Il bismuto è un metallo pesante e fragile che forma cristalli geometrici colorati quando viene fuso e poi raffreddato lentamente. È più comunemente noto come ingrediente principale di Pepto Bismol, meno comunemente noto come subsalicilato di bismuto. E un giorno, presto, potrebbe essere usato per alimentare i tuoi dispositivi elettronici.
Scienziati come Robert Hoye, docente nel dipartimento di materiali dell'Imperial College di Londra, stanno utilizzando composti a base di bismuto nel fotovoltaico, materiali che convertono la luce in energia. Il bismuto ha proprietà elettroniche uniche che non solo lo rendono un buon candidato per le celle solari, ma lo rendono ottimo per l'uso in interni, un luogo in cui il fotovoltaico tradizionale non funziona molto bene. Ciò significa che un giorno potrebbe sostituire la necessità di batterie in miliardi di dispositivi elettronici per interni, come sensori domestici e monitor sanitari, afferma Hoye.
A parte la sua capacità di assorbire la luce, il bismuto è la sostituzione ideale della batteria perché è completamente atossico. A differenza di altri metalli che possono danneggiare le persone e l'ambiente, il bismuto è benigno. Se finisce in una discarica, non rilascia metalli tossici nel suolo e nell'acqua, un vero problema con l'elettronica attuale che contiene metalli come piombo, cadmio e tellurio.
Verge Science ha portato del bismuto grezzo al MakerSpace di Staten Island per far crescere alcuni cristalli ultraterreni e abbiamo parlato con Robert Hoye delle eccitanti possibilità future per questo elemento unico e spesso sottovalutato . Guarda il nostro ultimo video qui sopra per vedere cosa abbiamo scoperto.