Das FBI versucht, IP-Adressen und Telefonnummern von Leuten zu bekommen, die einen Artikel von USA Today lesen

Das FBI versucht, eine Liste mit IP-Adressen, Telefonnummern und anderen Informationen über Personen zu erhalten, die einen Artikel von USA Today über den Tod von zwei seiner Agenten gelesen haben (via Politico). Die Vorladung (PDF) besagt, dass sie sich auf eine strafrechtliche Untersuchung bezieht und die Informationen von Lesern sucht, die den Artikel in einer bestimmten Zeitspanne von 35 Minuten aufgerufen haben, aber es ist unklar, wen oder was das Bureau ausfindig machen will. USA Today wehrt sich gegen die Weitergabe der Informationen und bezeichnet den Antrag als verfassungswidrig.

„Wir waren überrascht, diese Vorladung zu erhalten, insbesondere angesichts der jüngsten Erklärungen von Präsident Biden zur Unterstützung der Pressefreiheit. Die Vorladung widerspricht auch den eigenen Richtlinien des Justizministeriums in Bezug auf die engen Umstände, unter denen Vorladungen an die Nachrichtenmedien ausgestellt werden können“, sagte Maribel Perez Wadsworth, Herausgeberin von USA Today, in einer an The Verge gesendeten Erklärung.

Der fragliche Artikel wurde am 2. Februar 2021 über eine Schießerei veröffentlicht, die sich ereignete, als FBI-Agenten versuchten, einen Durchsuchungsbefehl in einem Fall von Kinderpornografie zu vollstrecken, was zum Tod von zwei FBI-Agenten und der Verdächtige. Die von einem FBI-Spezialagenten ausgefüllte Vorladung verlangt eine große Menge an Informationen über die Geräte, die am Abend der Veröffentlichung von 19:03 Uhr ET bis 19:38 Uhr ET auf den Artikel zugegriffen haben.

Teil der Vorladung, die das FBI an ein geschlossenes Büro schickte. Bild: CourtListener

Es ist unklar, warum die Anfrage gestellt wurde, da der in dem Artikel beschriebene Verdächtige zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Artikels als tot gemeldet wurde. Was auch immer das FBI sucht, USA Today sagt in seinem Gerichtsantrag (PDF), dass der Antrag gegen den Ersten Verfassungszusatz verstößt, und zitiert mehrere Urteile aus früheren Fällen, in denen der Regierung kein Zugang zu ähnlichen Aufzeichnungen gewährt wurde. Es wird auch argumentiert, dass der Zugriff des FBI auf die allgemeinen Aufzeichnungen der Leser einer Geschichte eine kühlende Wirkung auf seine journalistischen Bemühungen haben könnte – wie ein Richter des Obersten Gerichtshofs, der 1953 in dem Antrag zitiert wurde, die Regierung, die um diese Art von Informationen bittet, die Menschen dazu bringen kann, das Gefühl, dass jemand über ihre Schulter liest.

Perez Wadsworth sagte in der Erklärung, dass die Anwälte von USA Today versucht haben, das FBI zu kontaktieren, bevor sie die Vorladung vor Gericht bekämpfen. „Trotz dieser Versuche haben wir weder eine substanzielle Antwort noch eine aussagekräftige Erklärung der behaupteten Grundlage für die Vorladung erhalten“, sagte sie. „Wir beabsichtigen, die Forderung der Vorladung zu bekämpfen, Informationen über Personen zu identifizieren, die den Nachrichtenbericht USA TODAY angesehen haben. Der Zwang, der Regierung mitzuteilen, wer was auf unseren Websites liest, ist ein klarer Verstoß gegen den Ersten Verfassungszusatz.“

Sie fügte hinzu, dass USA Today das Gericht gebeten habe, die Vorladung aufzuheben, „um die wichtige Beziehung und das Vertrauen zwischen den Lesern von USA TODAY und unseren Journalisten zu schützen“.