L'asta di un mese di Blue Origin per un viaggio ai confini dello spazio con il suo fondatore miliardario Jeff Bezos si è conclusa sabato con un prezzo di chiusura di 28 milioni di dollari. Il volo a bordo di New Shepard, previsto per il 20 luglio, segnerà la prima missione dell'azienda con esseri umani in volo, in cui l'offerente vincitore si crogiolerà in pochi minuti di microgravità con Bezos, suo fratello Mark e un altro passeggero prima di tornare a terra.
“Più lo paghi e più ti diverti”
L'identità del vincitore sarà tenuta segreta per alcune settimane: “dobbiamo completare alcune scartoffie finali con loro”, afferma Ariane Cornell, direttore delle vendite degli astronauti di Blue Origin durante la trasmissione in diretta. L'asta si è svolta in una struttura di Boston, Massachusetts, di proprietà di RR Auction, la società di hosting. Decine di operatori telefonici si sono riuniti in una stanza che rappresentava 20 offerenti, che hanno portato il prezzo di partenza di $ 4,8 milioni a $ 28 milioni in meno di 10 minuti. Il ricavato andrà all'organizzazione benefica senza scopo di lucro di Blue Origin Club For The Future.
“Più lo paghi, più ti diverti”, ha detto il banditore a un certo punto.
Il nuovo Shepard è un razzo riutilizzabile alto 60 piedi progettato per sparare a una capsula a forma di goccia di gomma con posti a sedere per sei a circa 62 miglia dal suolo fino al confine dello spazio, una missione di circa 10 minuti che offre ai passeggeri un'esperienza di vista in microgravità per circa tre minuti. Jeff Bezos, il fondatore di Amazon che si dimetterà dalla carica di CEO il mese prossimo, ha annunciato lunedì scorso che seguirà la stessa missione con suo fratello Mark per realizzare il suo sogno di una vita.
Il prezzo di 28 milioni di dollari per il viaggio suborbitale è circa la metà del prezzo per un posto in una missione orbitale. La capsula Crew Dragon di SpaceX, che ha trasportato solo astronauti del governo sulla Stazione Spaziale Internazionale, lancerà la sua prima missione di astronauti privati in orbita entro la fine dell'anno, con quattro passeggeri che trascorrono circa tre giorni in orbita.
Blue Origin, che ha testato il razzo New Shepard completamente riutilizzabile 15 volte dal 2015, non ha fissato un prezzo per i suoi sedili passeggeri: anni di ricerche di mercato e dati sui l'asta di un mese potrebbe indicare il suo prezzo di partenza. Cornell ha affermato che la società contatterà “gli offerenti più competitivi da oggi per offrire loro l'accesso”. Il quarto e ultimo passeggero sarà annunciato presto, ha detto, senza indicare se sarà un dipendente di Blue Origin, uno degli offerenti competitivi o qualcun altro.