Apple går inn på utviklerkonferanse under mer gransking enn noensinne

Apple trenger en distraksjon, og den trenger en rask.

Mandag vil selskapet avholde sin årlige Worldwide Developers Conference (WWDC 2021) i løpet av en av de mest fulle øyeblikkene for utviklerforhold i Apples historie. Mens Apple kom ut av Epic v. Apple-rettssaken i en tilsynelatende sterk juridisk stilling, tok omdømmet et kroppsslag. Bevis avslørte at selskapet ikke “behandler alle utviklere likt” – det kuttet spesielle avtaler med store selskaper som Amazon og Hulu og tok vilkårlige beslutninger om å lukke konkurransen og låse brukere inne.

Utviklere har kjent eller mistenkt disse tingene i årevis, og i begynnelsen virket reaksjonene på nettet dempet. Dette er tredje året på rad at skyggen av antitrustregulering tross alt henger over WWDC, og så langt har selskapet stort sett kommet uskadd frem.

“Vi behandler alle utviklere likt.”
https://t.co/BsxsXhMiRB pic.twitter.com/XGA2J1hV6b

– Paul Haddad (@tapbot_paul) 6. mai 2021

Men Apple-overvåkere hørte noe annet i selskapets vitnesbyrd under rettssaken, noe selv troende utviklere ikke kunne ignorere: Apple bygde sin sak på ideen om at Apple, ikke utviklere, var eneansvarlig for suksessen til iPhone.

Noen av disse utviklerne er nå svært misfornøyde. Så det ville være heldig hvis Apple har en ny MacBook Pro som venter på dem, en som kan svinge samtalen på WWDC unna vanskelige spørsmål om App Store er rettferdig.

Innen 11. mai , hadde utviklere lagt merke til at tonen i Apples vitnesbyrd var tydelig. Tweets av Marco Arment

21. mai gjorde Tim Cook selv Apples posisjon krystallklar: “Jeg ser at vi skaper hele mengden handel i butikken,” sa Cook til dommer Rogers, da hun spurte om Apple ikke nødvendigvis fortjente all æren for holder brukerne rundt. Senere insisterte Cook på at Apple ville få betalt uansett hva som blir avgjort i retten: “Vi må komme med en alternativ måte å samle kommisjonen vår på,” sa han til dommeren, hvis alternative betalingsmekanismer for apper ble en realitet.

Vi har sett leiesøkende oppførsel fra Apple tidligere: Husk da det tvang Hey, WordPress og andre til å legge til kjøp i app til gratisappene sine, hvorav mange var for redde for å si fra? “Disse appene tilbyr ikke kjøp i appen – og har derfor ikke bidratt med noen inntekter til App Store de siste åtte årene,” sa selskapet til Hey-utvikleren Basecamp, som om å betale leie var den eneste verdien Basecamp noensinne hadde brakt til iPhone. Nå lærer vi at rettighetsperspektiv går helt til toppen.

Jeg trodde Nick Heer uttrykte det godt:

Hvis du tidligere trodde at Apple var en altfor kontrollerende bedriftsgigant som presset penger ved enhver mulig mulighet, styrket ledernes vitnesbyrd det. Selv om du er komfortabel med Apples business case, må Tim Cooks kalde kommentarer ha rystet noe av den tilliten.

Og sist onsdag, da Apple ga ut det som hans andre podcast-verter kalte et “selvbetjent puff stykke”, bestemte den fremtredende iOS-utvikleren Marco Arment tilsynelatende at han hadde blitt rystet nok. “[T] o mobbe- og gaslight-utviklere til å tro at vi trenger å kysse Apples føtter for å tillate oss å tilføre milliarder dollar av verdi til plattformen deres, er ikke bare grådige, gjerrige og moralsk forkastelige, men dypt fornærmende,” skriver Arment , i et brennende nytt blogginnlegg med tittelen “Utviklerforhold” som feier gjennom Apples utviklingssamfunn bare dager før showet.

“Det er ikke App Store som har aktivert all handel på iOS,” utfordrer Arment Cook:

Det er hele databehandlingsverdenen og det moderne samfunnet, skapt av et symbiotisk økosystem der Apple spilte en rolle sammen med mange andre. Verden beveget seg allerede i denne retningen, og hadde Apple ikke spilt sin rolle, ville noen andre ha gjort det. App Store er bare en plattforms tvangsdistribusjonsport, som “letter” handelen hverken og ikke mindre enn en nettleser, en ISP eller mobiloperatør, et serverhotellfirma eller en kredittkortprosessor./blockquote>

Dette er den delen Apple vil hevde at App Store er langt mer – den er designet for å være en trygg, kurert og pålitelig opplevelse der du kan laste ned apper uten frykt, noe som krever investeringer og mye arbeid. Men som vi lærte under rettssaken, mente lederen for Apples eget FEAR-team (Fraud Engineering Algorithms and Risk) at Apples App Review-program var en vits, “mer som den vakre damen som hilser deg med en lei på Hawaii-flyplassen enn narkotikasnusende hund. ”

“Gjennomgår ingen disse appene? Er det ingen som har noe imot butikken? Dette er galskap!!!!!!!” – Phil Schiller, 2012

Interne e-postmeldinger avslørte også at Apples egne ledere ikke kunne tro noen av tingene App Review la ut i det offentlige rom, og likevel fortsetter åpenbare svindelblomster i dag. Apple sier nå at teamene deres stopper milliarder av dollar i svindel og bruker en rekke automatiserte verktøy for å oppdage ondsinnede apper. De innrømmet også at de bare har 500 personer som vurderer de 1,8 millioner appene i butikken. (500 er ikke så mange mennesker som modererer en plattform som drives av det mest lønnsomme selskapet i verden, en som tjente anslagsvis 64 milliarder dollar i fjor bare fra App Store.)

Et av Epics viktigste argumenter under rettssaken var at App Store er latterlig lønnsom, med så høye marginer (78 prosent) at de virker som “Apple-avgiften” som Apple lenge har blitt beskyldt for å skape. Og mens Apple i utgangspunktet sa at de ville tilbakevise dette tallet under rettssaken, insisterte selskapet i stedet gjentatte ganger på at de ikke visste hvor mye overskudd App Store faktisk gir. Det beste den kunne gjøre var å legge ut en vaskeri-liste over ting den ikke teller mot App Store-budsjettet og antagelig betaler for av hjertets godhet, for eksempel de 50 millioner dollar i året den bruker på WWDC.

Som bringer oss til mandagens utviklerkonferanse, og hvordan Apple kan redde dette rotet. I likhet med Arment tror jeg ikke Apple plutselig vil kunngjøre at utviklere kan bruke betalingsbehandlerne de liker, eller til og med la dem styre kundene sine til måter å betale utenfor Apples økosystem. Det er også nesten ingen sjanse for at Apple vil redusere kuttet. For det første har selskapet vært veldig tydelig om holdningen til hver av disse i løpet av rettssaken, og den kommer ikke til å gi opp før søksmålet er over (og til og med da, ikke før etter ankerunder.)

< p id = "GYHqaG">Dessuten føler Apple kanskje ikke behov for noe som er drastisk. Mens en rekke fremtredende Apple-utviklere og bloggere har gått høyt og dekning av rettssaken kan ha gjort Apple litt mindre av en mediekjære – “The Apple Tax is Rotten,” erklærte Farhad Manjoo i New York Times – det er mange utviklere som rett og slett er glade for å ha en virksomhet. Etter å ha undersøkt over 380 programvareutviklere foran WWDC, forteller Creative Strategies hovedanalytiker Ben Bajarin meg at mindre utviklere har en tendens til å være fornøyde med Apple som helhet, og over 90 prosent av de spurte utviklerne så langt sier at de sannsynligvis vil fortsette å utvikle seg for Apples plattformer.

Noen få observasjoner fra foreløpige resultater fra vår Apple-programvareutviklerstudie.

1. Små utviklere (de som tjener godt under 1 million dollar i året) ser ut til å ha mye høyere positiv følelse overfor Apple/App Store enn de utviklerne som er større. https://t.co/Uk1U5gecUu

– Ben Bajarin (@BenBajarin) 3. juni 2021

“Det er fortsatt smertepunkter, alle vil at Apple skal gjøre det bedre, men det er denne demografien som anerkjenner at Apple gir dem verdi, som lar dem gjøre det de vil gjøre ved å være en liten indieutvikler,” sier han. Mens mange respondentene på undersøkelsen klaget over appgjennomgangsprosessen og mangel på tydelig kommunikasjon fra Apple, og det “store flertallet” sa at Apple kunne gjøre mer med svindel, desto mer planlagte utviklere planlegger å bli. “Du hører på disse veldig vokale utviklerne som er ulykkelige … hvis det eksisterte et levedyktig alternativ for dem, ville de bytte, men Apples plattform og økosystem er akkurat et så godt økosystem for dem. De vil ikke gå til Android, de vil ikke gå til Windows, fordi de ikke vil tjene like mye penger, »sier Bajarin. Det er ikke noe levedyktig alternativ.

“Hvor skal utviklere dra?”

Den fremtredende utvikleren Steve Troughton-Smith føler det på samme måte når jeg spør ham hva Apple trenger å gjøre i år for å vinne utviklere: “det realistiske [svaret] er‘ ingenting ’- hvor skal utviklere hen? De må holde seg til App Store hvis de vil tjene penger på mobil, og det er virkelig ikke andre alternativer. ” Han sier at flertallet av utviklerne “ikke kjenner til eller bryr seg om rettssaken, og de er glade for å bygge apper i sandkassen som ikke prøver å presse grensene eller kjøre inn i eksistensielle problemer – noe som er helt greit.”

“Men jeg tror vi har mistet et tiår med innovasjon i utkanten på grunn av Apples barnepike, og det blir vanskeligere å ignorere, ettersom Apple nå tar kontakt med apper og prøver å diktere forretningsmodellene deres,” legger han til og henviser til Apples tvungne app-kjøp som ett eksempel.

Apples spaltist og podcaster Jason Snell er enig i at Apple “fornærmet utviklerne” under rettssaken, men forventer heller ikke at de skal fikse det på WWDC: “Kort om å endre langvarige retningslinjer for App Store, som å tillate lenking til nettsteder for alternative betalingsmåter, jeg er ikke sikker på hva de kan gjøre annet enn å drive gjennom neste runde med OS-oppdateringer, og håper utviklere blir fanget i det som er nytt og glemmer hva Apple sa om rollen som tredjepartsutviklere på standen, ”sier han. forteller meg.

Men jeg satser på at Apple har en annen måte å ta tankene våre av utviklerens bekymringer, en plan som har fungert for Apple tidligere – en skinnende ny maskinvare som ' Jeg vil gjøre selskapets “proffer” glade for å jobbe med det neste.

Et hint om AR-briller, eller bare noen som liker det de ser på denne Mac-en?

Kanskje det blir en forhåndsvisning av Apples etterlengtede AR-briller. Det ville absolutt dominere overskriftene og være snakk om showet hele uken og utover. Mens ryktefabrikken ikke forventer at et produkt skal komme frem til tidligst 2022, har Tim Cook snakket om potensialet i AR i mange år og kalte det “dyptgripende”, “stort”, en “kjerneteknologi”, “like stor en idé som smarttelefon, ”og nylig kalt teknologien“ kritisk viktig ”for Apples fremtid. Selskapets eget WWDC teaserbilde over får meg definitivt til å tenke på utvidet virkelighet, det er sikkert.

Men en tryggere innsats er at Apple for tredje gang i tiden etter Steve Jobs vil bruke WWDC til å minne sine “pro” -brukere om at de vet hvordan man bygger en Mac i skjæringspunktet mellom kraft og fleksibilitet. “Kan ikke innovere lenger, rumpa mi,” sa Apple-sjef Phil Schiller på WWDC 2013, og introduserte den radikalt redesignede sylindriske Mac Pro med et sitat designet for å distrahere fra den faktiske kritikken selskapet sto overfor det året.

Phil Schiller, kunngjør Mac Pro 2013.

Han hevdet også at Mac Pro 2013 var “uten tvil fremtiden til pro-skrivebordet”, og mens det viste seg å være så pinlig galt at Apple avviklet offentlig innrømmelse av at 2013 Mac var en feil, trakk selskapet det samme trekket WWDC 2019 med sin nye, forbedrede og faktisk oppgraderbare ostekniv Mac Pro for å vise – nok en gang – at den lytter til sitt mest vokal publikum.

2021 gir Apple en ny mulighet. For fem år siden drepte Apple den elskede MacBook Pro med Retina Display, og handlet sin pro-vennlige SD-kortspor, full størrelse HDMI og USB-porter og dypt, kjent tastatur for en ny maskin med en gimmicky Touch Bar og et sett med USB -C/Thunderbolt 3-porter som krevde dongler for å plugge praktisk talt alt inn i maskinen. Utviklere var også skuffet over mangel på RAM. “Apples nye MacBook Pro er ikke for profesjonelle,” skrev jeg den gangen. Min kollega Vlad: “MacBook Pro er en løgn.”

Likevel viste det seg at det største problemet med den nye MacBook Pro var det ultra-tynne “sommerfugl-tastaturet”, et design som er så utsatt for støv at det inspirerte sin egen offentlige unnskyldning fra Apple, flere tilbakekallings-/reparasjonsprogrammer og en sertifisert klassehandling. rettssak. Vi kalte det en av de verste knappene som noen gang er laget, og pustet lettet ut da MacBook Pro fra 2019 avviklet den for godt.

Apple vet at de viktigste kritikerne elsker en avansert Mac

Men MacBook Pro fra 2019 reparerte for det meste bare 2016's feil – og når det gjelder proffer, 2020-tommers MacBook Pro på 13 tommer med Apples nye M1 brikke kommer ikke helt dit. Det er egentlig en M1 MacBook Air med en ekstra vifte, de samme to porterne og samme maksimale 16 GB RAM.

På WWDC 2021 kan Apple vise at den lytter igjen, og av Bloombergs konto vil det: Vi forventer å se en ny 16-tommers MacBook Pro som bringer tilbake SD-kortsporet og HDMI-porten, varsler retur av Apples elskede turvennlig MagSafe-kontakt, bytter den irriterende berøringslinjen for fysiske funksjonstaster, og støtter opptil 64 GB RAM. Det forventes også at de inkluderer doble CPU-kjerner med høy ytelse og minst dobbelt GPU-kjerner til Apple M1-sjetongene som allerede klarte å øke konseptet vårt med bærbar PC-ytelse sent i fjor.

Det høres ut som om Apple kan gi sine profesjonelle brukere nøyaktig det de har bedt om i en ny bærbar datamaskin, for første gang på mange år, og mange av disse proffene er de samme utviklerne som deltar på WWDC og bygger for iOS. En skinnende distraksjon hjelper ikke Apple med å vinne på prøve, eller avverge Amy Klobuchar, men det kan absolutt bidra til å endre tonen i utviklersamtaler denne uken på WWDC.