Innovation Intelligenza artificiale