Storbritanniens konkurrens- och marknadsmyndighet (CMA) undersöker om Amazon och Google bryter mot konsumentlagar genom att inte vidta åtgärder mot falska recensioner på sina webbplatser, meddelade byrån fredag.
“Vi undersöker oro för att Amazon och Google inte har gjort tillräckligt för att förhindra eller ta bort falska recensioner för att skydda kunder och ärliga företag”, säger Andrea Coscelli, CMA: s vd, i ett uttalande. “Vår oro är att miljontals online-kunder kan vilseleds genom att läsa falska recensioner och sedan spendera sina pengar baserat på dessa rekommendationer.” Hon tillade att det var orättvist för företag som följer reglerna om andra företag kan ge sina egna produkter falska 5-stjärniga recensioner.
En Amazon-talesman sa i ett e-postmeddelande till The Verge på fredag att företaget ägnar “betydande resurser för att förhindra falska eller incitamentiserade recensioner” från att visas på sin plattform och tillade att företaget arbetar för att recensioner korrekt återspeglar en kunds upplevelse med en produkt. “Vi kommer att fortsätta att hjälpa CMA med dess förfrågningar och vi noterar dess bekräftelse att inga resultat har gjorts mot vår verksamhet,” sade talesmannen.
I ett blogginlägg den 16 juni sa Amazon att “dåliga skådespelare” använde externa plattformar för att köpa och sälja falska recensioner, och det skyllde sociala medieföretag som de sa hade varit långsamma med att flagga falska recensioner på sina egna plattformar – även om det noterades svarstiden hade förbättrats något under det senaste året.
“Även om vi uppskattar att vissa sociala medieföretag har blivit mycket snabbare att svara, för att ta itu med detta problem i stor skala, är det absolut nödvändigt för sociala medieföretag att investera tillräckligt i proaktiva kontroller för att upptäcka och genomdriva falska recensioner innan vi rapporterar problemet till dem, ”skriver blogginlägget.
Amazon har nyligen tagit bort flera butiksfönster från sina webbplatser efter en undersökning av Wall Street Journal om falska recensioner.
En Google-talesman sa i ett e-postmeddelande till The Verge på fredagen att det har strikta policyer som tydligt anger att recensioner måste baseras på verkliga upplevelser, “och när vi hittar policyöverträdelser, vidtar vi åtgärder – från att ta bort kränkande innehåll till att inaktivera användarkonton.”
När det är klart utredningen kan CMA vidta verkställighetsåtgärder om de finner att Amazon eller Google bryter mot brittiska konsumentskyddslagar, vilket kan sträcka sig från att få åtaganden från teknikföretagen för att ändra hur de hanterar falska recensioner till eventuella rättsliga åtgärder. CMA noterade att det i detta skede “inte har nått någon uppfattning” om företagen bryter mot några lagar.
Undersökningen är den brittiska tillsynsmyndighetens senaste försök att granska falska recensioner om Amerikanska tekniska plattformar. I april tog Facebook bort 16 000 grupper som handlade med falska recensioner efter att CMA väckte oro.