Amerikanske representanter Cori Bush (D-MO) og Bonnie Watson Coleman (D-NJ) presenterer i dag et lovforslag som ikke vil avkriminalisere ikke bare cannabis, men all narkotikabesittelse, til fordel for det de er kaller en “helsesentrert tilnærming.”
Narkotikapolitisk reformlov (DRPA) ville avslutte strafferettslige straffer for “personlig bruk” narkotikabesittelse på føderalt nivå, utvise kriminelle poster og flytte reguleringsmyndigheten fra riksadvokaten til sekretæren for helse og menneskelige tjenester, “for å understreke at stoffbruk er et helseproblem og ikke et kriminelt spørsmål.”
I henhold til loven kan folk fortsatt bli utsatt for bøter for besittelse av narkotika, men en domstol kan frafalle boten hvis personen ikke er i stand til å betale. Handlingen ville kreve at HHS opprettet en kommisjon for rusmisbruk, helse og sikkerhet for å bestemme “referanseverdien” for personlig bruk av stoffmisbruk.
Det ville også begrense statlige og lokale myndigheter fra å kunne motta midler under Byrne og Community Oriented Policing Services (COPS) tilskuddsprogrammer – som begge hjelper med å finansiere statlige og lokale politiavdelinger – hvis de ikke vedtar avkriminaliseringspolitikk.
“Da jeg vokste opp i St. Louis, så jeg crack-kokainepidemien frarøve samfunnet mitt så mange liv,” sa Bush i en uttalelse. “Det er på tide å sette velvære og medfølelse foran traumer og straff.”
Relatert
Vil demokratene holde sitt løfte om å avkriminalisere marihuana?
Under DPRA vil ikke en kriminell avgift for besittelse av narkotika være grunnlag for å nekte noen ansettelse eller å si opp en ansatt. Det ville også forhindre at narkotikakostnader og overbevisninger ble brukt som grunnlag for å nekte noen føderale hjelpefordeler, som Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), Midlertidig bistand til trengende familier (TANF) og boligassistanse. Handlingen ville gjenopprette stemmeretten til de som tidligere ble dømt for narkotikabesittelse.
Behandlingsdelen av lovforslaget krever at HHS oppretter tilskuddsprogrammer for å støtte utvidelse av behandlingsprogrammer og koble mennesker til tjenester, inkludert medisinassistert behandling, jevnaldrende støtte- og gjenopprettingstjenester, og beredskaps- og kriseintervensjonsprogrammer som ikke involverer politiet.
War on Drugs står som en flekk på vår nasjonale samvittighet
Lovforslaget blir innført bare dager før jubileet for krigen mot narkotika som president Richard Nixon lanserte på 1970-tallet.
“USA har ikke bare sviktet i hvordan vi gjennomførte krigen mot narkotika – krigen mot narkotika står som en flekk på vår nasjonale samvittighet siden starten,” sa Coleman. “Når vi jobber for å løse dette problemet, er det viktig at vi endrer taktikk i hvordan vi adresserer narkotikabruk vekk fra den mislykkede straffemetoden og mot en helsebasert og bevisbasert tilnærming.”
Til dette punktet har det meste av samtalen om avkriminalisering av narkotika fokusert på marihuana, som er lovlig for fritids- eller medisinsk bruk i dusinvis av stater. Men folk som er dømt for tidligere marihuana-relaterte forbrytelser fortsetter å smelte i fengsler over hele landet, og en halv million mennesker blir arrestert for besittelse av marihuana årlig i USA.
Sen. Chuck Schumer (D-NY) har sagt at han og sens.Ron Wyden (D-OR) og Cory Booker (D-NJ) jobber med lovgivning om cannabisreform, og sa i en felles uttalelse fra februar at lovgivere “må vedta tiltak som vil løft opp mennesker som urettferdig ble målrettet i krigen mot narkotika. ”
Og sent i forrige måned innførte demokrater på nytt Marijuana Opportunity Reinvestment and Expungement Act (MORE), som ville eliminere strafferettslige sanksjoner og oppheve tidligere avgifter for cannabisbesittelse, samt skape programmer for sosial egenkapital. MORE-loven ble innført i den siste kongressen, men endte i senatet som var republikansk-kontrollert på den tiden.
Men selv om demokratene inkluderte avkriminalisering av marihuana i sin 2020-plattform, var president Joe Biden en gang en ledende stemme i krigen mot narkotika. Han har endret holdning til saken siden, og sa på kampanjesporet at han ville “omlegge cannabis som et Schedule II-stoff, slik at forskere kan studere dets positive og negative virkninger.”
Det har vært en tøff stigning i oppoverbakke for føderal lovgivning om marihuanareform, selv om publikum i stor grad støtter å legalisere det. Hvordan en enda bredere lovgivning som DRPA kan komme i den splittede kongressen (lovforslaget har ikke en senatsponsor ennå) gjenstår å se.
Men Matt Sutton fra Drug Policy Alliance, som jobbet med Bush og Coleman om lovforslaget, sa at DRPA markerte et første skritt mot føderal avkriminalisering og ikke ville forstyrre den cannabis-spesifikke lovgivningen Schumer har planlagt. “Vi vil bygge støtte for all narkotikadekriminalisering, som vil avslutte de mer vidtrekkende skadene av narkotikakrigen,” sa han. “Spesielt for personer som bruker andre rusmidler eller har andre narkotikaoverbevisninger, og fører til en helsesentrert alternativ tilnærming til narkotika i dette landet.”