Bis Ende 2024 werden die Fahrgäste der Londoner U-Bahn über das gesamte Netz von Bahnhöfen und Tunneln Mobilfunkempfang haben, hat Londons Bürgermeister Sadiq Khan angekündigt. Beliebte Sender, darunter Oxford Circus, Tottenham Court Road, Bank, Euston und Camden Town, werden bis Ende 2022 angeschlossen, wobei die Abdeckung in den folgenden Monaten schrittweise erweitert wird.
Die Ankündigung erfolgt etwas mehr als ein Jahr nach der Einführung der 4G-Abdeckung auf der östlichen Hälfte der Jubilee-Linie zwischen Westminster und Canning Town im März 2020. Transport for London (TfL), die Verkehrsbehörde der Stadt, sagt, dass die bevorstehende Infrastruktur 5G unterstützen wird Netze sowie 4G, sondern dass es an den Mobilfunkbetreibern selbst liegen wird, Unterstützung für das Mobilfunknetz der nächsten Generation anzubieten.
“Vollständiger Internetzugang wird über die U-Bahn verfügbar sein”
„Ich habe den Londonern versprochen, dass ich, wenn sie mich für eine zweite Amtszeit als Bürgermeister wiederwählen, 4G im gesamten U-Bahn-Netz bereitstellen würde“, sagte Londons Bürgermeister Sadiq Khan in einer Erklärung. „Sie ist bereits in der östlichen Hälfte der Jubilee-Linie in Betrieb und ich freue mich, heute mitteilen zu können, dass ich diese Verpflichtung erfülle und vollen Internetzugang über die U-Bahn mit wichtigen zentralen Londoner Stationen wie Oxford Circus und Euston verfügbar sein wird voraussichtlich noch vor Ende nächsten Jahres profitieren.“
TfL arbeitet mit BAI Communications zusammen, um eine Abdeckung im gesamten Netzwerk anzubieten. Die Arbeiten umfassen die Verlegung von über 2.000 km (1242 Meilen) Kabel in Tunneln und Bahnhöfen. Das Projekt sollte nicht nur U-Bahn-Passagieren eine Mobilfunkabdeckung bieten, sondern auch Vorteile für die Mobilfunkabdeckung in der Stadt im Allgemeinen haben. Die in den Tunneln der Londoner U-Bahn installierten Glasfaserkabel werden auch mit Gebäuden und anderer Infrastruktur wie Straßenbeleuchtung und Bushaltestellen verbunden, sodass kleine mobile Sender installiert und die Abdeckung erhöht werden können.
Die Ankündigung erfolgt, da die Zahl der Fahrgäste in der Londoner U-Bahn infolge der Pandemie stark gesunken ist, was enorme finanzielle Auswirkungen für die Verkehrsbehörde hat. Im Juni stimmte die britische Regierung zu, TfL ein drittes Rettungspaket zu geben, um die Dienste am Laufen zu halten, wodurch sich die Gesamtsumme auf über 4 Mrd. Laut TfL wird die Bereitstellung von Mobilfunkempfang über das gesamte Netzwerk während der 20-jährigen Vertragslaufzeit mit BAI zu mehr Einnahmen führen.