Det var för mindre än två månader sedan – vid Apples “Spring Loaded hardware” -händelse – att vi introducerades för företagets uppgraderade iPad Pro-linje med samma M1-processor som användes på en Mac. Idag, vid inledningsnyckeln till Apples Worldwide Developer Conference, lär vi oss mer om företagets senaste programplaner. Vi förväntar oss att Apple går igenom höjdpunkterna i iOS 15, iPadOS 15, WatchOS 8, MacOS 12 och TVOS 15.
Apple WWDC 2021: Hur man tittar på och vad man kan förvänta sig
Det här är en perfekt tid att återvända till den ultimata existentiella frågan: Om hårdvaran för en iPad Pro och en lägre MacBook Pro eller en MacBook Air nu är i paritet, vad är skillnaden mellan en iPad Pro och en MacBook, hur som helst ?
Om vi antar att basen på 128 GB iPad Pro 2021 har en M1 med 8 GB RAM-minne (modellerna 1 TB och 2 TB har 16 GB), överträffar den nu möjligheterna för alla applikationer som för närvarande körs på iPadOS – det är överdrivet och tigger om att utnyttjas.
Katalysator, tredje generationen
Kanske avser Apple att köra en helt ny generation eller klass av appar på iPad Pro. Men var kommer alla dessa appar att komma ifrån? Antagligen kommer de att komma från Mac.
Jag tror att det är här vi kommer att se några spännande utvecklingar på WWDC 2021. Vi kan förvänta oss att Cupertino kommer att lansera den tredje iterationen av Catalyst, utvecklingsramen som används för att porta iPad- och iOS-appar till Mac: s Apple Silicon-plattform. Hittills har dock Catalyst inte sett betydande antagande bland Mac-programvaruutvecklare. Varför? Till att börja med går Rosetta x86-emuleringen helt enkelt för jävligt bra, så utvecklare tar sin söta tid på att portera stora Mac-appar till Apple Silicon, oavsett om det är med det inhemska Cocoa API-ramverket som använder x86 Mac-kodbaser eller iPad-kodbaser med Catalyst.
Den andra frågan: Den ansträngningsnivå som behövs för att överföra iPad-appar till Mac för försumbar utvecklingsavkastning. Låt oss inse det, iOS- och iPadOS-ekosystemen är mycket lukrativa; det är där pengarna är för majoriteten av Apples utvecklarbas. De stora utvecklarna med stora Mac-appar, som Adobe och Microsoft, har redan pågående Apple Silicon-portar. Och det är få och långt ifrån jämfört med hundratusentals iOS- och iPadOS-appar i App Store.
Också: Apple driver M1-konkurrensfördelar med iPad Pro, iMac-uppdateringar
Där saker sannolikt blir intressanta finns portar i andra riktningen: Mac till iPad. Och för att göra detta måste Apple göra Catalyst till det förenande API-limet mellan båda plattformarna så att all framtida utveckling – vare sig på iPad eller Mac – blir ett enda utvecklingsmål.
Apple: går utöver kisel
Apple har några viktiga existentiella beslut att fatta. Nu när det nästan är klart att överge Intel x86-arkitekturen på alla Mac-system är det redan halvvägs. Nästa steg i plattformsutvecklingen går utöver att helt enkelt göra Apple Silicon kraftfullare – med ännu mer allmänna datakärnor, möjligheten att stapla mer minne, kraftfullare GPU: er och fler maskininlärningskärnor. Det går ännu längre än att bygga de chips som behövs för att göra nästa generation av Mac Pros och avancerade MacBooks.
Nästa steg utöver mer kraftfulla marker är att bestämma vilka av deras två stationära operativsystem – iPadOS eller MacOS – som kommer att bli framtiden.
Idag är MacOS viktigt eftersom det är plattformen som är värd för utvecklingsmiljön för både iOS och iPadOS. I huvudsak är de två viktigaste intäktsgeneratorerna för företaget bara Macs vasallstater. Men antag att Apple slår samman utvalda Mac-API: er med Catalyst som efterföljande Cocoa som Macs föredragna utvecklingsram. I så fall är den enda verkliga skillnaden mellan en iPad och en Mac bara standardanvändargränssnittet. Vid den tidpunkten kunde iPad bli en självhushållsmiljö om XCode överfördes till den, även om den var begränsad till Catalyst som utvecklingsmål.
Tidigare har Apple uttalat att de inte har för avsikt att slå samman MacOS- och iPad-plattformarna. Men tänk om det bara är semantik? Vad händer om iPadOS utvecklas till en ersättning för Mac?
iPad och Mac: De kommande tio åren
Huruvida iPadOS ersätter Mac eller MacOS blir mer iPadliknande är helt enkelt ett sätt att sluta. Resultatet är detsamma: En framtid där Catalyst blir utvecklingsmiljön för alla Apple-plattformar.
Vi har redan sett några av MacOS-kontrollerna (som meddelandecentret och kontrollpanelen) och inbyggda appar som överförs från iPad med hjälp av Catalyst, inklusive Apple News-appen, Apple Maps, Meddelanden, TV, musik och några andra . Men det kanske inte är vettigt för MacOS att bli ännu mer iPad-liknande, åtminstone om vi pratar om portning över alla beröringsgränssnittsbibliotek och ramar. Den ansträngning som krävs för att göra MacOS helt beröringsaktiverad skulle konkurrera med portningen av MacOS till Apple Silicon själv. Det finns en hel del äldre kod där inne som skulle vara väldigt röra att lösa ut och ersätta.
Relaterade ämnen:
Hårdvara iPhone Mobilitet Smarttabletter iOS 