Det kan vara ett företag som började sälja böcker ur VD Jeff Bezos garage under de första dagarna av dotcom-boom, men Amazon har gjort diversifiering till sitt kännetecken. Det är nu ett stort detaljhandelsimperium och också en av de största leverantörerna av molntjänster, det äger en filmstudio och en egen tekniklinje från surfplattor till fitnessband och smarta högtalare.
Och den senaste expansionen – till hälso- och sjukvårdsmarknaden – kan vara den viktigaste hittills.
Tidigare i år gjorde Amazon Amazon Care tillgängligt för företag i staten Washington och planerar att lansera tjänsten till alla 50 stater till sommaren.
SE: Guide för att bli en digital transformationsmästare (TechRepublic Premium)
Amazon Care bygger till stor del kring en telehälsomodell: användare tar sin första kontakt med en läkare via videokonferens eller chatt via Amazon Care-appen. Om användare sedan behöver träffa en sjukvårdspersonal personligen kan Amazon Care ordna en läkare eller sjuksköterska som besöker användarens hem för att utföra undersökningar eller utredningar, såsom att ta blod, samt rutinmässig primärvård, som att ge vaccinationer och influensa eller COVID-19-testning.
Medan användningen av telehälsa har ökat i flera år är lanseringen av en vårdtjänst som i första hand är virtuell tidsbestämd med tanke på den fortsatta pandemin: enligt konsult McKinsey, före COVID-19, använde cirka 11% av de amerikanska telehälsoutnämningar; antalet har sedan dess stigit till 46%.
Amazon Cares egna erbjudanden har formats av pandemins utmaningar: som en del av paketet för lanseringen i år tillhandahåller Amazon Care en tjänst för användare att kontrollera om deras arbetsuppgifter från hemmakontoret kan orsaka något muskuloskeletalt och gemensamma hälsoproblem, och det finns också ett program för människor som kämpar för att sova.
Medan både led- och sömnproblem är en vanlig källa till besök hos primärvårdsläkare, kommer Amazons fokus på dessa områden sannolikt att vara med ett öga på arbetsgivarnas botten: muskuloskeletala sjukdomar är en av de största hälsorelaterade orsakerna till anställdas frånvaro i USA, medan dålig sömn tros kosta arbetsgivare miljarder förlorad produktivitet varje år.
Och en av dessa arbetsgivare är naturligtvis Amazon själv. Amazon Care lanserades ursprungligen 2019 i delstaten Washington, där företaget har sitt huvudkontor, som en pilot för Amazons egna anställda och deras familjer. Medicinska utgifter för arbetsgivare i USA är betydande, och Amazon Care skulle ha erbjudit ett sätt för företaget att hantera sina utgifter på hälso- och sjukvård och förbättra hälsoeffekten för sin personal, samtidigt som produktiviteten förbättrades.
Förutom att tillhandahålla virtuell vård via Amazon Care, tillhandahåller Amazon också personliga tjänster genom ett partnerskap med Crossover Health. Amazon sa att man planerar att öppna 20 tegelstenar och mortelkliniker med Crossover Health, där Amazon-anställda och deras familjer kan få tillgång till tjänster i befolkningscentra där det finns massor av Amazon-personal som arbetar hemifrån.
Medan Crossover-klinikerna för närvarande är separata från Amazon Care är det möjligt att de också kan bli tillgängliga för andra arbetsgivare.
“Amazon kommer att titta strategiskt på vilka andra städer eller områden de kan sätta in en klinik för att stödja sina anställda, men jag tvivlar på att det finns en kritisk massa av anställda för att ge dem en avkastning på den investeringen, så de måste få andra Arbetsgivare att också använda tjänsterna eller på vägen, titta på hur de kan erbjuda direkt-till-konsumenttjänster, säger Arielle Trzcinski, en huvudanalytiker inom Forresters vårdpraxis, till ZDNet.
Det är inte att anta att det är enkelt att komma in i vården; Amazon har redan viks sitt första sjukvårdsprojekt, ett joint venture med JP Morgan och Berkshire Hathaway som heter Haven, tre år efter att ha startat det. Trion kommer fortfarande att fortsätta att arbeta tillsammans informellt, och Amazon planerar att använda sina kunskaper från satsningen någon annanstans, enligt CNN Business – förmodligen inom Amazon Care.
Amazons Halo passar perfekt för sin vårdstrategi. Här är varför Framtiden för wearables: Varför din smartwatch snart kan bli din doktors favoritapparat Använda datavetenskap och analys för att bekämpa barncancer
Men Amazons företagskultur och uppblåsta kassa gör det till ett av få företag som kan göra en sådan radikal förändring – från big-box-återförsäljare till vårdgivare – och antingen blomstra eller misslyckas utan att ha betydande ärr att visa för det.
“Om någon kan bryta sig in i utrymmen som är förankrade i hälso- och sjukvården är det förmodligen någon som Amazon”, säger Sandeep Unni, senior direktör vid teknikanalytiker Gartner, till ZDNet och tillade: “Jag ser dem som ett ganska unikt företag som kan göra dessa stora, djärva satsningar, som inte alla går ut. Jag tror att de har en struktur som gör det möjligt för dem att ta de uppmätta riskerna. Och om de snubblar, om det inte går ut, viker de bara och rör sig på.”
Amazon Care kan ha varit företagets högst profilerade lansering inom sjukvårdsutrymmet, men det bygger på en rad initiativ som de har rullats ut under de senaste åren.
År 2018 köpte Amazon PillPack, ett företag som motsvarar Prime för mediciner, som levererar läkemedel via posten till personer som tar flera mediciner på en dag och fyller på recept när det behövs. Det förvärvet sätts i drift som en del av Amazon Care, med medicin levereras till användarnas hem. Hälso- och sjukvård har också varit något av ett fokus bland sina hårdvaruprodukter: Alexa-drivna enheter, som Echo och Dot, har redan några hälsorelaterade färdigheter, inklusive att ge amningsråd och hjälpa till med första hjälpen, till exempel. Det mest anmärkningsvärda exemplet på sin hårdvaruaffär mot hälsa kom emellertid i form av Amazon Halo, ett fitnessband med hälsorelaterad funktionalitet, som sömnspårning, temperaturmätning och kroppsfettkompositionsavkänning.
Amazons styrka inom hårdvara, liksom dess enorma databehandlings- och analysresurser via AWS, kan hjälpa Amazon Care att hantera en av de största utmaningarna inom hälso- och sjukvården, inte bara för arbetsgivare utan globalt: kroniska sjukdomar. Människor lever längre med långvariga tillstånd som diabetes och hjärtsjukdomar, som kräver mycket vårdstöd men där god vård gör skillnad, vilket hjälper till att förlänga människors livslängd och förbättra deras livskvalitet.
Och det är inte så svårt att se hur Amazon någon gång kan gå med i prickarna och länka dessa olika initiativ till en betydelsefull vårdstrategi.
“Med tiden kan man föreställa sig att dessa konsumentenheter ansluter till Amazon Care: tänk” Alexa, jag skulle vilja boka ett Amazon Care-möte “, säger Lynne Dunbrack, IDC: s gruppdirektör för offentlig sektor, till ZDNet. “Eller så kan Halo Band användas för att stödja kronisk tillståndshantering genom att skicka data från patienter med kroniska tillstånd för övervakning, och varningar kan skickas till Amazon Care-vårdgivare för att rapportera när klinisk intervention krävs.”
Det är svårt att skapa hud för robotar. Men framgång kan också medföra stora fördelar för människor Virtuell verklighet har funnit en ny roll: Lära läkare att hantera patienter Smarta piller och framtidens medicin: Insikter från dina inre
Att ge ut övervakningsenheter, såsom sensorer av medicinsk kvalitet, kan också göra det möjligt för Amazon att spåra anställdas hälsa under en lång period och bygga upp en användbar mängd data som kan hjälpa vårdbranschen att fastställa vilka vårdmodeller som är mest effektiva för att hantera kronisk vård, sade Forresters Trzcinski.
“När de börjar komma mer in i det utrymmet finns det mycket data som plötsligt kan bli väldigt viktiga och kan hitta till exempel i AWS och det kan användas för att hjälpa till med att utbilda analysmodeller, eller som en kommersiell datamängd som tillhandahålls AWS-klienter på ett anonymiserat och integritetsskyddat sätt, men det kan vara en riktigt värdefull tillgång. ”
När Amazon ökar sin närvaro inom vården kommer det att möta konkurrens, inte bara från nystartade företag som HelloMD, Teladoc Helath eller Doctor on Demand, utan också från andra detaljhandelsjättar som letar efter en bit av sjukvårdsmarknad: Wal-Mart tillkännagav ett avtal om att förvärva telehälsoproducenten MeMD tidigare i år.
“Om jag ser det amerikanska sjukvårdsutrymmet som en patient, är det ett ganska komplext och invecklat system, med många bevakade befälhavare och ganska branta inträdeshinder i vissa områden. Men det virtuella vårdsegmentet kan vara ett som inte har samma höga hinder för inträde, vilket är en av anledningarna till att du ser många av dessa utomstående som vill utforska nästa era av expansion, säger Gartners Unni.
Det är kanske inte förvånande att detaljhandelsjättar vill komma in i vården. Förutom att vara en enorm marknad – hälso- och sjukvård står för cirka en femtedel av alla utgifter i USA – är den också i hög grad motståndskraftig mot ekonomiska upp- och nedgångar som kan buffra andra vertikaler. Dessutom är det ett område som är moget för förändring. Tack vare sådana som företag som Amazon är konsumenter vana vid att göra vardagliga saker – från bank till bokning av resor eller användning av statliga tjänster – snabbt och enkelt via internet, men det kan fortfarande ta tid och ta besvär med det medicinska yrket.
Genom tjänster som Prime har Amazon fått konsumenterna vana vid att kunna förvänta sig att få saker levererade på timmar med bara ett klick: det har höjt våra förväntningar på hur företag ska fungera och nu finner vi att old school-affärsmodeller – väntar på telefon för att boka en läkarmöte, resa till deras kontor, vänta på att läkaren ska vara fri – blir alltmer frustrerande. Det är något som Amazon Care vill förändra och erbjuder 24/7 konsultationer och vårdpersonal som kommer till användare var de är, snarare än tvärtom.
Amazon
Vilket Amazon Echo ska jag köpa? Hur väljer du den bästa Alexa-enheten för dina behov Varför skulle du någonsin lita på Amazons Alexa efter detta? Echo Show 10 med rörelse: Hur det känns att följas runt Vad är Walmart Plus och hur jämför det med Amazon Prime? Amazon Halo Band-recension: Läskigt men ändå diskret och användbart
Relaterade ämnen:
Amazon 