IRL ist ein neues soziales Netzwerk, das Facebook-Gruppen aufnimmt

Wollen die Leute eine App speziell zum Entdecken von Ereignissen und Nachrichten als Gruppe? Das ist die Wette hinter IRL, einem jungen sozialen Netzwerk, das im letzten Jahr leise gewachsen ist und gerade eine unglaubliche Menge Geld für Facebook angezogen hat.

Das zwei Jahre alte Startup setzt darauf, dass eine Welt nach der Pandemie seine Mission befeuern wird, Menschen zu helfen, „mehr gemeinsam zu tun“, normalerweise durch Treffen im wirklichen Leben – Sie wissen schon, IRL. Die Idee hat die tiefen Taschen des japanischen Technologiekonglomerats SoftBank angezogen, der der größte Investor in eine neue Finanzierungsrunde in Höhe von 170 Millionen US-Dollar ist, deren IRL auf etwa 1 Milliarde US-Dollar geschätzt wird.

Das ist eine beachtliche Summe für eine App mit rund 12 Millionen monatlichen Nutzern und keinen Einnahmen. Trotzdem findet IRL in den Vereinigten Staaten vor allem bei Menschen unter 18 Jahren früh Anklang, und die App hat in kaum einem Jahr bereits mehr als 1 Milliarde Nachrichten ermöglicht. Eine Handvoll Universitäten haben Schülern jetzt erlaubt, ihre Schul-E-Mails einzugeben, um Zugang zu virtuellen Veranstaltungen und Gruppenchats zu erhalten.

Wie eine bezahlte IRL-Gruppe aussieht. Bild: IRL

„Wir bauen Facebook-Gruppen und -Events für die Generation auf, die kein Facebook nutzt“, sagte IRL-CEO und Mitbegründer Abraham Shafi gegenüber The Verge. „Es gibt einfach kein anderes Produkt, das sich wirklich auf diesen Bereich für die nächste Generation konzentriert.“

Es stimmt, dass die Nutzer von Facebook älter werden – suchen Sie nicht weiter als Instagram, das eine App vorbereitet Kinder als Zeichen dafür, dass das Unternehmen unbedingt junge Leute anziehen will. Und Shafi hat Recht, wenn er Gruppen als einen kritischen Bereich in sozialen Netzwerken bezeichnet, da die Menschen zunehmend weg von der Kommunikation hauptsächlich in öffentlichen Feeds hin zu privaten Chats wechseln„Die Kombination von Messaging und Events schafft die Voraussetzungen für eine Plattform“

IRL beginnt auch damit zu experimentieren, Gruppen zu erlauben, für Dinge wie Nachhilfe oder Musikunterricht Gebühren zu erheben, obwohl dies nicht geklappt hat die Funktion im Großen und Ganzen. Schließlich plant es auch, Marken auf seiner Hauptentdeckungsseite für Veranstaltungen bewerben zu lassen.

Laut Shafi ist es das Ziel, im Laufe der Zeit zu einem „Super Messaging Social Network“ zu werden. „Wir haben die Möglichkeit, WeChat für den Rest der Welt zu entwickeln“, sagte er in Bezug auf die Messaging-App, die über 1 Milliarde Menschen in China nutzen, um alles zu erledigen, vom Bezahlen von Rechnungen bis hin zum Hageltaxi. „Die Kombination von Messaging und Events schafft die Voraussetzungen für eine Plattform“, sagte der Risikokapitalgeber Mike Maples, ein IRL-Vorstandsmitglied und Investor, der auch ein früher Unterstützer von Twitter war.

Derzeit sind die überwiegende Mehrheit der IRL-Benutzer Teenager, die in Mittelamerika leben, aber Shafi plant, das Geld von SoftBank zu verwenden, um in anderen Ländern zu wachsen. Abgesehen davon, dass das Startup einige Entwickler auf TikTok bezahlt, um ihre IRL-Chats frühzeitig zu bewerben, hat das Startup kein Geld für Marketing ausgegeben. Stattdessen findet es neue Nutzer in Apps, in denen junge Leute bereits Zeit verbringen, wie Snapchat, Roblox und TikTok – letzteres arbeitet auch an einer Produktintegration mit IRL. (Die einzige andere bekannte Investition von SoftBank in die Social-Media-Branche ist ByteDance, die Muttergesellschaft von TikTok.)

Im Rahmen dieser Spendenaktion richtet IRL einen Creator Fund ein, der Menschen dafür bezahlt, mithilfe seiner App Veranstaltungen in Großstädten zu organisieren, wie zum Beispiel einen Filmabend im Freien oder eine Blockparty. Bis zu 100.000 US-Dollar an Stipendiengeldern werden für jede Stadt im Bewerbungsprogramm bereitgestellt, das in diesem Jahr in den USA beginnt und irgendwann im Jahr 2022 in andere Länder verlagert wird. Die Initiative gilt nur für Bewerbungen und das IRL hat noch keine Städteliste angegeben .

IRL-CEO und Mitbegründer Abraham Shafi.

Wenn man seinem jungen Publikum Gruppenchats mit Fremden bietet, eröffnet sich das Potenzial für Probleme, und das IRL wird mit der Moderation seines wachsenden Netzwerks zu kämpfen haben. Das Startup musste bereits gegen Spam kämpfen und beginnt gerade damit, die Einstellung für sein Vertrauens- und Sicherheitsteam zu erhöhen. Es ist geplant, Gruppenmoderatoren anpassbare Tools zur Verfügung zu stellen, um schlechte Nachrichten über Hive, eine automatisierte Plattform zur Moderation von Inhalten, die auch Reddit verwendet, proaktiv auszusortieren. Gruppenchats, die nicht nur auf Einladung zugänglich sind, werden von IRL-Mitarbeitern überprüft, bevor sie auf der Erkundungsseite der App beworben werden.

“Der Druck besteht darin, so schnell wie möglich zu einem globalen Phänomen zu werden”

Selbst mit all dem Geld, das es gesammelt hat, sieht sich das IRL mit harten Chancen gegen die etablierten Technologiegiganten konfrontiert. Abgesehen von der Audio-Social-App Clubhouse, die bereits ihren Wachstumsstillstand erlebt hat, als die Menschen aus den Pandemie-Sperren hervorgehen, haben es nur eine kleine Handvoll sozialer Netzwerke geschafft, Hunderte von Millionen Menschen zu erreichen, seit Snapchat vor fast einem Jahrzehnt debütierte. Im Gegensatz zu Clubhouse hat IRL laut dem Forschungsunternehmen Apptopia noch nicht die Spitze der Liste der kostenlosen Downloads des App Store geknackt.

Dank seiner neuen Spendenaktion muss IRL keine kurzfristig Geld, aber es muss auf jeden Fall beweisen, dass es weiter wachsen kann, so Shafi. „Der Druck besteht darin, so schnell wie möglich zu einem globalen Phänomen zu werden.“