I maj producerede bilproducenter mindre end 55.000 køretøjer, kun halvt så meget som for to år siden.
Monty Rakusen/Getty Images
Produktionen af biler i Storbritannien er mere end halveret i forhold til samme periode før COVID-19-pandemien, i det mindste delvis på grund af en løbende mangel på chips, der er nødvendige for at drive alt fra motorstyringssystemer til i bilen underholdning.
Ifølge Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) producerede bilproducenterne i maj næsten 55.000 køretøjer i Storbritannien – et tal, der ved første øjekast virker sundt sammenlignet med de magre 5.314 biler, der blev produceret i samme måned året før.
Men 2020-statistikkerne skal sættes i en sammenhæng: Da COVID-19-pandemien hurtigt voksede tempo, stoppede fabrikslinjerne, da de fleste producenter besluttede at lukke deres faciliteter helt i tråd med regeringens vejledning.
Bilindustrien er nu stort set i gang igen, men de første måneder af 2021 har været skuffende. Til sammenligning producerede bilproducenter i Storbritannien i maj 2019 116.035 køretøjer – det vil sige mere end dobbelt så mange som i år.
Sammenlignet med et femårigt gennemsnit, siger SMMT, var produktionen faldet med 58% for måneden.
Langsommere ydeevne skyldes en global mangel på halvledere, der påvirker bilproducenterne fra første hånd.
COVID-19-pandemien har forårsaget en enorm stigning i indkøb af elektroniske enheder som pc'er og tablets, og siliciumproducenter som TSMC eller Samsung har ikke været i stand til at følge med den stadigt voksende efterspørgsel, hvilket har resulteret i en mangel, der nu siver ned til stort set alle brancher, der kræver halvledere.
Chips er centrale for funktionen af moderne køretøjer, og uden adgang til komponenterne er mange bilfirmaer blevet tvunget til at bremse produktionen.
I april sidste år meddelte f.eks. Jaguar Land Rover, at den midlertidigt lukker de to største bilfabrikker i Storbritannien i en “begrænset periode”, mens BMW standser produktionen på Oxford Mini-fabrikken i tre dage. Begge nævnte en mangel på komponenter som årsagen til standset.
“Majs tal ser fortsat ud som det er sammenlignet med sidste års næsten totale stilstand af produktionslinjer. Genopretningen af bilproduktion er dog stadig massivt udfordret her og i udlandet af global forsyningsmangel, især halvledere,” sagde Mike Hawed, administrerende direktør for SMMT.
Problemet er ikke begrænset til Det Forenede Kongerige: bilproducenter over hele verden har set deres forsyningskæder forstyrret massivt af manglen. Ford forventer for eksempel, at de vil miste op til halvdelen af sin planlagte produktion i andet kvartal 2021, mens General Motors har udtalt, at tab forårsaget af manglen på halvledere kan koste op til 2 milliarder dollars i fortjeneste.
Og da manglen ikke forventes at aftage før langt ind i 2022, er mange bilvirksomheder nødt til at genoverveje deres produktionsstrategier.
“Virksomheder implementerer flere afbødningsstrategier fra omdirigering af chipforsyning til køretøjer med større fortjeneste til færdiggørelse af køretøjer uden bestemte moduler for at holde samlebånd i gang,” fortæller Brandon Kulik, rektor hos Deloitte Consulting, til ZDNet.
Vanskeligheden ved at finde chips påvirker ikke kun bilindustrien: fra smarthjemudstyr til husholdningsapparater vil mange produkter sandsynligvis også blive påvirket, hvis de ikke allerede er der. Men det forbliver, at bilproducenter forventes at blive hårdest ramt af krisen.
En nylig rapport udført af KPMG forventer, at selvom bilproducenter kun tegner sig for 10% af det globale salg af halvleder, vil de lide omkring 80% af de 125 milliarder dollars i tabt salg på grund af manglen.
Dette skyldes, at bilproducenter er afhængige af en “just-in-time” -model, når det gælder køb af halvledere, hvilket betyder, at de baserer deres sourcingstrategi på kortsigtede prognoser. Sidste år, da fabrikker lukkede, annullerede mange virksomheder deres chipordrer, mens andre industrier som smartphone- eller pc-producenter øgede deres efterspørgsel. På det tidspunkt, hvor bilproducenterne var klar til at købe halvledere igen, befandt de sig bagest i køen og langt bag producenterne af højere betalende udstyr.
“Bilselskaber beskæftiger sig med det faktum, at de ikke kun konkurrerer med hinanden, men alle andre virksomheder, der bruger lignende chips på tværs af brancher,” siger Kulik.
Bilsektoren stoler derfor på regeringsinitiativer for at sikre, at en mere retfærdig distribution af halvledere kan sikres. Tidligere på året opfordrede Alliance for Automotive Innovation for eksempel den amerikanske præsident Biden til at skubbe indsatsen mod at styrke landets indenlandske levering af chips.
Da næsten alle brancher i øjeblikket kæmper for deres sag for at få adgang til halvledere, er det imidlertid usikkert, at chipproducenter snart vil begynde at prioritere bilproducenter. Smart Payment Association (SPA) understregede for eksempel for nylig, at manglende sikring af komponenter vil føre til enorme forstyrrelser i produktionen af betalingskort, hvilket kan have alvorlige konsekvenser for virksomheder og forbrugere over hele verden.
Relaterede emner:
Tech Industry CXO Digital Transformation Smart Cities Cloud 