De Europese Commissie heeft een formeel antitrustonderzoek naar Google geopend over de vraag of de zoekgigant zijn eigen online display-advertentietechnologie op oneerlijke wijze bevoordeelt boven concurrenten, heeft de EU vandaag aangekondigd. Het onderzoek zal ook onderzoeken of Google de toegang tot gebruikersgegevens op oneerlijke wijze beperkt tot zijn concurrenten.
Het is een belangrijk onderzoek omdat het betrekking heeft op de belangrijkste online advertentieactiviteiten van Google, die volgens Reuters vorig jaar $ 147 miljard aan inkomsten voor het bedrijf genereerden. Bloomberg meldt dat het de eerste keer is dat de EU onderzoek heeft gedaan naar de online display-advertentieactiviteiten van Google, waar het fungeert als tussenpersoon tussen adverteerders en uitgevers om advertentieruimte op webpagina's en apps te vullen.
“Google verzamelt gegevens om te gebruiken voor gerichte advertentiedoeleinden, verkoopt advertentieruimte en treedt ook op als online advertentiebemiddelaar. Dus Google is aanwezig op bijna alle niveaus van de toeleveringsketen voor online display-advertenties”, zei Margrethe Vestager, hoofd van de concurrentie van de Europese Commissie, in een verklaring. “We zijn bezorgd dat Google het voor concurrerende online advertentieservices moeilijker heeft gemaakt om te concurreren in de zogenaamde ad tech stack.”
“We zullen ook kijken naar het beleid van Google inzake het volgen van gebruikers om ervoor te zorgen dat ze in overeenstemming zijn met eerlijke concurrentie,” zei Vestager.
“We zijn bezorgd dat Google maakte het voor concurrerende online advertentieservices moeilijker om te concurreren”
De Europese Commissie zegt dat het verschillende advertentiepraktijken van het bedrijf onderzoekt, zoals het eisen van adverteerders om Google's eigen Ad Manager te gebruiken om advertenties op YouTube weer te geven, en naar verluidt de voorkeur geven aan zijn eigen advertentie-uitwisselingen. Het onderzoek zal ook betrekking hebben op de plannen van Google om cookies van derden in Chrome uit te faseren als onderdeel van zijn “Privacy Sandbox”-plannen, evenals de aanstaande wijzigingen in advertentie-ID's op Android.
Het formele onderzoek komt op het moment dat Google wordt geconfronteerd met soortgelijke antitrustcontroles in de VS. Afgelopen oktober heeft het Amerikaanse ministerie van Justitie antitrustaanklachten ingediend tegen het bedrijf, omdat het de zoek- en advertentiemarkten illegaal monopoliseert.
Het onderzoek is de laatste antitrustactie die de EU tegen Google heeft ondernomen. Eerdere onderzoeken hadden betrekking op de online winkelservices van Google, het Android-beleid en de AdSense-contracten. In het afgelopen decennium heeft de EU Google boetes opgelegd van meer dan € 8 miljard (ongeveer $ 9,5 miljard) voor verschillende antitrustschendingen, merkte Reuters eerder op.
Google zei dat het “constructief zou samenwerken” met de Europese Commissie. “Duizenden Europese bedrijven gebruiken onze advertentieproducten om elke dag nieuwe klanten te bereiken en hun websites te financieren”, staat in een verklaring. “Ze kiezen ze omdat ze competitief en effectief zijn.” Google zegt dat veel van de topadverteerders meer dan vier platforms gebruiken om advertenties te kopen, en dat zijn technologieën interoperabel zijn met 700 concurrerende advertentieplatforms en 80 concurrerende publicatieplatforms.