Democraten en Republikeinen in de Subcommissie Antitrust van het Huis hebben vrijdag een pakket antitrustwetten onthuld die gericht zijn op vijf technologiereuzen: Amazon, Apple, Facebook en Google. Als de wetgeving wordt aangenomen, kan dit aanzienlijke gevolgen hebben voor de industrie, en het ministerie van Justitie zelfs groen licht geven om grote bedrijven op te splitsen.
Eén wetsvoorstel, de Ending Platform Monopolies Act, zou dominante platforms verbieden om verschillende bedrijfstakken te bezitten die belangenverstrengeling veroorzaken. Met andere woorden, een bedrijf kan geen controle uitoefenen over meerdere bedrijfstakken die hen een oneerlijk voordeel geven ten opzichte van concurrenten.
In een samenvatting van de wetgeving geeft de subcommissie een voorbeeld dat een duidelijke, zij het niet-expliciete verwijzing naar Google en YouTube maakt. Een zoekmachine, zegt de samenvatting, zou geen videodienst kunnen bezitten die het aantrekkelijk vindt in de zoekresultaten. Het wetsvoorstel wordt gesponsord door Rep. Pramila Jayapal (D-Wash.) en mede gesponsord door Rep. Lance Gooden (R-Texas).
Ook de Amerikaanse Innovation and Choice Online Act verbiedt dominante platforms van hun marktmacht gebruiken om hun eigen producten een oneerlijk voordeel te geven. Het verbiedt ook bepaald discriminerend gedrag — de samenvatting van de wetgeving geeft het voorbeeld van een dominant bedrijf dat kleinere bedrijven verhindert om met hun eigen klanten te communiceren. Dit wetsvoorstel wordt gesponsord door de voorzitter van de subcommissie, Rep. David Cicilline (D-R.I.), en mede-gesponsord door Gooden.
Vervolgens richt de Platform Competition and Opportunity Act zich op grote bedrijven die kleinere rivalen willen opkopen. Het verbiedt acquisities van concurrentiebedreigingen door dominante platforms, evenals acquisities die de marktmacht van online platforms vergroten of verankeren. Het wordt gesponsord door Rep. Hakeem Jeffries (D-N.Y.) en mede gesponsord door Rep. Ken Buck (R-Colo.), de hoogste Republikein in de subcommissie.
Een samenvatting van het wetsvoorstel zegt dat het zeer beperkt van opzet is en slechts een klein percentage van de deals in de technologiesector in het afgelopen decennium zou hebben verboden.
Ondertussen creëert de Augmenting Compatibility and Competition by Enabling Service Switching (ACCESS) Act vereisten voor interoperabiliteit en dataportabiliteit voor big tech. Het zou bijvoorbeeld een klein bedrijf in staat stellen om zijn klantrecensies van een e-commerceplatform als Amazon.com te gebruiken op zijn eigen website. Het zou gebruikers van een nieuw sociaal netwerk ook in staat stellen om met vrienden te communiceren op een dominant platform als Facebook. Dit wetsvoorstel wordt gesponsord door Rep. Mary Gay Scanlon (D-Penn.) en mede gesponsord door Rep. Burgess Owens (R-Utah).
Ten slotte zou de Moderniseringswet fusiebelastingen voor het eerst in twee decennia de indieningstaksen voor fusies verhogen. Het ingezamelde geld zou helpen bij het financieren van antitrusthandhavingsinspanningen bij het ministerie van Justitie en de Federal Trade Commission. Volgens het Congressional Budget Office zou de wetgeving in slechts één jaar $ 135 miljoen aan inkomsten voor nieuwe indieningskosten voor fusies kunnen opleveren, een stijging van 50 procent van de totale indieningskosten die in 2020 zijn geïnd.
Dit wetsvoorstel wordt gesponsord door Rep. Joe Neguse (D-Colo.) en mede gesponsord door Rep. Victoria Spartz (R-Ind.). De bijbehorende wetgeving werd al aangenomen in de Senaat als onderdeel van een groot wetsvoorstel dat $ 250 miljard oplevert om een reeks technologische en wetenschappelijke ontwikkeling te financieren.
De vijf rekeningen volgen op het 16 maanden durende onderzoek van de antitrust-subcommissie naar concurrentie op de digitale markt. De voorzitter van het panel, Rep. David Cicilline (DR.I.), zei vrijdag in een verklaring dat “niet-gereguleerde technologiemonopolies op dit moment te veel macht over onze economie hebben. Ze bevinden zich in een unieke positie om winnaars en verliezers te kiezen, kleine bedrijven, de prijzen voor consumenten verhogen en mensen werkloos maken.”
Rep. Ken Buck (R-Colo.), de hoogste Republikein in de subcommissie, voegde toe: “Apple, Amazon, Facebook en Google hebben voorrang gegeven aan macht boven innovatie en hebben daarbij schade berokkend aan Amerikaanse bedrijven en consumenten.”
Gerelateerde onderwerpen:
Tech Industry CXO Security Innovation Smart Cities 