Afbeelding: Getty
< p>Vrouwen mogen dan de helft van de wereldbevolking uitmaken, toch zijn de technologische innovaties die speciaal zijn ontworpen om de gezondheid van vrouwen te verbeteren, meer dan flauw.
Het valt echter niet te ontkennen dat de sector vrouwelijke technologie (femtech), die lange tijd ondergefinancierd en over het hoofd werd gezien, een echt moment heeft. Steeds vaker worden mobiele gezondheidsoplossingen, telezorg en draagbare apparaten direct beschikbaar gemaakt om alles aan te pakken, van menstruatiezorg, vruchtbaarheid, zwangerschapszorg tot menopauze en geriatrische zorg, en algemene gezondheid en welzijn.
Frost and Sullivan voorspelt dat de wereldwijde omzet van de femtech-markt zal toenemen met een jaarlijkse groei van bijna 13% en $ 1,1 miljard zal bereiken in 2024. Los daarvan voorspelt BIS Research dat de sector tegen 2030 $ 3,04 miljard zal bereiken.
Wie is er in de kamer?
Ondanks de verwachte stijging zijn de beperkingen voor oprichters die op de markt willen doorbreken – en die toevallig voornamelijk vrouwen zijn – nog steeds erg reëel en duidelijk.
Megan Capriccio, mede-oprichter van Femtech Collective, wijst een deel van het probleem aan de ongelijke verdeling van vrouwen en mannen in de investeringsgemeenschap.
“Kapitaal heeft de neiging om in een zeer door mannen gedomineerde industrie te zitten, waarin onderwijs zo'n noodzakelijk aspect van een bedrijfspitch wordt dat je bijna opnieuw moet beoordelen hoe een pitch wordt gegeven in de femtech-ruimte, omdat het zoveel achtergrond vereist”, vertelde ze. ZDNet.
“Beleggers hebben de neiging om te willen, 'Hier is mijn korte verhaal over waarom ik hier kwam en hier zijn de cijfers'. Maar met femtech, als je niet begrijpt waarom een apparaat om menstruatiepijn te helpen een hete verkoper, het is best moeilijk … dus het is gewoon proberen de balans te vinden van 'Hoe geven we les?' … en 'Waarom is dit bedrijf de moeite waard om in te investeren?'”
De oprichter van Ovira, Alice Williams, realiseerde zich al snel dat dit leerstuk de sleutel zou zijn om haar bedrijf van de grond te krijgen.
Afbeelding: Ovira
Ovira is een apparaat dat is ontworpen om vrouwen niet-invasieve, medicijnvrije menstruatiepijnverlichting te bieden, met name voor degenen die lijden aan endometriose, vleesbomen, polycysteus ovariumsyndroom of bekkenontsteking. Het maakt gebruik van een vorm van elektrotherapietechnologie om lage pulsen van elektrische trillingen te sturen om pijnsignalen naar de hersenen te blokkeren.
“Ik denk dat de dingen die investeerders aanspraken, een verhaal waren over hoe erg dit probleem is. Als je je verhaal eenmaal vertelde, konden ze het begrijpen en het uit de eerste hand horen, heeft echt geholpen”, zei ze. .
“Als in, ik krijg een black-out van mijn menstruatiepijn. Het is gewoon iets dat wij vrouwen allemaal ervaren, we willen niet duizenden farmaceutische pillen in ons leven slikken om dit probleem te behandelen, en het feit dat er auto's zonder bestuurder zijn, raketschepen, en deze ongelooflijke technologiebedrijven, maar miljarden en miljarden vrouwen moeten nog steeds elke maand last hebben van menstruatiepijn, het is eigenlijk belachelijk.”
Williams gaf toe dat hoewel het vaak gemakkelijk was om het gebrek aan aandacht voor femtech te wijten aan genderverschillen, ze ervoor zorgde dat het haar niet zou weerhouden om te slagen. Afgelopen maart haalde Ovira AU$1 miljoen aan financiering binnen van Blackbird Ventures.
“Je moet altijd iets meer uitleggen… er waren veel investeerders die onmiddellijk nee zeiden, maar je moet hoe dan ook veerkrachtig zijn als je kapitaal aantrekt,” zei Williams.
“Als ik daar naar binnen ga en denk dat het is omdat ik een vrouw ben, kan ik dat niet veranderen. Ik heb het gevoel dat er veel vrouwen zijn die zeggen dat het komt omdat ik een vrouw ben, nou, hoe zit het met je veranderen om te denken dat het is iets aan mijn pitch, of ik vertel mijn verhaal niet goed genoeg. Je kunt al die dingen veranderen en daar krijg je veel meer energie van.”
Isharna Walsh deelde een soortgelijke ervaring. Walsh is een in Sri Lanka geboren Australiër die nu in de Verenigde Staten woont en de oprichter en CEO is van de seksuele wellness-app Coral. Voordat ze haar eigen bedrijf startte, was Walsh eerder economisch adviseur bij het Australische ministerie van premier en kabinet en investeerder bij het in Los Angeles gevestigde Embark Ventures.
“Ik denk dat ik door ervaring in durfkapitaal wist hoe ik de taal moest spreken en wat investeerders zoeken in een pitch,” zei ze.
“Ik ben me ook zeer bewust van de financiële dynamiek: durfinvesteerders zijn alleen geïnteresseerd in bedrijven die miljardenbedrijven kunnen worden, en dat zou van invloed moeten zijn op de manier waarop u over uw ambitie praat.”
Het is dit soort veerkracht dat SBE Australia probeert te versterken bij alle vrouwelijke oprichters die deelnemen aan de verschillende ondernemersprogramma's. SBE Australia is opgericht om door vrouwen geleide bedrijven toegang te geven tot tools, netwerken en mensen om hen te helpen hun bedrijf op te schalen, en om eerlijke feedback te geven over hun bedrijf en hun ondernemersvaardigheden.
“Het is moeilijk om mensen zover te krijgen dat ze je geld geven. Ik zeg nee tegen waarschijnlijk minstens 10 tot 15 bedrijven per week en de meeste van hen zijn door mannen geleide bedrijven. Het is niet zo dat vrouwen minder krijgen dan mannen, het is gewoon dat er minder van daarom is het de manier waarop het is gemeten”, legt SBE-voorzitter Kerrie Lee Sinclair uit.
Ze was het ermee eens dat genderongelijkheid niet de enige reden kan zijn waarom er zo weinig femtech-bedrijven zijn.
“Het suggereert dat mannen geen empathie hebben, en daar ben ik het niet mee eens… Ik denk dat we voorzichtig moeten zijn. Ik denk ook dat de wetenschap dat vrouwen, als consumenten, 80% van de aankoopbeslissing zijn, de meeste slimme investeerders… de investeringsbeslissing is gemakkelijk … ik denk dat het een kwestie is van hoe we … mannelijke investeerders kunnen helpen empathisch te zijn voor de problemen die er in de wereld bestaan, niet alleen voor zichzelf”, zei Sinclair.
Jij bent het niet, ik ben het
Voor Kylie Frazer, mede-oprichter en directeur van Eleanor Ventures, een door vrouwen opgerichte, jonge durfkapitaalfirma, wordt investeren in femtech soms gezien als niet zo aantrekkelijk zijn als bijvoorbeeld software.
“We zijn sectoragnostisch. We investeren in alle sectoren, maar we vertekenen 90% software. Af en toe zullen we investeren in een hardwarebedrijf, maar het moet een diepgaande technische toepassing hebben, en de hardware is in de meeste gevallen bijna incidenteel, ' zei Frazer.
Ze legde verder uit dat femtech-producten vaak niet zo aantrekkelijk zijn voor investeerders – of in ieder geval bij Eleanor Ventures – omdat ze vaak consumentgericht en op hardware gebaseerd zijn, waardoor ze vanaf het begin moeilijk te verkopen zijn. -Gaan.
“Al deze zijn niet voor niets moeilijk omdat ze niet zo'n hoge marge bieden als software,” zei Frazer. “Oprichters moeten gewoon zelfbewust en eerlijk zijn over hoeveel marktsignalering en hoeveel een genderkwestie is.”
Dit was iets wat Williams al vroeg inzag toen ze financiering zocht voor Ovira. “Ik ben een vrouwelijke oprichter, ik ben solo, ik ben niet naar McKinsey geweest, ik heb nog nooit eerder een startup gedaan, ik heb er niet in gewerkt, ik los het probleem van een vrouw op, ik doe een consumentenproduct — het zijn allemaal dingen die het erg unsexy maken om in te investeren,” gaf ze toe.
Maar zelfs als femtech niet iets is dat geschikt is voor Eleanor Ventures, zei Frazer dat ze de potentiële groeimogelijkheden van de sector niet zag of de sector van persoonlijk belang vond. Samen met haar zakenpartner Rachael Neumann heeft Frazer persoonlijk geïnvesteerd in het door vrouwen opgerichte seksuele gezondheids- en welzijnsbedrijf Lbdo, dat gespecialiseerd is in het maken van ergonomische seksspeeltjes en in Australië gemaakte oliën en smeermiddelen.
“Het paste niet goed bij de investeringsthese van Eleanor, maar we hielden van de oprichter en weten dat dit een achtergestelde markt is. Hoe leuk is het ook om te zeggen: 'Ik investeer in vibrators',” zei Frazer.
Grenzen verleggen
Een bedrijf dat de leiding heeft genomen in de femtech-ruimte is Presagen, een in Australië gevestigde startup die AI gebruikt om medische diagnoses te verbeteren. Het is ook het bedrijf achter de ontwikkeling van Life Whisperer, een AI-oplossing die is ontworpen om artsen te helpen bij het identificeren van de meest levensvatbare embryo's voor in-vitrofertilisatie.
Het bedrijf werd in 2016 mede opgericht door Michelle Perugini, CEO van Presagen, haar man en chief strategy officer Don Perugini, en chief scientist en AI-officier Jonathan Hall. Tegenwoordig werkt het team aan uitbreiding naar de Verenigde Staten, een markt die Perugini erkende. als veel groter in vergelijking met Australië.
Ze vermoedde dat dit kwam doordat kapitaal gemakkelijker beschikbaar was en het archetype van de Amerikaanse investeerder, dat ze beschreef als “innovatief, vooruitstrevend en bereid om risico's te dragen en die grote mondiale visie”.
“Ik denk dat het komt door de hoeveelheid beschikbaar kapitaal en het feit dat ze een deel van hun fonds kunnen vrijmaken om investeringen in femtech of sociale impact te ondersteunen”, zei ze. “Ze kunnen dat gewoon, terwijl er hier meer generalistische fondsen zijn die risico-investeringen niet ondersteunen … het is een echte gemiste kans voor bedrijven in de femtech-ruimte, terwijl je in de VS zeer specifieke fondsen hebt die deze proberen aan te pakken gebieden.”
Afbeelding: Getty
De toetredingsdrempels in Australië zijn volgens Perugini echter steeds lager geworden.
“Femtech is in opkomst omdat technologie het voor iedereen mogelijk heeft gemaakt om meer van een gelijk speelveld te spelen. Technologie heeft het goedkoper gemaakt om te beginnen,” zei ze.
“Het is zeker het geval met programma's die bedrijven zoals AWS aanbieden. Ze stellen bedrijven in staat om aan de slag te gaan met een proof of concept en een behoorlijk eind op weg te gaan in de ontwikkeling van technologieën die ze niet zouden hebben kunnen om zichzelf in het verleden te financieren of te onderhouden. Ik denk dat er daardoor een echte opkomst is in de femtech-ruimte.”
Sta op
Capriccio is optimistisch dat Australië een plaats zal hebben om de snelgroeiende wereldwijde femtech-markt te laten bloeien.
“In de afgelopen jaren vinden vrouwen hun stem … en erkennen ze hun lijden en weten ze dat ze niet meer hoeven te lijden. Dat is de eerste stap om innovatie te kunnen creëren: erken dat er dit is probleem”, zei ze.
“Lange tijd kregen vrouwen te horen dat als je succesvol wilt zijn in het bedrijfsleven, als je succesvol wilt zijn in een carrière of in je leven, je deze fundamentele dingen over jezelf moet negeren, zoals maandelijkse krampen. , opvliegers en dingen die je dag totaal kunnen verstoren. Maar nu beginnen we die stem steeds meer te vinden.
“De volgende stap is hoe we het oplossen, wat natuurlijk een beetje tijd kost beetje langer. Maar hoe meer we over deze problemen praten en de hiaten benadrukken die kunnen worden opgevuld, we zien dat steeds meer ondernemers het voortouw nemen en met oplossingen komen voor individuen en voor vrouwen in het algemeen.”
Sinclair ziet ook soortgelijke neigingen en gelooft dat Australië het potentieel heeft om een belangrijke leider in de femtech-sector te worden. “Als je veel van de femtech-dingen zou volgen, zou je zien dat het vaak terugkomt naar Australië,” zei ze.
Gerelateerde berichtgeving
De deelname van Australische vrouwen aan STEM kruipt achteruit in 2020 Australië krijgt een nationale gids om de effectiviteit van STEM-initiatieven te beoordelenGendergelijkheid in Aussie STEM tegen 2091 is belachelijk maar niet onrealistisch
Verwante onderwerpen:
Australië CXO Digitale Transformatie Tech Industrie Smart Cities Cloud 