Biden-administrationen stiller 1 mia. $ i tilskud til rådighed for at udvide bredbåndsadgang og adoption af stammeområder, meddelte vicepræsident Kamala Harris i Det Hvide Hus torsdag. Midlerne fra handelsafdelings nationale telekommunikations- og informationsadministration (NTIA) vil blive givet til berettigede indianere, Alaska Native og Native Hawaiian-enheder til bredbåndsudrulning til støtte for digital integration, udvikling af arbejdsstyrken, telesundhed og fjernundervisning.
”I generationer har en mangel på infrastrukturinvesteringer i det indiske land efterladt stammer længere bagud i den digitale kløft end de fleste områder af landet,” sagde ministeriet for indenrigsminister Deb Haaland i en erklæring. ”Vi har som land et ansvar for at opbygge infrastruktur, der fremmer økonomisk udvikling, holder samfund trygt og sikrer, at alle har muligheder for at få succes.”
Ifølge handelsministeriet viser folketællingstallene, at kun halvdelen af husstande på stammeområder abonnerer på hjemmets internet-service, og nogle områder mangler selv den mest basale mobiltelefonmodtagelse. Mere end 20 procent af de mennesker, der bor på stammeområder, har ikke bredbåndsadgang derhjemme. Og under pandemien, da skoler lukkede, måtte nogle studerende på stamme-betjente skoler køre i miles for at finde en stærk nok forbindelse til at deltage i online-klasser. Antallet af mennesker uden internetadgang på stammejord er sandsynligvis endnu højere, da data fra Federal Communications Commission om bredbåndsadgang, som mange offentlige agenturer er afhængige af, kan være notorisk unøjagtige.
Tribal Broadband Connectivity Program, en del af coronavirushjælpepakken, som Kongressen vedtog i december, vil finansiere programmer, der hjælper med at gøre bredbånd mere overkommeligt for stammeområder for at hjælpe med at finansiere den digitale kløft, sagde handelsafdelingen.
NTIA holder webinarer for at informere offentligheden om tilskuddene. De næste tribal bredbåndsforbindelseswebinarer afholdes den 16. og 17. juni.
Relateret
Dette er et kort over Amerikas bredbåndsproblem