Pourquoi il a fallu 15 ans à Nintendo pour créer Metroid Dread

Il y a environ 15 ans, Yoshio Sakamoto a eu une idée pour le prochain jeu Metroid principal. Appelé Dread, le jeu mettrait en vedette le protagoniste de longue date Samus Aran constamment poursuivi par une sorte de force toute-puissante. L'idée était d'instiller la peur chez les joueurs avec un ennemi qu'ils ne pouvaient pas vaincre. C'était au même moment que la Nintendo DS devenait un succès, mais Sakamoto s'est vite rendu compte que l'ordinateur de poche n'était pas assez puissant pour ses idées. “Il était difficile de réaliser ce concept avec ce matériel”, a-t-il déclaré récemment lors d'une réunion avec des journalistes.

Yoshio Sakamoto. Photo : Nintendo.

“Je voulais créer un Metroid 2D depuis un moment.” – Le co-créateur de Metroid, Yoshio Sakamoto, sur la réalisation de Samus Returns

Le développement sur Dread s'est arrêté et a démarré plusieurs fois en raison de ces limitations techniques, avant d'être finalement suspendu indéfiniment. “Nous l'avions mis en attente”, explique Sakamoto. C'est ce qui a fait de l'annonce de cette année à l'E3 une telle surprise : non seulement Metroid Dread est réel, mais il arrive sur Switch le 8 octobre.

Dread est la cinquième entrée principale de la franchise – elle était initialement intitulée Metroid 5 lors de la révélation de l'E3 – et la première depuis Metroid Fusion en 2002. Comme ses prédécesseurs, il s'agit d'un défilement latéral 2D qui combine action et exploration. Samus devra non seulement combattre des extraterrestres hostiles, mais aussi se frayer un chemin à travers une planète labyrinthique pleine de secrets.

La principale tournure est de nouveaux robots appelés E.M.M.I., des créatures prédatrices que Samus n'est pas assez fort pour combattre, la forçant à se cacher. Ils ajoutent un élément presque horrifique au jeu; Samus devra se taire autour d'eux et pourra utiliser des technologies comme un champ de dissimulation pour rester invisible. « Je voulais créer quelque chose qui dérangerait les joueurs et communiquerait également cette insensibilité inhérente à quelque chose de robotique », déclare Sakamoto à propos des machines.

Sakamoto est producteur sur Dread, et il dit que le moment était enfin venu pour plusieurs raisons. L'un était un matériel plus puissant sous la forme du Switch. L'autre est un partenaire. En 2017, Nintendo a lancé Metroid: Samus Returns sur 3DS, un remake du titre Game Boy Metroid II. Le développement a été principalement géré par le studio espagnol Mercury Steam. “La raison pour laquelle je les ai rencontrés était dans l'espoir qu'ils seraient en mesure de réaliser les concepts que j'avais pour Metroid Dread”, explique Sakamoto. “En les rencontrant, j'ai eu le sentiment qu'ils étaient une équipe avec laquelle nous pouvions travailler ensemble vers un concept singulier, et réaliser cet objectif que j'avais en tête pour Metroid Dread.”

Comme Samus Returns, Dread propose un gameplay 2D avec des visuels 3D, ainsi que des mouvements beaucoup plus fluides par rapport aux jeux Metroid précédents. Samus est rapide et agile, capable de glisser et d'utiliser des contre-attaques. Elle a même un but libre comme dans Samus Returns. Pendant ce temps, d'après la démo de gameplay en direct que j'ai regardée, le jeu E.M.M.I. les robots sont terrifiants à juste titre, traquant Samus avec une précision froide et calculée. Pour Sakamoto, regarder tout s'assembler si facilement a presque rendu la longue attente pour réaliser que sa vision en valait la peine.

« C'est vraiment mieux que ce que j'imaginais il y a 15 ans quand j'ai eu le idée pour cela », dit-il.