Es mag ein Unternehmen sein, das in den frühen Tagen des Dotcom-Booms mit dem Verkauf von Büchern aus der Garage von CEO Jeff Bezos begann, aber Amazon hat die Diversifizierung zu seinem Markenzeichen gemacht. Es ist heute ein riesiges Einzelhandelsimperium und auch einer der größten Anbieter von Cloud-Diensten, es besitzt ein Filmstudio und eine eigene Technologielinie von Tablets über Fitnessbänder bis hin zu intelligenten Lautsprechern.
Und seine jüngste Expansion – in den Gesundheitsmarkt – könnte die bisher folgenreichste sein.
Anfang dieses Jahres hat Amazon Amazon Care für Unternehmen im Bundesstaat Washington zur Verfügung gestellt und plant, den Dienst bis zum Sommer in allen 50 Bundesstaaten einzuführen.
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Amazon Care basiert weitgehend auf einem Telemedizin-Modell: Benutzer nehmen ihren ersten Kontakt mit einem Arzt per Videokonferenz oder Chat über die Amazon Care-App auf. Wenn Benutzer dann persönlich einen Arzt oder eine medizinische Fachkraft aufsuchen müssen, kann Amazon Care einen Arzt oder eine Krankenschwester zu sich nach Hause bringen, um Untersuchungen oder Untersuchungen wie Blutabnahmen durchzuführen, sowie routinemäßige Grundversorgungen wie Impfungen und Grippe oder COVID-19-Tests.
Obwohl die Nutzung von Telemedizin seit Jahren zunimmt, kommt die Einführung eines hauptsächlich virtuellen Gesundheitsdienstes angesichts der anhaltenden Pandemie zum richtigen Zeitpunkt: laut Berater McKinsey nutzten vor COVID-19 etwa 11 % der US-Verbraucher die Nutzung telemedizinische Termine; diese Zahl ist seitdem auf 46% gestiegen.
Die eigenen Angebote von Amazon Care sind von den Herausforderungen der Pandemie geprägt: Als Teil des Pakets für die diesjährige Markteinführung bietet Amazon Care einen Service an, mit dem Benutzer überprüfen können, ob ihr Homeoffice-Setup Muskel-Skelett- und Gelenkprobleme, und es gibt auch ein Programm für Menschen mit Einschlafproblemen.
Während sowohl Gelenk- als auch Schlafprobleme eine häufige Ursache für Besuche bei Hausärzten sind, konzentriert sich Amazon auf diese Bereiche wahrscheinlich vor allem auf das Endergebnis der Arbeitgeber: Muskel-Skelett-Erkrankungen sind eine der größten gesundheitlichen Ursachen für Fehlzeiten von Mitarbeitern in in den USA, während man annimmt, dass schlechter Schlaf die Arbeitgeber jedes Jahr Milliarden an Produktivitätsverlusten kostet.
Und einer dieser Arbeitgeber ist natürlich Amazon selbst. Amazon Care wurde ursprünglich 2019 im Bundesstaat Washington, wo das Unternehmen seinen Hauptsitz hat, als Pilotprojekt für die eigenen Mitarbeiter von Amazon und deren Familien eingeführt. Die medizinischen Ausgaben für Arbeitgeber in den USA sind erheblich, und Amazon Care hätte dem Unternehmen eine Möglichkeit geboten, seine Gesundheitsausgaben zu verwalten und die Gesundheitsergebnisse für seine Mitarbeiter zu verbessern und gleichzeitig die Produktivität zu steigern.
Amazon bietet nicht nur virtuelle Pflege über Amazon Care an, sondern bietet durch eine Partnerschaft mit Crossover Health auch persönliche Dienstleistungen an. Amazon hat angekündigt, mit Crossover Health 20 stationäre Kliniken zu eröffnen, in denen Amazon-Mitarbeiter und ihre Familien auf Dienste in Bevölkerungszentren zugreifen können, in denen viele Amazon-Mitarbeiter von zu Hause aus arbeiten.
Obwohl die Crossover-Kliniken vorerst von Amazon Care getrennt sind, ist es möglich, dass sie auch anderen Arbeitgebern zur Verfügung gestellt werden.
“Amazon wird strategisch prüfen, in welchen anderen Städten oder Gebieten sie eine Klinik einrichten könnten, um ihre Mitarbeiter zu unterstützen, aber ich bezweifle, dass es eine kritische Masse an Mitarbeitern gibt, die ihnen eine Rendite aus dieser Investition bietet, also müssen sie andere bekommen.” Arbeitgeber, die die Dienste auch in Anspruch nehmen, oder in Zukunft prüfen, wie sie Dienstleistungen direkt für den Verbraucher anbieten können”, sagte Arielle Trzcinski, eine Hauptanalystin in der Gesundheitspraxis von Forrester, gegenüber ZDNet.
Das soll nicht heißen, dass der Einstieg ins Gesundheitswesen einfach ist; Amazon hat sein erstes Gesundheitsprojekt, ein Joint Venture mit JP Morgan und Berkshire Hathaway namens Haven, bereits drei Jahre nach seiner Gründung geschlossen. Das Trio wird weiterhin informell zusammenarbeiten, und Amazon plant, seine Erkenntnisse aus dem Unternehmen laut CNN Business an anderer Stelle einzusetzen – vermutlich bei Amazon Care.
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Aber Amazons Unternehmenskultur und aufgeblasene Kassen machen es zu einem der wenigen Unternehmen, die einen so radikalen Wandel vollziehen könnten – vom Big-Box-Händler zum Gesundheitsdienstleister – und entweder gedeihen oder scheitern, ohne nennenswerte Narben vorzuweisen.
“Wenn jemand in Bereiche vordringen kann, die im Gesundheitswesen verankert sind, ist es wahrscheinlich jemand wie Amazon”, sagte Sandeep Unni, Senior Direct beim Technologieanalysten Gartner, gegenüber ZDNet und fügte hinzu: “Ich betrachte sie als ein ziemlich einzigartiges Unternehmen das kann zu diesen großen, kühnen Einsätzen führen, die nicht alle aufgehen. Ich denke, sie haben eine Struktur, die es ihnen ermöglicht, diese gemessenen Risiken einzugehen. Und wenn sie stolpern, wenn es nicht klappt, folden sie einfach und bewegen sich auf.”
Amazon Care war vielleicht die bekannteste Einführung des Unternehmens im Gesundheitswesen, baut jedoch auf einer Reihe von Initiativen auf, die es in den letzten Jahren eingeführt hat.
Im Jahr 2018 kaufte Amazon PillPack, ein Unternehmen, das Prime für Medikamente entspricht, das Medikamente per Post an Personen liefert, die mehrere Medikamente an einem Tag einnehmen, und ihr Rezept bei Bedarf nachfüllt. Diese Übernahme wird im Rahmen von Amazon Care durchgeführt, wobei Medikamente an die Verbraucher nach Hause geliefert werden. Auch bei den Hardware-Produkten stand das Gesundheitswesen im Fokus: Alexa-betriebene Geräte wie Echo und Dot verfügen bereits über einige gesundheitsbezogene Fähigkeiten, darunter beispielsweise Stillberatung und Erste-Hilfe-Hilfe. Das bemerkenswerteste Beispiel für sein Hardware-Geschäft in Richtung Gesundheit war jedoch das Amazon Halo, ein Fitnessband mit gesundheitsbezogenen Funktionen wie Schlafverfolgung, Temperaturmessung und Erfassung der Körperfettzusammensetzung.
Amazons Stärken im Hardwarebereich sowie seine umfangreichen Rechen- und Analyseressourcen durch AWS könnten Amazon Care dabei helfen, eine der größten Herausforderungen im Gesundheitswesen zu bewältigen, nicht nur für Arbeitgeber, sondern weltweit: chronische Krankheiten. Menschen leben länger mit Langzeiterkrankungen wie Diabetes und Herzkrankheiten, die viel medizinische Unterstützung erfordern, aber eine gute Pflege einen Unterschied macht, um die Lebensdauer der Menschen zu verlängern und ihre Lebensqualität zu verbessern.
Und es ist nicht schwer zu erkennen, wie Amazon irgendwann die Punkte zusammenführen und diese verschiedenen Initiativen zu einer bedeutenden Gesundheitsstrategie verknüpfen könnte.
“Im Laufe der Zeit könnte man sich vorstellen, dass sich diese Verbrauchergeräte mit Amazon Care verbinden: Denken Sie 'Alexa, ich möchte einen Termin mit Amazon Care vereinbaren'”, sagte Lynne Dunbrack, Group Vice President of Public Sector von IDC, gegenüber ZDNet. „Oder das Halo Band könnte verwendet werden, um das Management chronischer Erkrankungen zu unterstützen, indem Daten von Patienten mit chronischen Erkrankungen zur Überwachung gesendet werden und Warnungen an Gesundheitsdienstleister von Amazon Care gesendet werden, um anzuzeigen, wenn eine klinische Intervention erforderlich ist.“
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Die Ausgabe von Überwachungsgeräten wie medizinischen Sensoren könnte es Amazon auch ermöglichen, die Gesundheit der Mitarbeiter über einen langen Zeitraum zu verfolgen und eine nützliche Datensammlung aufzubauen, die der Gesundheitsbranche helfen könnte, herauszufinden, welche Pflegemodelle am effektivsten für die Behandlung chronischer Erkrankungen sind Vorsicht, sagte Trzcinski von Forrester.
„Wenn sie mehr in diesen Bereich vordringen, gibt es viele Daten, die plötzlich sehr wichtig werden und beispielsweise ihren Weg in AWS finden könnten, und sie könnten zum Trainieren von Analysemodellen oder als kommerzieller Datensatz verwendet werden das wird AWS-Kunden auf anonymisierte und datenschutzgeschützte Weise zur Verfügung gestellt, aber das könnte ein wirklich wertvolles Gut sein.”
Da Amazon seine Präsenz im Gesundheitswesen ausbaut, wird es nicht nur mit Start-ups wie HelloMD, Teladoc Heath oder Doctor on Demand, sondern auch mit anderen Einzelhandelsgiganten, die nach einem Teil des Marktes suchen, konkurrieren Gesundheitsmarkt: Wal-Mart gab Anfang des Jahres eine Vereinbarung zur Übernahme des Telemedizinanbieters MeMD bekannt.
„Wenn ich mir das US-Gesundheitswesen als Patient ansehe, ist es ein ziemlich komplexes und verworrenes System mit vielen bewachten Amtsinhabern und ziemlich hohen Eintrittsbarrieren in einigen Bereichen. Aber das Segment der virtuellen Versorgung könnte eines sein, das dies nicht tut.“ haben die gleichen hohen Eintrittsbarrieren, was einer der Gründe ist, warum viele dieser Außenseiter die nächste Ära der Expansion erkunden möchten”, sagte Unni von Gartner.
Es ist vielleicht nicht verwunderlich, dass Einzelhandelsgiganten versuchen, in den Gesundheitsbereich einzusteigen. Abgesehen davon, dass es sich um einen riesigen Markt handelt – das Gesundheitswesen macht etwa ein Fünftel aller Ausgaben in den USA aus – ist er auch weitgehend resistent gegenüber wirtschaftlichen Höhen und Tiefen, die andere Branchen treffen können. Darüber hinaus ist es ein Bereich, der reif für Veränderungen ist. Dank Unternehmen wie Amazon sind Verbraucher es gewohnt, alltägliche Dinge – vom Bankgeschäft über die Buchung von Reisen oder die Inanspruchnahme von Behördendiensten – schnell und einfach über das Internet zu erledigen, aber der Umgang mit Ärzten kann immer noch Zeit in Anspruch nehmen und zur Unannehmlichkeit werden.
Durch Dienste wie Prime hat Amazon die Verbraucher daran gewöhnt, dass sie erwarten können, dass Dinge innerhalb von Stunden mit nur einem Klick geliefert werden: Es hat unsere Erwartungen an die Funktionsweise von Unternehmen erhöht und jetzt finden wir, dass Geschäftsmodelle der alten Schule – warten auf die Telefon, um einen Arzttermin zu vereinbaren, in die Praxis zu reisen, darauf zu warten, dass der Arzt frei ist – werden immer frustrierender. Dies möchte Amazon Care ändern, indem es rund um die Uhr Beratungen und medizinisches Fachpersonal anbietet, das zu den Benutzern kommt, wo sie sind, und nicht umgekehrt.
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