Innen utgangen av 2024 vil passasjerer på London Underground ha mobil mottakelse over hele nettverket av stasjoner og tunneler, har Londons borgermester Sadiq Khan kunngjort. Populære stasjoner, inkludert Oxford Circus, Tottenham Court Road, Bank, Euston og Camden Town, blir tilkoblet innen utgangen av 2022, og dekningen utvides i faser i løpet av de påfølgende månedene.
Kunngjøringen kommer litt over et år etter at 4G-dekning ble introdusert på den østlige halvdelen av Jubilee-linjen, mellom Westminster og Canning Town, i mars 2020. Transport for London (TfL), byens transportmyndighet, sier at den kommende infrastrukturen vil støtte 5G nettverk samt 4G, men at det vil være opp til mobiloperatørene selv å tilby støtte for neste generasjons mobilnett.
“Full internettilgang vil være tilgjengelig over hele røret”
“Jeg lovet londonere at hvis de gjenvelgde meg for en annen periode som borgermester, ville jeg levere 4G i hele rørnettet,” sa Londons borgermester Sadiq Khan i en uttalelse. “Det er allerede i gang på den østlige halvdelen av Jubilee-linjen, og jeg er glad for å kunngjøre i dag at jeg oppfyller denne forpliktelsen og full internettilgang vil være tilgjengelig over røret, med sentrale London-stasjoner som Oxford Circus og Euston satt til fordel før utgangen av neste år. ”
TfL jobber med BAI Communications for å tilby dekning over hele nettverket. Arbeidet vil innebære å legge over 2000 km kabler i tunneler og stasjoner. I tillegg til å tilby mobildekning til rørpassasjerer, bør prosjektet også ha fordeler for mobildekning i byen mer generelt. Fiberkablene som er installert i tunnelbanene i London, kobles også til bygninger og annen infrastruktur som gatebelysning og bussholdeplasser, slik at små mobile sendere kan installeres og øke dekningen.
Kunngjøringen kommer ettersom rytterskap på London Underground har stupt som et resultat av pandemien, med enorme økonomiske implikasjoner for transportmyndigheten. I juni ble den britiske regjeringen enige om å gi TfL en tredje redning for å holde tjenestene i gang, noe som bringer det totale over 4 milliarder pund (rundt 5,6 milliarder dollar). TfL sier at mobilmottak over hele nettverket vil gi mer inntekter over den 20-årige kontraktsperioden med BAI.