Blue Origin's måneds lange auksjon for en tur til verdensrommet med milliardærgründeren Jeff Bezos endte lørdag med en sluttkurs på 28 millioner dollar. Flyet ombord på New Shepard, planlagt til 20. juli, vil markere selskapets første oppdrag som flyr mennesker, der den vinnende budgiveren vil sole seg i noen minutter med mikrogravitasjon med Bezos, broren Mark, og en annen passasjer før han returnerer tilbake til land.
“Jo mer du betaler for det, jo mer liker du det”
Vinnernes identitet vil holdes hemmelig i noen uker – “vi trenger å fullføre noen endelige papirer med dem,” sier Blue Origin's salgsdirektør for astronaut Ariane Cornell under direktesendingen. Auksjonen fant sted i et Boston-anlegg anlagt av RR Auction, vertsselskapet. Dusinvis av telefonoperatører var samlet i et rom som representerte 20 budgivere, som brakte startprisen på $ 4,8 millioner til $ 28 millioner på under ti minutter. Inntektene går til Blue Origin sin ideelle organisasjon Club For The Future.
“Jo mer du betaler for det jo mer du liker det,” sa auksjonarius på et tidspunkt. >
New Shepard er en 60 fot høy gjenbrukbar rakett designet for å skyte en gumdropformet kapsel med seter i seks omtrent 100 km over bakken til kanten av rommet, et omtrent ti minutters oppdrag som gir passasjerene en synopplevelse i mikrogravitasjon i omtrent tre minutter. Jeff Bezos, grunnleggeren av Amazon som vil trekke seg som konsernsjef neste måned, kunngjorde sist mandag at han vil kjøre på samme oppdrag med broren Mark for å oppfylle sin livslange drøm.
Prislappen på 28 millioner dollar for den suborbitale turen er omtrent halvparten av prisen for et sete på et orbitalt oppdrag. SpaceXs Crew Dragon-kapsel, som bare har fløyet regjeringsastronauter til den internasjonale romstasjonen, vil lansere sitt første private astronautoppdrag i bane senere i år, med fire passasjerer som tilbringer omtrent tre dager i bane.
Blue Origin, som har testflydd den fullt gjenbrukbare New Shepard-raketten 15 ganger siden 2015, har ikke satt noen pris for sine passasjerseter – mange års markedsundersøkelser og prisdata fra den månedslange auksjonen kunne informere om startprisen. Cornell sa at selskapet vil nå ut til “de mest konkurransedyktige budgiverne fra i dag for å tilby dem tilgang.” Den fjerde og siste passasjeren vil bli kunngjort snart, sa hun, uten å indikere om det ville være en Blue Origin-ansatt, en av de konkurransedyktige budgiverne, eller noen andre.