Vendredi, les démocrates de la Chambre ont présenté cinq nouveaux projets de loi destinés à réduire le pouvoir des grandes entreprises technologiques, ciblant diverses pratiques qui, selon les défenseurs de la concurrence, étouffent la concurrence.
Ces mesures sont l'enquête historique de 16 mois du comité judiciaire de la Chambre sur les tactiques commerciales d'entreprises comme Apple, Amazon, Facebook et Google. Avec cette nouvelle liste de projets de loi, le Congrès se prépare à légiférer sur la base des préoccupations soulevées par cette enquête – et cette décision pourrait remodeler l'industrie technologique telle que nous la connaissons.
« À l'heure actuelle, les monopoles technologiques non réglementés ont trop de pouvoir sur notre économie”
« À l'heure actuelle, les monopoles technologiques non réglementés ont trop de pouvoir sur notre économie. Ils sont dans une position unique pour choisir les gagnants et les perdants, détruire les petites entreprises, augmenter les prix des consommateurs et mettre les gens au chômage », a déclaré le représentant David Cicilline (D-RI) dans un communiqué vendredi. “Notre programme uniformisera les règles du jeu et garantira que les monopoles technologiques les plus riches et les plus puissants respectent les mêmes règles que le reste d'entre nous.”
Le paquet dévoilé vendredi comprend cinq mesures ciblant les différentes manières dont les entreprises technologiques maintiennent leur domination sur le marché. Un projet de loi habiliterait le ministère de la Justice ou la Federal Trade Commission à démanteler des entreprises technologiques en les forçant à vendre des parties de leur entreprise qui pourraient créer un conflit d'intérêts, forçant potentiellement Amazon à se séparer de marques maison comme Amazon Basics.
Un autre projet de loi interdirait aux entreprises d'accorder la préférence à leurs propres services par rapport à leurs concurrents, comme Google en augmentant ses propres produits dans les résultats de recherche par rapport à ses concurrents. Un autre projet de loi empêcherait des entreprises comme Facebook d'acheter des concurrents naissants comme lors de l'acquisition d'Instagram en 2012.
Les deux derniers projets de loi sont moins controversés. La semaine dernière, le Sénat a déjà adopté une mesure proposée par la sénatrice Amy Klobuchar (D-MN) qui augmenterait les frais de dossier de fusion pour les grandes entreprises, donnant aux autorités antitrust plus d'argent pour s'occuper des affaires. Un projet de loi reflétant cette législation a été déposé mercredi. Le dernier projet de loi obligerait les plateformes à rendre interopérables les données qu'elles collectent afin de permettre aux utilisateurs de passer plus facilement d'un service à un autre. Les républicains et les démocrates semblent désireux de faire avancer la législation sur la portabilité des données.
L'enquête technologique de la Chambre était une entreprise bipartite, et bien que les deux parties soient d'accord sur bon nombre des conclusions de l'enquête, elles ne sont pas d'accord sur certaines des solutions. L'enquête a abouti à un rapport de plus de 400 pages du personnel démocrate détaillant ses conclusions. Le représentant Ken Buck (CO), le plus haut républicain du comité, a publié son propre rapport en se concentrant sur les manières dont les grandes plateformes censurent prétendument le discours conservateur et encouragent d'autres républicains à soutenir la réforme de la concurrence comme moyen de résoudre le problème.
On ne sait pas comment les législateurs prévoient d'avancer sur la législation, mais l'approche à plusieurs volets pourrait faciliter l'adoption de certains changements au cours du prochain mandat. Des approches plus mesurées comme celle de Klobuchar pour augmenter le financement réglementaire pourraient trouver un large soutien à la Chambre.
Au moins un républicain et un démocrate ont signé chacune des mesures de vendredi. On ne sait toujours pas si tous les membres soutiennent chaque projet de loi. Jeudi, Axios a rapporté que les lobbyistes des sociétés médiatiques de Rupert Murdoch, comme Fox Corp. et News Corp., exhortaient les républicains de la Chambre à soutenir les mesures.
“Ces entreprises ont maintenu un pouvoir de monopole sur le marché en ligne en utilisant divers comportements anticoncurrentiels pour étouffer la concurrence”, a déclaré Buck dans un communiqué vendredi. “Ne rien faire n'est pas une option, nous devons agir maintenant.”